Het is 40 jaar geleden sinds The Empire Strikes Back: op 17 mei 1980 ging „The Empire Strikes Back“, de tweede Star Wars-aflevering volgens de huidige telling, in première in het Kennedy Center in Washington D.C.. De wereldwijde fanbase van de machtige space opera saga is enorm en het assortiment merchandise lijkt eindeloos. Huiseigenaar Rob Equi uit Sacramento heeft een heel speciaal persoonlijk eerbetoon gemaakt aan zijn helden uit een heel lang geleden ver, ver weg sterrenstelsel – met lichte en donkere bekledingen van Neolith.
Unifamiliar en Sacramento California USA pavimento cement basalt zwart ontwerper Benning Design Construction fabricator natuursteen ontwerp
De vloer van het Star Wars thuiskantoor doet denken aan het holoschaakbord van de Millennium Falcon. Hij is gemaakt van Neolith in de varianten "Basalt Black Satin" en "Cement Satin". Foto: Neolith
Creatieve omgeving voor thuiswerken: oogarts Rob Equi, ondersteund door ontwerper Miche Victoria, heeft zijn eigen Star Wars-universum het kantoor binnengebracht. Foto: Neolith
De huisbaas kan vooraan chillen, achter hem is Han Solo bevroren in carboniet. Foto: Neolith
Het is gemakkelijk om het thuiskantoor te vinden: passeer Boba aan de linkerkant en je komt ook de Death Trooper tegen die het bewaakt. Foto: Neolith
California Dreaming: Star Wars uitvinder George Lucas heeft zijn briljante Skywalker Ranch in Marin County, en Dr. Rob Equi heeft zijn eigen kleine Star Wars universum hier in Sacramento. Foto: Neolith
Een nieuw kantoor aan huis
Hij voelde de Force voor het eerst op zijn zesde verjaardag: het was 25 mei 1977, de dag dat de eerste Star Wars film „A New Hope“ werd uitgebracht in de bioscopen, en zoals Rob Equi zich herinnert, ging dit gepaard met een familie-uitje. Sindsdien is Star Wars een integraal onderdeel van zijn leven. Het jongetje van toen is nu arts en netvliesspecialist, waardoor hij – net als zijn Jedi-rolmodellen – professioneel lasers kan gebruiken.
Toen hij en zijn gezin hun huis renoveerden, besloot hij zijn thuiskantoor en de aangrenzende loungeruimte een speciaal tintje te geven: „Ik wilde een kamer met een Star Wars-thema. Ik had een hele reeks memorabilia van hoge kwaliteit die ik op een coole, leuke en gedenkwaardige manier wilde laten zien en ik wilde een plek hebben waar ik na het werk naartoe kon gaan om mezelf onder te dompelen in mijn kindertijd.“
De ontwerper slaat terug
Nadat hij tijdens de eerste drie bouwfasen al had samengewerkt met Miche Victoria, Senior Designer bij Benning Design Construction, vertrouwde Equi haar zonder voorbehoud om zijn zeer speciale verzoek te realiseren. „Ik vertelde haar in grote lijnen wat ik wilde. Het moest een leefbare kantoorruimte worden, dus het mocht er niet uitzien als een filmset, maar tegelijkertijd wilde ik een aantal ontwerpelementen die me aan dat universum deden denken. Verlichting is bijvoorbeeld een heel belangrijk motief in deze films.“ In haar zoektocht naar iconische scènes vond Victoria inspiratie in de originele trilogie.
De terugkeer van het holoschaakbord
De vloer is vaak de eerste stap in het ontwerpproces van Miche Victoria omdat het de basis vormt voor al het andere – zoals hier het geval is. De vloer in Equi’s thuiskantoor, bijvoorbeeld, ziet er voor onwetende ogen uit als een cirkelvormig, modern uitziend zwart-wit patroon. Voor Star Wars fans is het een eerbetoon aan het bord waarop Chewbacca en C-3PO holo-schaak spelen in Han Solo’s ruimteschip, de Millennium Falcon.
Designer Victoria wilde een materiaal dat zou passen bij de andere designelementen en waar ze een voorkeur voor heeft: Neolith bekledingen, door de fabrikant gesinterd steen genoemd, had ze al verschillende keren gebruikt in andere projecten en ze is overtuigd van deze porseleinen keramiek. Ze gaat zelfs zo ver om te zeggen: „Andere materialen zijn voor mij geen optie. Voor een op maat gemaakt ontwerp als dit was Neolith een no-brainer. Je kunt er zoveel mee doen. De aanpassingsmogelijkheden zijn ongelooflijk. Het onderscheidt zich echt van zijn concurrenten dankzij de vele sterke punten en afwerkingen. Ik hou van die naadloze overgangen.“ Om de esthetiek van het ruimteschip uit de film vast te leggen, vermeed ze het strakke contrast van een traditioneel schaakbord en koos ze in plaats daarvan voor een combinatie van de twee Neolith varianten „Basalt Black Satin“ en het industrieel-chique „Cement Satin“.
De ontwerper werd ondersteund door verkooppartners Evolv Surfaces en Natural Stone Design Fabrication bij het realiseren van het op maat gemaakte motief. Opdrachtgever Rob Equi is erg blij met het resultaat: „De Neolith materialen zijn gewoonweg fantastisch. De matte afwerking past perfect bij het bewoonde universum van Star Wars. Het is niet het typische sciencefictionontwerp waar alles gepolijst, nieuw en utopisch is.“
Jedi designtrucs
Naast de vloer is ook de verlichting belangrijk voor de juiste flair: achter het bureau van Equi doen twee grote verlichte wandpanelen denken aan de set van de gevechtsscène tussen Obi-Wan en Darth Vader uit het eerste deel „A New Hope“, terwijl de rest van de verlichte wandbekleding in de rotunda van het kantoor is geïnspireerd op de scène „I am your father“. Andere leuke details en tentoonstellingen: aan de muur van de loungeruimte ernaast hangt een levensgrote replica van Han Solo in carboniet. Hier word je omringd door Star Wars memorabilia van de gastheer, zoals kostuums, een X-Wing pilotenhelm en een blaster replica. Hoewel hij zelf de grootste fan van de filmserie in huis is, delen Rob Equi’s vrouw en kinderen zijn liefde voor het heldenepos uit een sterrenstelsel ver, ver weg: ze delen hun huis met Boba Fett, een Imperial Death Trooper en Han Solo – evenals Chewie natuurlijk, die in dit geval niet de beste vriend van Wookie en Solo is, maar de Labradoodle van de familie.