200 jaar geleden ontdekten archeologen de tempel van de god Chnum in Esna, Egypte, die ongeveer 2000 jaar geleden werd gebouwd. Nu heeft een Duits-Egyptisch onderzoeksteam de kleuren van de nu zwaar vervuilde reliëfs en hiërogliefen blootgelegd en opnieuw inscripties gevonden. De ontdekking biedt nieuwe perspectieven voor Egyptologisch onderzoek. Werk gaat door ondanks corona
Ongeveer 60 km ten zuiden van Luxor op de linkeroever van de Nijl ligt de stad Esna, ooit een belangrijk centrum van handel en ambachten. Vandaag de dag ligt het oude Esna onder de moderne gebouwen van de stad. 200 jaar geleden werd de bewaard gebleven portiek van de Chnum tempel uit de Romeinse tijd herontdekt, die midden in de oude stad negen meter onder het huidige straatniveau staat. Een Duits-Egyptisch onderzoeksteam heeft nu de kleuren van de ongeveer 2000 jaar oude hiërogliefen en reliëfscènes blootgelegd en ze bevrijd van dikke lagen roet en vuil.
Het project wordt geleid door de egyptoloog uit Tübingen, professor Christian Leitz van het Instituut voor de Culturen van het Oude Nabije Oosten (Eberhard Karls Universiteit). De restauratie- en conserveringswerkzaamheden worden uitgevoerd in samenwerking met het Institute of Ancient Near Eastern Studies (IANES) van de Universiteit van Tübingen en het Egyptische Ministerie van Toerisme en Oudheden. Samen met de fotografische documentatie is dit een onmisbare voorwaarde voor een actuele en uitgebreidere studie van de inscripties en scènes, waarbij filologische en iconografische elementen van de decoratie voor het eerst samen zullen worden onderzocht. De wetenschappers zijn al nieuwe inscripties tegengekomen die onder andere voor het eerst de namen van oude Egyptische sterrenbeelden onthullen.
De tempel van Esna, die werd gebouwd en gedecoreerd in de Ptolemeïsche, maar vooral in de Romeinse periode, wordt beschouwd als een van de zes grote overgebleven Egyptische tempels uit de Grieks-Romeinse periode (ca. 332 v.Chr. – 350 n.Chr.) (samen met Philae, Kom Ombo, Edfu, Dendara en Athribis). Het dak wordt ondersteund door 24 zuilen en de toppen van de 18 vrijstaande zuilen zijn versierd met verschillende plantenmotieven. „Dit is een absolute uitzondering in de Egyptische tempelarchitectuur,“ zegt onderzoeksmedewerker Dr. Daniel von Recklinghausen van het Instituut voor de Culturen van het Oude Nabije Oosten (Eberhard Karls Universiteit, Tübingen).
Lees meer in RESTAURO 8/2020, dat in december 2020 wordt gepubliceerd.