Kosten van levensonderhoud – Een studie van 400 Duitse districten

Een nieuwe studie van het Duitse Economisch Instituut en het Federale Instituut voor Onderzoek naar Bouwen, Stedelijke Zaken en Ruimtelijke Ontwikkeling heeft voor het eerst de kosten van levensonderhoud in alle 400 districten en steden in Duitsland gekwantificeerd. Daarbij is gebruik gemaakt van big data. Je kunt hier alles lezen wat je moet weten.

Het verzamelen van gegevens over de kosten van levensonderhoud in alle Duitse districten en steden was voorheen te tijdrovend. Het Duitse economische instituut (IW) en het federale instituut voor onderzoek naar bouwen, stedelijke zaken en ruimtelijke ontwikkeling (BBSR) zijn er nu echter in geslaagd om de kosten van levensonderhoud voor het eerst nauwkeuriger te kwantificeren. Daarbij is gebruik gemaakt van big data. De instituten werken al meer dan drie jaar aan het dichten van de onderzoekskloof met behulp van geautomatiseerde gegevensverzameling. Als onderdeel van het onderzoek is nu een nieuwe prijsindex gemaakt en gepubliceerd. Deze vergelijkt woon- en leefkosten zoals huur, elektriciteit, gas en voedsel voor alle Duitse districten en onafhankelijke steden.

De resultaten van het onderzoek zijn spannend: ze maken het mogelijk om precies te zien hoeveel het kost om bijvoorbeeld in München of in het district Salzland in Saksen-Anhalt te wonen. Het wordt al snel duidelijk dat de kosten van levensonderhoud op het platteland goedkoper zijn dan in de stad – zoals verwacht. Het nationale kostengemiddelde is te vinden in Braunschweig en in het district Neumarkt in de Beierse Oberpfalz, die de indexwaarde 100 vertegenwoordigen.

De duurste plaats om te wonen is München met een indexwaarde van 125, gevolgd door het district München (117), Frankfurt am Main (116) en Stuttgart (115). Het leven is daarentegen bijzonder gunstig in het district Vogtland in Saksen (indexwaarde 90), Greiz in Thüringen (90,5) en Görlitz (90,6). Pirmasens in Rijnland-Palts is de meest gunstige regio in het westen met een waarde van 90,7.

Volgens het onderzoek zijn de woonkosten het belangrijkste verschil in de kosten van levensonderhoud. Zonder deze kosten zouden de indexwaarden slechts variëren van 98 tot 104, d.w.z. zeer weinig variatie vertonen. Het gunstige district Vogtland laat dit duidelijk zien. Hier is huisvesting ongeveer 32 procent goedkoper dan het nationale gemiddelde. Andere kosten zijn slechts 0,3 procent lager. In München daarentegen zijn de woonlasten bijna 81 procent hoger dan het nationale gemiddelde, wat ook gevolgen heeft voor de omliggende districten.

Hamburg, Freiburg en Heidelberg behoren ook tot de duurste steden. Berlijn daarentegen is verrassend betaalbaar. Volgens het onderzoek liggen de prijzen in de hoofdstad slechts 5,5 procent boven het gemiddelde. Hiermee staat Berlijn op de 38e plaats in de ranglijst van duurste districten.

Het grote prijsverschil tussen steden en landelijke gebieden is opmerkelijk. Vooral in Oost-Duitsland is het mogelijk om ver van de grote steden zeer goedkoop te wonen. Toch is het kostenvoordeel van Oost-Duitsland ten opzichte van West-Duitsland met 4,3 procentpunten niet al te groot. Dit is ook te wijten aan het feit dat de kosten van levensonderhoud slechts iets minder dan 10 procent onder het nationale gemiddelde liggen, zelfs in de goedkoopste districten.

Over het geheel genomen liggen de kosten van levensonderhoud in twee van de drie districten en onafhankelijke steden onder het gemiddelde. Dit geldt voor iets meer dan de helft van de bevolking.

Een resultaat van het onderzoek is dat koopkracht en welvaart relatief zijn, omdat ze niet alleen worden bepaald door het inkomen, maar ook door de regionale kosten van levensonderhoud. Het hoogste besteedbare inkomen is te vinden in Starnberg, waar de kosten van levensonderhoud hoog zijn, maar de inkomens ook boven het gemiddelde liggen. Volgens het onderzoek is de koopkracht per hoofd van de bevolking het laagst in Gelsenkirchen. Het ligt 22,5 procent onder het nationale gemiddelde, wat slechts licht wordt gecompenseerd door de kosten van levensonderhoud, die 5,1 procent onder het gemiddelde liggen.

Het doel van de studie is ervoor te zorgen dat het leven overal in Duitsland betaalbaar blijft. Volgens IW-studieauteur Christoph Schröder is het nuttig als de staat de huisvestingskosten dekt voor degenen die dat nodig hebben. Volgens hem is huursubsidie ook belangrijk om rekening te houden met regionale kostenverschillen. Het onderzoek naar de kosten van levensonderhoud laat ook zien waar regionaal beleid meer zou kunnen doen. De hoge kosten van huisvesting in grote steden zouden bijvoorbeeld een reden kunnen zijn om de vraag meer naar de omliggende gebieden te leiden, bijvoorbeeld door betere infrastructuur en vereenvoudigde redensificatie en bouwgrondplanning.

De studie toont de gemiddelde kosten van levensonderhoud in 2022 vergeleken met het nationale gemiddelde voor alle 400 Duitse districten. Hiervoor gebruikten de onderzoekers big data om automatisch prijsgegevens te verzamelen van vrij toegankelijke websites. Portalen zoals Rewe.de en Verivox.de werden gebruikt. De gegevens werden vervolgens gewogen op basis van de gemiddelde consumptie, waarbij de goederenkorf van het Federale Bureau voor de Statistiek als referentiepunt werd gebruikt. Dit resulteerde in een regionale prijsindex.

De zogenaamde web scraping methodologie maakt de studie bijzonder. De gegevens worden automatisch geëxtraheerd van de websites van grote winkelketens en vergelijkingsportalen. Dit zorgt voor een goede kwaliteit van de gegevens en een hoge mate van actualiteit. Tegelijkertijd wordt het zo eenvoudiger om de gegevens regelmatig bij te werken. Tot nu toe is er geen regelmatig gepubliceerde regionale prijsindex voor Duitsland. De studie vult dus een leemte in het onderzoek.

Om de woonlasten te berekenen, verzamelden de onderzoekers alle beschikbare vraaghuren en zetten deze om naar bestaande huren. Een model hielp om zo dicht mogelijk bij de werkelijkheid te komen. Het federale ministerie van Economische Zaken en Klimaatbescherming financierde het project van juli 2020 tot mei 2022.

Lees meer: Hoeveel verdienen landschapsarchitecten eigenlijk in Duitsland?