Is Landschap…? – Boekbespreking

Wat is landschap? Dit is de centrale vraag van het boek „Is Landscape …?“ van Dr Gareth Doherty en Prof. Dr Charles Waldheim. Op zoek naar antwoorden dompelt de lezer zich onder in de veelzijdige wereld van de landschapstheorie. Volgens de recensie van student Zijing Deng biedt het boek inspirerende theoretische benaderingen die landschapsarchitecten zullen inspireren.

Wat is landschap? Is landschap natuur of urbanisme? Is landschap kunst of technologie? Misschien is een eenvoudige vergelijking niet het antwoord. Er zijn enkele aanwijzingen voor deze overwegingen in het boek Is Landscape…?, gepubliceerd door Dr Gareth Doherty en Prof Dr Charles Waldheim.

Met een professioneel team van redacteuren en bijdragers introduceert het boek een reeks interdisciplinaire overwegingen rond het concept van landschapsarchitectuur. De twee redacteuren doen ook onderzoek naar en geven les op het gebied van landschapsarchitectuur aan de Harvard Graduate School of Design. In hun publicatie hebben ze 15 essays verzameld van professoren uit Amerika en Europa. De auteurs houden zich dan ook al vele jaren bezig met theorie en interdisciplinair onderzoek op verschillende specialistische gebieden. Deze omvatten: Landschap, Architectuur, Kunst, Ecologie, Antropologie.

Het boek begint met een artikel van de landschapsarchitect Gareth Eckbo uit 1983, dat ingaat op de vraag „Is landschapsarchitectuur? Daarna volgt een reeks essays met vergelijkbare titels. Kort gezegd presenteren de auteurs in hun essays hun onderzoeksresultaten. Op basis hiervan gaan de auteurs een diepgaand discours aan over de veelzijdige identiteit van het landschap. De kunsthistoricus Robin Kelsey onderzoekt bijvoorbeeld het verband tussen landschap en fotografie. Of de landschapsarchitect Udo Weilacher bespreekt de nieuwe nauwe relatie tussen landschap en tuin in de huidige maatschappelijke ontwikkelingstrend. Ook architect David Leatherbarrow analyseert de raakvlakken tussen landschap en architectuur vanuit een topografisch perspectief.

Aanbeveling

Door de zorgvuldige organisatie van de essays is het lezen van dit boek te vergelijken met een intensief en inhoudelijk rijk landschapsforum. Bovendien komt de volgorde van de hoofdstukken overeen met de geschiedenis van de landschapsarchitectuur. Dit helpt lezers die nieuw zijn in het vakgebied inzicht te krijgen in de chronologische ontwikkeling van landschapstheorieën. Bovendien zijn alle hoofdstukken nauw met elkaar verbonden. Sommige onderwerpen die in het vorige hoofdstuk zijn behandeld, komen in het volgende hoofdstuk terug of worden vanuit een ander perspectief belicht. Het is alsof de auteurs samen aan een ronde tafel over het onderwerp discussiëren.

Door de levendige leeservaring kunnen lezers de discussies beter volgen en de concepten beter begrijpen. Afbeeldingen van hoge kwaliteit en een duidelijke lay-out dragen overigens ook bij aan de leeservaring. De lezer hoeft echter geen duidelijk antwoord te verwachten op de vraag wat landschap is. Toch breidt het gebied van de landschapsarchitectuur zich voortdurend uit naarmate historische processen en ideologische trends veranderen.

De titelvraag Is landschap…? geeft lezers de ruimte om te verkennen en te reflecteren. Daardoor kunnen landschapsarchitecten inspiratie putten uit deze discussie. Daardoor kunnen ze het antwoord op deze open vraag vertalen naar geheel nieuwe vormen. Dit boek is ook zeer informatief. Het is daarom zeer relevant voor landschapsarchitecten en studenten die enthousiast zijn over de vele mogelijkheden van landschapsarchitectuur.

Achtergrond bij dit artikel: In een seminar van professor Udo Weilacher, leerstoel Landschapsarchitectuur en Transformatie (LAT) aan de Technische Universiteit München, konden studenten in het zomersemester van 2021 proeven aan het vakgebied van de vakjournalistiek. In een „schrijfworkshop“ schreven masterstudenten landschapsarchitectuur aan de Technische Universiteit München boekrecensies over vakliteratuur die ze zelf hadden uitgekozen. Wepresenteren geselecteerde recensies op onze website.

Een overzicht van andere boekbesprekingen van het seminar vind je hier.