Manifest van de vrije straat: boekbespreking

Openbare stedelijke ruimte is er voor iedereen – althans dat zou je kunnen denken. In plaats daarvan lijken veel straten in de eerste plaats voor auto’s te worden gepland en door auto’s te worden bezet. De Alliantie van Vrije Straten wil dit veranderen. In de publicatie „Manifest van de vrije straat“ laten ze zien hoe dit eruit zou kunnen zien. Een boekbespreking.

Decennialang hebben auto’s de openbare ruimte gedomineerd. De schaarse ruimte – vooral in steden – wordt niet collectief gebruikt en onderhandeld, maar ingenomen door rijdende en geparkeerde auto’s. De Alliance of Free Streets neemt hiertegen stelling. Met een tentoonstelling, experimenten met straatruimte en nu met de bijbehorende boekpublicatie: het Manifest van de Vrije Straat. Hierin wordt opgeroepen tot een radicale heroverweging en reorganisatie van stedelijke ruimten ten gunste van een leefbaardere toekomst.

Waar het over gaat:

Het Manifest van de Vrije Straat, geformuleerd door de Alliantie van de Vrije Straat, roept op tot een herbezinning op het ontwerp van de stedelijke ruimte. Om precies te zijn, de stedelijke ruimte die iedereen kan dienen en toch decennialang eenzijdig is gepland: de straat. De problemen en mogelijkheden van deze ruimte worden besproken in zeven stellingen. De belangrijkste onderwerpen zijn wijken, mobiliteit, economie, gezondheid, klimaat, politiek en participatie. Elk hoofdstuk volgt een gestandaardiseerde structuur. De inleiding wordt gevolgd door een analyse die wordt onderbouwd met historische ontwikkelingen, voorbeeldprojecten en statistieken. Vervolgens wordt een scenario geformuleerd hoe de weg in de toekomst socialer en duurzamer kan worden gemaakt. Dit wordt geïllustreerd met schetsmatige paragrafen en een stripverhaal. Tot slot verduidelijkt een verklarende woordenlijst de belangrijkste termen. Aan het eind is een lijst met verdere literatuur over het hoofdthema opgenomen.

Wat kenmerkt de auteurs:

De publicatie wordt ondersteund door de Alliantie van de Open Weg. Deze bestaat uit een diverse groep onderzoekers, planners en creatieven. Hiertoe behoort ook de non-profit denktank Paper Planes e.V., die zich inzet voor „beter wonen tussen de huizen“. Ook een onderzoeksgroep van het Social Science Research Centre Berlin en vertegenwoordigers van het Department of Work Studies/Technology and Participation van de TU Berlijn zijn vertegenwoordigd. In de zomer van 2022 runden ze het Experience Lab in Berlijn Kreuzberg, waar ze hun scripties toegankelijk maakten.

Dat is een geweldige uitspraak:

„De sociale cohesie lijdt eronder als we ons bewegen in verkokerde (gedeeltelijke) publieke sferen en nauwelijks andere manieren van leven ervaren. Tolerantie van ambivalentie, d.w.z. het vermogen om niet alleen totaal verschillende levensstijlen en identiteiten te ervaren, maar deze ook als gelijkwaardig te erkennen, is niet vanzelfsprekend. Het moet aangeleerd worden. De mogelijkheid om dit te doen is ook gekoppeld aan het ontwerp van de straat.“ (pagina 14)

Dit zijn tot nadenken stemmende uitspraken:

„Tot op de dag van vandaag wordt de suprematie van de auto in onze steden nauwelijks gezien als het resultaat van een bewuste politieke beslissing, maar wordt het gezien als een vanzelfsprekendheid“ (pagina 34)

„De ruimte wordt opnieuw verdeeld – dit is moeilijk en zal niet zonder conflict gebeuren.“ (pagina 36)

„Als stadsbewoners moeten we nu erkennen dat we zowel de veroorzakers als de getroffenen zijn van klimaatverandering, maar dat we ook mogelijkheden hebben om actie te ondernemen om deze situatie te veranderen.“ (pagina 96)

„Elke grote sociale verandering wordt gekenmerkt door onzekerheid en angst voor verlies.“ (pagina 143)

De flaptekst is vervuld omdat…

De flaptekst stelt het dogma van de suprematie van de auto in de publieke sfeer ter discussie en biedt uitzicht op verandering. Het boek voldoet aan deze eis door niet alleen de afgelopen 70 jaar van autodominantie vanuit verschillende gezichtspunten te onderzoeken, maar ook scenario’s voor de toekomst te bieden.

