Meer veiligheid voor kinderen in openbare ruimtes

Kinderen zien de wereld om hen heen anders dan volwassenen. Dat is geen geheim. Maar wat betekent dit voor hun routes in de stad? Het Duitse Instituut voor Stedelijke Zaken heeft nu instrumenten ontwikkeld om meer te weten te komen over hoe kinderen en jongeren denken over veiligheid.

Rare jongens op de hoek, donkere paden of verlaten parken – kinderen en jongeren houden niet van deze dingen. Zonder er bij na te denken, mijden ze gebieden waar ze zich niet op hun gemak voelen. Als je jongeren aandachtig door de stad begeleidt of naar hun verhalen luistert, leer je veel. Ze leren welke gebieden kinderen vermijden en hoe ze hun routes aanpassen aan hun stemming. Dit beperkt vaak hun leefomgeving. Helaas weten verantwoordelijke acteurs en volwassenen hier weinig van. Het zou belangrijk en goed zijn als de politie, degenen die verantwoordelijk zijn voor jeugdwerk en stads- en groenplanners de behoeften van kinderen en jongeren beter zouden begrijpen. Alleen dan kunnen ze zich inzetten voor kindvriendelijke en veilige steden. Dit is de enige manier om de veiligheid van kinderen te verbeteren.

In de afgelopen 50 jaar is de zelfstandigheid van kinderen aanzienlijk afgenomen. Dit is deels te wijten aan ouders en hun gevoel van onveiligheid. De mate waarin kinderen zich zonder toezicht in het openbaar mogen bewegen ligt in hun handen. Maar kinderen hebben zelf ook ervaringen van onveiligheid die hen beperken in hun leven in de stad. Ze willen en mogen niet alleen gebruik maken van „kinderplekken“ in de stad. De publiek toegankelijke ruimtes in onze steden zijn de centrale speel- en ontspanningsruimtes voor kinderen buiten hun eigen huis. Er is een verscheidenheid aan ruimtes die belangrijk zijn voor kinderen en jongeren.

Straten, pleinen, parken en open ruimten zijn vooral belangrijk als toe-eigeningsruimten die zelfstandig beleefd kunnen worden. In de loop van hun ontwikkeling breiden kinderen en jongeren hun ruimtelijke leefomgeving uit. Vanuit hun eigen huis breidt de ervaringsruimte zich uit in een ringvorm. Beetje bij beetje veroveren kinderen zelfstandig hun buurt. In de loop van de tijd hebben kinderen en jongeren ook een groeiende behoefte aan retraitegebieden. Daar worden ze niet gecontroleerd door volwassenen. Er zijn mogelijkheden om andere mensen te ontmoeten en te socialiseren. Kinderen en jongeren moeten daarom de kans en vooral de moed hebben om deze plekken in de buurt te bezoeken. Een gevoel van onveiligheid mag hen er niet van weerhouden deze belangrijke ervaringen op te doen.

Handboek over veiligheid en kinderen

Het Duitse Instituut voor Stedelijke Zakenheeft nu een handboek samengesteldover veiligheid en kinderen. Het boek presenteert tien hulpmiddelen om de veiligheid van kinderen en jongeren in de openbare ruimte te verbeteren. Het presenteert methoden die helpen om de behoeften van kinderen op een praktische manier in kaart te brengen. De medewerking van de kinderen speelt hierbij een grote rol. Het gaat niet om de visie van een expert van buitenaf. In plaats daarvan presenteert het handboek van het Duitse Instituut voor Stedelijke Zaken participatieve methoden. Deze helpen om het onderwerp veiligheid samen met de kinderen en jongeren te bespreken en hun respectievelijke behoeften te onderzoeken.

Het handboek van het Duitse Instituut voor Stedelijke Zaken presenteert verschillende methoden. Ze richten zich allemaal op een wijk of buurt, d.w.z. de directe en dagelijkse leefomgeving van kinderen en jongeren. Alleen door te focussen op een relatief klein gebied kunnen concrete situaties worden vastgelegd en mogelijke veranderingen in gang worden gezet. Ze vragen waar, wanneer en waarom kinderen onveiligheid voelen en ervaren.

De methoden in het handboek helpen echter niet alleen om plaatsen te herkennen waar een gebrek aan veiligheid is. Ze registreren ook de respectieve beoordelingen van de kinderen en jongeren en helpen deze te analyseren. Op deze manier kan het onderwerp kinderen en veiligheid vanuit een interdisciplinair perspectief worden bekeken. Het perspectief van kinderen helpt om het beeld dat de politie van de situatie heeft te verfijnen en om de stedelijke criminaliteitspreventie te versterken. Daarnaast helpen de resultaten om gemeentelijke belanghebbenden en onafhankelijke organisaties te informeren en concrete maatregelen te plannen. Veilige en kindvriendelijke stadsbuurten kunnen immers alleen worden gecreëerd als politie, jeugdzorg en stedenbouwkundigen samenwerken.

INERSIKI-project

Het handboek en de methoden die erin worden gepresenteerd zijn niet alleen het resultaat van het werk van het Duitse Instituut voor Stedelijke Zaken. Het instituut heeft veeleer samengewerkt met verschillende partners op het gebied van kinderen en veiligheid. In het kader van het INERSIKI-project werkten ze samen met het Centraal Bureau voor Preventie van het Berlijnse Rijksrecherchebureau, het Instituut voor Psychologie van de Universiteit van Hildesheim en het Kinder- en Jeugdbureau in Berlijn Steglitz-Zehlendorf. Deze onderzoekssamenwerking over het thema kinderen en veiligheid werd gefinancierd door het Federale Ministerie van Onderwijs en Onderzoek. Gedurende een periode van twee jaar, van 2019 tot 2021, werkten de deelnemers samen aan de ontwikkeling van de instrumenten over ruimtelijke veiligheidsbelangen van kinderen en jongeren. Naast het handboek is er ook een website gemaakt als onderdeel van het INERSIKI-onderzoeksproject. Deze biedt aanvullend materiaal en opnames van discussies en presentaties over het thema kinderen en veiligheid.

Als gratis handboek ondersteunt het iedereen die zich inzet om kinderen in onze steden te helpen. En dat zijn er veel. Ze zijn betrokken bij criminaliteitspreventie in steden, buurtpolitie, kinder- en jeugdwelzijn, gemeentelijke preventiecomités en stedelijke en open ruimte planning. Maar ook actoren uit de huisvestingssector en maatschappelijke instellingen zijn geïnteresseerd in het thema kinderen en veiligheid. Het helpt daarom iedereen die het misdaadpreventiewerk voor kinderen en jongeren wil uitbreiden en zich wil richten op hun subjectieve veiligheid. Het ondersteunt ook iedereen die kinderen en jongeren ziet als gelijkwaardige gebruikers van de openbare ruimte. Het informeert ook iedereen die bruikbare en leefbare ruimten in steden wil creëren voor alle bevolkingsgroepen.

Openbare ruimte heeft vele toepassingen. Dakloosheid is daar één van, ook al zijn de meeste mensen zich daar niet van bewust. Daarom stelt de huidige tentoonstelling „Who’s Next?“ in het Architectuurmuseum van de Technische Universiteit in München belangrijke vragen over de zichtbaarheid en onzichtbaarheid van mensen zonder thuis.