Wordt het goede oude openbare park, het model uit het begin van de 20e eeuw, momenteel opnieuw uitgevonden als een „slim park“? Multifunctionele parken, die 20 tot 30 jaar geleden werden aangelegd om aan de behoeften van iedereen te voldoen, missen elke intensiteit en zijn saai, aldus een van de eerste stellingen tijdens het openingspanel van het Berlijnse architectuurfestival Make City. Twee weken lang was er een soort stadsbrede tentoonstelling over plaatsen, pleinen, gebouwen en ideeën met als onderwerp „stedelijke bronnen, opnieuw verbeeld“. De droom: een stad die van onderaf wordt getransformeerd, zonder trage politici, stadsontwikkelaars en dreigende investeerders. Deze droom is al vaak gerealiseerd in Berlijn en tijdens het festival werden talloze projecten met een gemeenschapsgevoel, zogenaamde „common grounds“, in detail onderzocht.
Op de allereerste dag presenteerden vier Berlijnse landschapsarchitecten, op initiatief van Steffan Robel, A24 Landschaft, hun park van de toekomst en werd hen door curator Francesca Fergusson gevraagd hoe deze nieuwe ruimtes begrepen kunnen worden, hoe mensen zich erin zullen gedragen en hoe ze ontworpen moeten worden. Dit trok een groot aantal jonge luisteraars en het was niet verrassend dat de schijnwerpers opnieuw gericht waren op de parken die op dit moment ieders lievelingetje zijn, Superkilen in Kopenhagen en het Park am Gleisdreieck in Berlijn, die allebei op hun eigen manier gewoon uitmuntend zijn. Maar waarom?
In Superkilen hebben de planners van Superflex, Bjarke Ingels Group en Topotek1 planten en bomen grotendeels vervangen door grafische grondfiguren en kleureffecten, aangevuld met een openluchtcollectie van symbolische objecten. Dat het park in de gelijknamige wijk, waar migranten wonen, deze zegetocht over de wereld maakt, is misschien ook wel te danken aan de iPhone. Om reclame te maken voor de uitstekende fotokwaliteit van zijn nieuwste serie mobiele telefoons, adverteerde Apple met een uitsnede van het plein in tijdschriften en op digitale posters ter grootte van een huis. De witte gebogen lijnen op een grijze achtergrond werden wereldwijd een herkenbaar teken. Zoals Martin Rein-Cano, Topotek 1, ons vertelde, mailden vrienden en andere planners ons om te vertellen waar ze Superkilen als beeld waren tegengekomen, van Zuid-Amerika tot Azië. „We mixen en creëren nieuwe identiteiten voor verschillende culturen in een samenleving die dynamisch is door permanente immigratie,“ legt Rein-Cano uit. De landschapsarchitecten liepen letterlijk van deur tot deur om de bewoners over te halen om mee te doen – ze wilden in eerste instantie niet meedoen – en ontvingen ideeën voor aangepast straatmeubilair: bankjes, fonteinen en lampen, die nu allemaal de thuislanden van de Nieuwe Kopenhagenaars citeren.
Leonard Grosch, Atelier Loidl, ziet zijn Park am Gleisdreieck als een „performatief park“ en geeft een 6-punten catalogus, de basis van zijn planning als het ware. De basis wordt gevormd door de structuren van het park als hardware. De volgende stap is het toevoegen van een programma dat alle leeftijds- en demografische groepen aanspreekt. Ten derde moet er rekening worden gehouden met alles wat er ter plekke is gedaan voordat de planning begon. Dit is nu gemakkelijker voor hem. „In de afgelopen vijf jaar ben ik echt veranderd en ben ik van het ‚eco-gedoe‘ gaan houden,“ benadrukt Grosch, terugkijkend op de publieke participatie in het voormalige braakliggende spoorwegterrein. Punt vier: een echt goed ontwerp stimuleert parkbezoekers en bevordert ten vijfde de communicatie. Grosch zegt dat hij waarschijnlijk de rest van zijn leven geïnteresseerd zal zijn in hoe je mensen bij elkaar brengt. En tot slot, niet te vergeten de natuur: ontworpen landschap en wildernis komen samen.
A24 experimenteert ook met een ontwerp dat „open ruimtes natuurlijk laat denken en toch sfeer geeft“. Met succes, zoals het Mangfallpark in Rosenheim aan de oevers van de rivieren Isar en Mangfall laat zien, door watermanagement, waterzuivering en veerkracht aan te vullen met artistieke brugarchitectuur. Voor Steffan Robel maken biotechnologische processen het Volkspark tot een slim park, maar hij wil af van de ingenieur-technocratische benadering. Dit is vooral spannend wanneer investeerders bouwen op voormalige boomgaarden en landbouwgrond, zoals in het geval van Bürgerpark Weinstadt, in de idyllische wijnstreek aan de Rems. Hoewel het nieuwe park niet voornamelijk uit openbare ruimten zal bestaan, zal het een verbinding vormen met vijf andere wijken, zal de Rems opnieuw worden genaturaliseerd en hopen de landschapsarchitecten stadstuinieren aan te moedigen. Dus het Volkspark 2.0 is niet alleen een model voor steden, maar ook voor landelijke regio’s? Waarom niet? Het geheim van een goed park is simpelweg, in de woorden van Leonard Grosch, „mensen serieus nemen“.