Klimaatneutraal vliegen – is dat wel mogelijk?

De luchtvaart stoot elk jaar grote hoeveelheden_CO2 uit en is daarom medeverantwoordelijk voor klimaatverandering. Vliegen is echter vaak de enige manier om in korte tijd grote afstanden af te leggen. Veel mensen zitten daarom met de vraag of klimaatneutraal vliegen in de toekomst mogelijk is en hoe ze hun vlucht kunnen compenseren.

De Duitse luchtvaartvereniging (BDL) en de Duitse industrievereniging voor lucht- en ruimtevaart (BDLI) hebben nu samen met het Centrum voor Liberale Moderniteit (LibMod) een stappenplan opgesteld voor klimaatneutraal vliegen. In het document vatten ze de maatregelen samen die volgens de luchtvaartverenigingen nodig zijn om in 2050 klimaatneutraal te kunnen vliegen.

Het document vat in essentie zeven punten samen die zouden moeten worden geïmplementeerd om dit te bereiken.

Nieuwe vliegtuigen en motoren

De verdere technische ontwikkeling van vliegtuigen kan het brandstofverbruik in de toekomst verminderen. Momenteel duurt het echter gemiddeld 15 jaar om nieuwe technologieën te ontwikkelen en te certificeren. Het zal nog 25-30 jaar duren voordat deze technische innovaties op grote schaal worden toegepast als onderdeel van vlootvernieuwing.

Het gebruik van duurzame (vooral synthetische) brandstoffen

Er wordt nog steeds veel hoop gevestigd op op elektriciteit gebaseerde en geavanceerde biogene brandstoffen. Deze kunnen worden gebruikt ter vervanging van fossiele paraffine. Het is al mogelijk om tot 50% van deze brandstoffen te mengen met paraffine. Luchtvaartorganisaties zien ook een groot potentieel in de ontwikkeling van biobrandstoffen gemaakt van cellulose en organisch afval. Deze verminderen de concurrentie om grondstoffen met de voedselproductie. Naast biogene brandstoffen moet ook de ontwikkeling en productie van synthetische brandstoffen worden gestimuleerd. De productie van deze brandstoffen met behulp van hernieuwbare energiebronnen kan ook een bijdrage leveren aan klimaatneutraliteit. Voor de productie zijn echter vele malen meer hernieuwbare energiebronnen nodig dan momenteel beschikbaar zijn.

Digitalisering van plannings- en productieprocessen

De digitalisering en optimalisering van plannings- en productieprocessen verhoogt de efficiëntie. Dit leidt weer tot een lagere_CO2-uitstoot bij de productie.

De vlucht compenseren

Om de kloof naar klimaatneutraal vliegen te overbruggen, zijn vooral compenserende instrumenten bedoeld om_{de CO2-uitstoot} te verminderen. Zogenaamde „emissiecertificaten“ spelen hierbij een belangrijke rol. Voor de luchtvaart is het „Carbon Offsetting and Reduction Scheme for International Aviation“ (CORSIA) ingevoerd.

Betere vluchtplanning

_CO2 moet ook worden_bespaard door betere vliegroutes. Het vermijden van klimaatschadelijke omwegen en het aanpassen van vlieghoogte en vliegtijden vermindert _{niet-CO2-klimaateffecten}. _{Niet-CO2-klimaateffecten} zijn onder andere de vorming van contrails, die het moeilijker maken om de atmosfeer te koelen.

Verdere modal shift naar spoorvervoer

De verenigingen willen de verschuiving van luchtvervoer naar spoorvervoer in de toekomst verder uitbreiden. De verenigingen zien met name mogelijkheden om korte vliegroutes te vervangen door vervoer per spoor. Om dit te laten slagen, zijn volgens de luchtvaartverenigingen frequentere treindiensten en kortere reistijden per trein noodzakelijk.

Klimaatneutrale luchthavenactiviteiten

Duitse luchthavens willen in 2045 klimaatneutraal zijn. Een omschakeling naar hernieuwbare energie, energie-efficiënte renovaties en de reorganisatie van het wagenpark met elektrische voertuigen moeten hieraan bijdragen.

Een artikel van Bergero et. al gepubliceerd in het tijdschrift „Nature Sustainability“ in januari 2023 komt tot soortgelijke conclusies. Naast het verminderen van het aantal vluchten en het verhogen van de technische efficiëntie, ligt het grootste potentieel voor klimaatneutraal vliegen in duurzame vliegtuigbrandstoffen (SAF). De auteurs wijzen echter ook op punten die klimaatneutraal vliegen moeilijker maken. Om bijvoorbeeld een voldoende hoeveelheid biobrandstoffen te realiseren voor klimaatneutraal vliegverkeer zonder vermindering van het aantal vluchten en zonder extreme technische innovaties, is een vervijfvoudiging van de wereldwijde productie van biobrandstoffen ten opzichte van de productie in 2019 nodig. Dit zou leiden tot een enorme concurrentie om grondstoffen met andere sectoren die afhankelijk zijn van biobrandstoffen en met de voedselproductie.

De auteurs concluderen dat klimaatneutraal vliegen haalbaar is in 2050. Belangrijke voorwaarden hiervoor zijn een gematigde groei van het aantal vluchten, voortdurende ontwikkeling in energie-efficiëntie, de ontwikkeling van nieuwe aandrijfsystemen voor korteafstandsvluchten en een grootschalige versnelling in de productie van SAFs.

Op korte termijn biedt_{CO2-compensatie} consumenten de mogelijkheid om de uitstoot van hun vlucht te compenseren. Hiervoor berekent een applicatie de hoeveelheid_CO2 die door de reis wordt geproduceerd. Op basis van deze waarde kunnen projecten worden ondersteund die dezelfde hoeveelheid_{CO2 besparen} of binden. Een populair voorbeeld is het planten van bomen.

Deze compensatieprogramma’s zijn de afgelopen jaren echter herhaaldelijk bekritiseerd omdat ze niet doen wat ze beloven. Het is voor consumenten niet altijd gemakkelijk om uit te vinden welke aanbiedingen serieuze klimaatcompensaties zijn en welke niet. Wijdverspreide en bekende aanbiedingen zoals de „Gold Standard“ of de „Climate Action Reserve“ voldoen echter aan hoge normen en zijn daarom geschikt voor compensatie.

De eenvoudigste manier om_CO2 te besparen is het gebruik van alternatieve opties zoals treinvervoer, vooral voor korteafstandsreizen. Als je toch vliegt, is_{CO2-compensatie}een goede manier om de uitstoot te compenseren en zo de vlucht minder schadelijk voor het klimaat te maken.

Er zijn veel aanbiedingen en handige apps die je kunnen helpen_CO2 te besparen in je dagelijkse leven. Wij hebben er hier één uitgeprobeerd – Climate Buddy.