De Spaanse ontwerpstudio Office for Strategic Spaces heeft een flatgebouw uit de 19e eeuw in Barcelona gerenoveerd. Het voorheen verwaarloosde blok in de wijk Eixample heeft de nieuwe naam „La Carbonería“ gekregen en is hierdoor aanzienlijk opgeknapt, maar laat nog steeds de originele structuren van het oorspronkelijke gebouw zien.
Uitdagingen van het rasterstadplan
De wijk Eixample in Barcelona is beroemd vanwege Ildefons Cerdà. De Spaanse stedenbouwkundige ontwierp het rasterstadsplan voor de wijk, die vanaf het midden van de 19e eeuw werd beschouwd als een uitbreiding van Barcelona. Cerdà staat bekend om dit raster met zijn grote blokken, kleine verbindingsstraten, hoofdwegen en afgeronde hoeken en wordt soms zelfs beschreven als de grondlegger van de moderne stedenbouw.
Cerdà’s nieuwe stedenbouw leidde echter ook tot veel onzekerheid. De oorspronkelijke architect van het appartementenblok La Carbonería (voorheen Casa Tarragó) was bijvoorbeeld gedwongen om de gevel aan alle vier de zijden van het gebouw te plannen. Dit kwam omdat hij niet wist waar de hoofdstraten waren en aan welke kant het gebouw zou komen te staan. De geplande boulevard werd nooit aangelegd, waardoor de gevel van dit oudste gebouw in de wijk Eixample uiteindelijk de verkeerde kant op stond.
De revitalisatie van het gebouw door OSS (Office for Strategic Spaces) houdt rekening met deze moeilijkheden. De architecten hebben de gevel van het vervallen gebouw gerestaureerd en de grotere ramen blootgelegd. Hoewel ze uitkijken op twee muren in plaats van Barcelona’s versie van de Champs Elysées, bieden ze een hoge levenskwaliteit.
Omzetting met het oog op het bevel tot conservatoir beslag
De architect Ángel Borrego Cubero van OSS ontwierp het restauratieproject La Carbonería in de wijk Eixample. Samen met de eigenaar pakten ze het gebouw uit de tijd van Cerdà aan, dat in zeer slechte staat verkeerde. Zowel de gevels als het dak waren in vergevorderde staat van verval. Dit was deels te wijten aan onvoldoende verbouwing en de gevolgen van het weer en gebrek aan onderhoud. De binnenplaats van het gebouw was gedeeltelijk overdekt door aanbouwen. En de oorspronkelijke trap naar de flats was gesloopt. Openingen waren dichtgemetseld en omgebouwd tot keuken- en badkamerramen. Uiteindelijk was het oorspronkelijke ontwerp van het gebouw niet meer herkenbaar.
Het team slaagde er echter in om het vervallen gebouw te restaureren. Daarbij moest worden voldaan aan beschermingsniveau C van het stedelijk erfgoed – vergelijkbaar met de bescherming van beschermde gebouwen. De oorspronkelijke gevels en volumes van La Carbonería zijn beschermd. Aanpassingen en uitbreidingen zijn verboden, terwijl volledige sloop van het interieur zou zijn toegestaan.
Respect voor het architectonisch erfgoed van La Carbonería
Vanaf het begin besloot OSS om zoveel mogelijk originele elementen te behouden of te restaureren. Dit was bedoeld om de culturele waarde van het gebouw te vergroten. De architecten verwijderden daarom alleen elementen die afbreuk deden aan de oorspronkelijke architectonische eenheid van het gebouw. Ze legden de originele muren en plafonds bloot, stabiliseerden het gebouw en brachten het op een modern niveau.
Zo slaagden ze erin om enkele herinneringen aan de recente geschiedenis van La Carbonería te bewaren: Het gebouw diende als sociaal centrum in eigen beheer en bevatte graffiti van bekende kunstenaars als Roc Blackblock en Joaquín Vila. De graffiti op de gevel moest worden verwijderd, maar in de flats is nog steeds goed bewaarde graffiti te zien. Op de binnenplaats zijn ook nog enkele kunstwerken te herkennen.
De achtergevel kreeg meer aandacht en zichtbaarheid als onderdeel van de renovatiewerkzaamheden. De oorspronkelijk geplande open galerij, die werd gesloten als onderdeel van de Cerdà-plannen, is nu weer te zien. En het platte, toegankelijke dak van La Carbonería doet nu dienst als gemeenschappelijke ruimte met een klein zwembad. Hierdoor is een ontmoetingsplek ontstaan.
Met deze aanpak toont OSS veel respect voor het architectonische erfgoed en de omgeving van La Carbonería. De renovatie van het gebouw is ook bedoeld om bij te dragen aan de sociale en economische revitalisering van de directe omgeving.