Met deze kennis uit het boek kun je voor de dag komen:

Feiten uit de statistieken helpen om de huidige situatie te begrijpen en tegelijkertijd te geloven in visies voor de toekomst.

De toename van het verbruik van verpakkingsmateriaal door de enorme stijging van online bestellingen is bijvoorbeeld schokkend. Sinds 1996 tot vandaag bedraagt de toename meer dan 600 procent. De informatie dat er dagelijks zeven doden en 800 gewonden vallen door het autoverkeer zou ook een wake-up call moeten zijn. Of dat er elke 24 uur een gebied ter grootte van 82 voetbalvelden nieuw wordt aangewezen als bouwgrond.

Verschillende voorbeeldprojecten laten echter ook zien dat verandering mogelijk is. De economische stelling roept onder andere op om productie en handel terug te brengen naar de stad. En dat gebeurt al in Wenen, waar de chocoladewafelfabrikant Manner bewust in het stadscentrum produceert in plaats van op greenfields. En in het hoofdstuk over de beleidsscriptie wordt verwezen naar de experimenteerclausules die een wettelijk kader bieden voor het uitproberen van innovatieve mobiliteitsoplossingen.

Meer klassiek dan trend, want…

…de klimaatcrisis is geen trend en de fundamenten voor de herinrichting van de openbare straatruimte moeten ook geen trend zijn. De publicatie biedt met name een goed overzicht van de status quo en geeft informatie met een verklarende woordenlijst, statistieken en literatuurverwijzingen.

In het kort

Haptiek:

Met net geen 160 pagina’s in A4-formaat oogt de uitgave als een stevige brochure. De matte pagina’s hebben een goede grip.

Ontwerp:

De lay-out is duidelijk verdeeld in hoofdstukken, elk met een dubbelzijdige visualisatie die het onderwerp aankondigt. De tekst is kort gehouden en laat veel ruimte over. Een groot aantal schetsen en grafieken illustreren de inhoud.

Leesgemak:

Het taalgebruik is makkelijk te begrijpen, waardoor de flow van de tekst goed te volgen is. De redacteuren wisselen objectief beschrijvend en subjectief veeleisend taalgebruik af om hun standpunten te verduidelijken.

Visuele taal:

De illustraties zijn speciaal voor de publicatie gemaakt. Ze geven de publicatie een luchtigheid en losheid in de communicatie. Bijzonder opvallend zijn de liefdevol getekende strips aan het einde van elk hoofdstuk.

Informatie:

Zoals bij veel debatten rond de klimaatcrisis geldt ook hier: Veel van de verzamelde informatie zou bekend moeten zijn. Het kan echter waarschijnlijk niet vaak genoeg worden gereproduceerd om in het bewustzijn van de samenleving, de politiek en het bedrijfsleven te komen. Het boek biedt echter een goed overzicht door informatie te geven over zowel historische ontwikkelingen als huidige aanwijzingen voor actie. Op sommige plaatsen zou een meer diepgaande bespreking wenselijk zijn.

Wat verder belangrijk is:

Het Manifest van de Vrije Weg roept op tot een herbezinning en laat zien hoe de toekomst er idealiter uit zou kunnen zien. Om de aangekondigde verandering te bereiken, moet er in de realiteit veel veranderen. Geïnteresseerden kunnen zich aansluiten op www.strassen-befreien.de – en stappen zetten om een ecologisch en sociaal eerlijkere straatruimte werkelijkheid te maken.

U kunt hier ook meer interessant leesvoer vinden.

In het februarinummer van G+L hebben we gekeken naar de fietsstad. Het magazine is hier verkrijgbaar in onze shop.

Nog meer geïnteresseerd in mobiliteitsonderwerpen? Wat dacht u dan van onze mobiliteitsbundel met vier nummers van G+L.