Een bijzonder ruimteprogramma voor een bijzonder gebouw: de kleuterschool in Zwijndrecht is niet alleen een kleuterschool, maar ook een bedrijfshal en kantoorgebouw. Het team van Havana Architekten nam de taak op zich en na vier jaar plannen en bouwen werd de hybride van twee tegenpolen in 2020 geopend.
In de kleuterschool in Zwijndrecht brengt de verhoogde speelplaats de kinderen op het niveau van volwassenen. Foto: Stijn Bollaert
De essentie van architectuur als ontwerpmantra
Bert Haerynck en Tijl Vanmeirhaeghe richtten in 2012 het architectenbureau Havana op. Het bureau telt momenteel acht medewerkers en is gevestigd in Gent. De architecten worden gekenmerkt door hun heldere en eenvoudige stijl, die als een rode draad door hun projecten loopt. Het resultaat is een natuurlijke architectuur zonder franjes, met een heldere en vaak robuuste vormgeving. Havana hecht veel belang aan de maakbaarheid en materialiteit van hun gebouwen, wat resulteert in een ogenschijnlijk alledaagse architectuur. Het is juist deze terughoudendheid die de gebouwen zo aantrekkelijk maakt. Er worden ruimtes gecreëerd die zich richten op de essentie van de architectuur. Niets is te veel en niets is te weinig.
Uitdaging: speelruimte en kantoor op één plek
Vanwege de kleine kavelgrootte van de gemeente Zwijndrecht moesten de architecten op zoek naar de meest compacte configuratie voor de benodigde 1.630 vierkante meter. Dit vormde een extra uitdaging: Havana werd niet alleen gevraagd om een kleuterschool te bouwen, maar ook een bedrijfshal met kantoren. Zulke grote gebouwen zijn meestal vrijstaand. Visueel vormen ze een grote schaal waarin kleine gebouwen zoals de nieuwe kleuterschool in Zwijndrecht zich staande moeten houden. Havana is erin geslaagd deze tegenstellingen te verenigen in een gebouw dat de grote schaal combineert met die van een kind.
Overigens heeft geen enkel hoog hek een negatieve invloed op het uiterlijk van het gebouw, aangezien de speelplaats zich ongeveer een meter boven de grond bevindt. Foto: Stijn Bollaert
Kinderdagverblijf Zwijndrecht: Spelen met een gevoel van vrijheid
Om de verschillende schalen met elkaar te verbinden, hebben de architecten steeds lagere hellende daken in een cascade geplaatst die eindigt met een open galerij boven de speelplaats. Speeltuinen voor kleuterscholen stellen elke architect voor dezelfde uitdaging: ze moeten omheind worden zodat de kinderen zich vrij kunnen bewegen zonder gevaar. Maar hoe creëer je zo’n grote omheining zonder dat het een negatieve invloed heeft op het uiterlijk van het gebouw? In het geval van de kleuterschool in Zwijndrecht creëerden de architecten een speelplaats die ongeveer een meter boven de grond ligt. Hierdoor kunnen de kinderen op een verhoogd balkon spelen met uitzicht op de omgeving zonder opgesloten te worden door een manshoog hek: ze worden op de schaal van de volwassenen gebracht.
Ontwerpoplossing: een hybride model
De architecten creëerden een eenvoudige plattegrond door de verschillende gebruiksmogelijkheden te verdelen over de verdiepingen. Want terwijl kinderen willen spelen, willen volwassenen het overzicht bewaren. Daarom bevinden de kantoren en diensten zich op de bovenste verdieping, terwijl de begane grond voor de kinderen is en, om praktische redenen, de industriële hal. De magazijnen zijn zo ingedeeld dat ze in verbinding staan met het technisch servicecentrum. Ze liggen rug aan rug met de kleuterschool, die op zijn beurt uitkijkt op het naburige schoolterrein. Havana ontwierp hier een compact cluster en verkleinde de voetafdruk van het gebouw zodanig dat er een extra openbare groene ruimte kan worden gecreëerd in combinatie met de aangrenzende beekvallei.
De architectuur is niet alleen een kleuterschool. Het is ook een industriële hal met kantoren. Het verschil is cruciaal - ook visueel. Foto: Stijn Bollaert
Gewone hoes
De gevel verbindt de kleuterschool in Zwijndrecht ook met de omgeving: de metalen golfplaten bekleding van de industriële hal gaat over in een elegante lamellengevel en eindigt uiteindelijk in een eenvoudige bepleisterde gevel. Veel grote raamopeningen aan de zijkant van de kleuterschool vergroten visueel de ruimtes van de kleuterschool, die van één kant worden verlicht, en creëren een lichte en vriendelijke sfeer.
Ook binnen: sobere Havana-lijn
Hoewel het interieur van de kleuterschool bewust sober is vormgegeven, legden de architecten toch de nadruk op verschillende gebruiksmogelijkheden. Terwijl de grote wenteltrap die de benedenverdieping van de kinderen verbindt met de kantoren van de volwassenen een gele blikvanger is, heeft het zitmeubilair een contrasterende blauwe kleur. Op deze manier houdt de architectuur een laag profiel en vormt het de achtergrond voor de rumoerige drukte van de spelende kinderen.
De gele wenteltrap verbindt de kleuterschool met de kantoren. Foto: Stijn Bollaert
Havana's eenvoudige designtaal is hier ook duidelijk te zien
De architecten uit Havana bleven trouw aan hun lijn in het ontwerp en de realisatie. Met de nieuwe kleuterschool in Zwijndrecht creëerden ze een ingetogen, functioneel gebouw. Gerichte kleur- en materiaalaccenten geven het gebouw zijn eigen charme en geven de gebruikers – de kinderen – een heel bijzondere ruimte. Een ruimte die ze elke dag opnieuw kunnen interpreteren en vullen met leven. De architecten zijn er dankzij hun speciale gevoeligheid in geslaagd een evenwicht te vinden tussen industrieel en kindvriendelijk gebruik.
Een Londense kleuterschool die ook deel uitmaakt van een hybride model: de houtconstructie van Dyvik Kahle.
H