Meesterwerk van de late Renaissance

Een ongewone koffer in de vorm van een slanke forel met een complete messenset uit het einde van de 16e eeuw is nu toegevoegd aan de collectie van het Beierse Nationale Museum in München.

Het Beierse Nationale Museum in München kan zich verheugen over een originele aanwinst die tot stand kwam met steun van de Vrienden van het museum: de zesdelige messenset en de forelvormige schede dateren uit de 16e eeuw, misschien uit Italië. Deze kostbare zeldzaamheid was ongetwijfeld ooit het eigendom van een hooggeplaatst persoon en behoorde waarschijnlijk tot een vorstelijk rariteitenkabinet.

Het hoogtepunt is de kast: zwarte en rode stippen flikkeren over de gouden schubben. Je zou denken dat je naar een levende vis kijkt. De gedachte aan dit heerlijke vastengerecht, dat al op 18 verschillende manieren kon worden bereid in Marx Rumpolts „(..) Nieuwe Kookboek“ uit 1581, doet de kijker watertanden. Maar wanneer je de forel probeert te fileren, blijkt het een bedrieglijk levensechte container te zijn met daarin zes prachtig versierde messen met delicate handgrepen van bot.

Bestekkoffers in de vorm van forellen uit de Renaissance zijn zeldzaam. Slechts een handvol exemplaren is bewaard gebleven: een uit het bezit van Cosimo I de‘ Medici in het Grassi Museum in Leipzig, een in het Duitse Blade Museum in Solingen, een in de Memorial Art Gallery van de Universiteit van Rochester en twee andere in een Belgische en Zwitserse privécollectie. Het beslissende vergelijkingsstuk bevindt zich in de collectie van het Grünes Gewölbe van de Staatliche Kunstsammlungen in Dresden.

In 1640 wordt dit meesterwerk beschreven in de inventaris van de Kiessaksische Kunstkammer: „1 Gepapter fisch, auswendig wie eine forelle gemahlet und fomiret, inwendig mit 6 stuck meßern, so perlenmutter hefte oder griffe haben.“ De gelijkenis tussen de forel uit Dresden en München is opvallend: de realistische vorm en kleuren suggereren een nauwe tijd- en ruimtecontext voor hun creatie. Hoewel het exemplaar uit München 34,9 cm
5 centimeter langer is, is het ontwerp identiek.

Het kopstuk kan direct achter de kieuwen worden losgetrokken, waardoor de zes sprieten zichtbaar worden. Het exemplaar uit Dresden verschilt alleen in het uitgebreidere ontwerp van de mesheften met parelmoer en vuurverguld brons. Als onderdeel van het prinselijke rariteitenkabinet toont de forelschede het hoge aanzien aan dat men hechtte aan voorwerpen die de natuur effectief imiteerden. Dit is in de 16e eeuw ook te zien aan het enthousiasme voor natuurgietstukken in brons en zilver of voor naturalistisch vormgegeven faience.

Prinselijke verzamelaars verrasten en verblijdden hun gasten graag met speelse dierenautomaten. Het was waarschijnlijk in deze context dat de forel zijn intrede deed. Met de opening van de musea kan dit zeldzame document van de hoofse tafelcultuur worden bewonderd in het Beiers Nationaal Museum.