Het loopt nog niet op rolletjes in Rio. Er is sprake van vechtende fans, kokende favela’s en lijken op het strand. Ligt het aan mij of is er sprake van een zekere mega-evenementenmoeheid? En niet alleen met betrekking tot Rio, maar ook tot het principe van grote evenementen?
Dat zou verklaard kunnen worden. Er zijn niet per se meer megasportevenementen dan vroeger. Maar de evenementen die er zijn duren steeds langer (zie het debat over de 32 teams op het Europees kampioenschap voetbal) of worden steeds duurder. Alleen al de Spelen in Rio kostten meer dan vier miljard euro.
Bovendien is de mythe van economen dat „evenementen zich uiteindelijk terugbetalen“ moeilijk te controleren. Het is waar dat de Braziliaanse aandelenindex in de aanloop naar de Spelen met 50 procent steeg en dat de real een vijfde won ten opzichte van de euro. Aan de andere kant, hoe langdurig zijn dergelijke effecten? Uiteindelijk denken wetenschappers van bijvoorbeeld de Duitse Bondsdag dat er weinig van over zal blijven. Ze verwachten geen structurele economische effecten van de grote sportieve run. „In de regel kan worden gesteld dat grote sportevenementen (…) alleen op korte termijn positieve economische effecten hebben,“ schreef de wetenschappelijke dienst in een paper uit 2014.
Vanuit architecturaal oogpunt is er ook een ander perspectief op de effecten van de Olympische Spelen: stedelijke ontwikkeling. Hebben de grote nieuwe gebouwen die om de vier jaar worden neergezet eigenlijk wel een duurzame impact op steden? Of anders gezegd: Is er toevallig elke 104 weken een stad te vinden die haar armada aan sportfaciliteiten wil onderwerpen aan een kostbare orgie van nieuwbouw? Alleen dan zou de bouw van stadions voor de Olympische Spelen of een WK echt zin hebben. Maar het antwoord zal waarschijnlijk zijn: nee.
En wat betreft het collectieve geheugen van de mondiale samenleving – ook hier is het de vraag wat echt „beklijft“. Aan welke Olympische Spelen hebben we nu nog blijvende herinneringen? Vanuit Duits perspectief misschien 1972. De Spelen in München waren een sfeervolle nieuwigheid – eerst als de vrolijke Spelen, daarna overschaduwd door terreur. Verder zouden we Sidney 2000 kunnen noemen. Maar verder?
Dit roept de vraag op: Als het reizende circus van de Spelen en wereldkampioenschappen zo weinig indruk maakt, heeft het dan wel zin? Als twee weken van sportevenementen plaatsen en hun perceptie niet fundamenteel veranderen? Zou het niet zinvoller zijn om de Olympische Spelen stevig op één plek te verankeren?
Aan de sportlocaties zou dan continu gewerkt kunnen worden; de hele infrastructuur zou geoptimaliseerd kunnen worden rond de terugkerende drukte. Ongebruikte stadionruïnes zouden kunnen worden vermeden. En er zou een nieuwe vorm van evenement-ruimtelijke identiteit kunnen ontstaan die zowel de locatie als het evenement meer atmosferische duurzaamheid zou geven. Als de spelen voorbij zijn, zullen de stadstoeristen geen evenementenkerkhof bezoeken, maar een plek die geïnspireerd is door de uitstraling van het evenement dat binnenkort terugkomt – vergelijkbaar met de kunst- en architectuurbiënnales in Venetië, vooral de Giardini.
Overigens circuleert dit idee al, voor zover ik weet voor het eerst voorgesteld door FDP-politicus Jorgo Chatzimarkakis. Hij vindt dat de Spelen permanent in Athene moeten worden gehouden. Chatzimarkakis baseert zijn argument op de trieste economische situatie van Griekenland. Voor hem zou dit in de eerste plaats een Helleens economisch stimuleringsprogramma zijn. Maar het geheel zou ook een aanzienlijke culturele aantrekkingskracht hebben. Athene, het Mekka van de Olympische topsport. Als we verder denken, kan deze logica ook worden toegepast op andere mega-evenementen. Op wereld- en Europese kampioenschappen, misschien zelfs op wereldtentoonstellingen.
Het idee om een evenement de wereld rond te sturen is uiteindelijk achterhaald. Het komt uit het pre-Internettijdperk. Tegenwoordig hoeven we „de wereld“ niet meer aan mensen te presenteren. Tegenwoordig denken we sowieso globaal. Als geglobaliseerde kosmos vindt de wereld zichzelf niet langer voortdurend opnieuw uit. In plaats daarvan ontstaan er over de hele wereld centra met verschillende competenties, bijvoorbeeld de start-up scene in Silicon Valley of in Tel Aviv en Berlijn. Er worden allerlei clusters gevormd. Waarom geen Olympisch cluster in Athene?