De succesvolle reconstructie van een scheepswrak uit 1188: archeologen hebben hun onderzoeksresultaten bekendgemaakt over de ontdekking van een middeleeuws scheepswrak vier jaar geleden in de haven van Wismar. Volgens de bevindingen is het schip veel ouder dan aangenomen, namelijk meer dan 800 jaar oud.
die vervolgens worden gebruikt om een driedimensionaal model van het schip te maken. Foto: Thomas Van Damme
Expert Massimiliano Ditta documenteert de scheepsplanken met een scanner en een laptop. Er worden talloze foto's gemaakt, die vervolgens worden gebruikt om een driedimensionaal model van het schip te maken. Foto: Thomas Van Damme
Het was de derde sensationele ontdekking die onderwaterarcheologen deden tijdens de uitbreiding van de zeehaven van Wismar in Mecklenburg-Vorpommern. Nadat in april 2016 twee scheepswrakken van meer dan 700 jaar oud waren ontdekt, stuitten de experts eind 2017 op een derde groot schip. Het lag op de bodem van de Baai van Wismar, drie meter onder het wateroppervlak: een robuust vrachtschip van 24 meter lang en vier meter breed, bijna volledig bewaard gebleven dankzij de anaerobe omstandigheden in licht zuur water, beschermd tegen bacteriën, rot en houtwormen. Zorgvuldige documentatie van het wrak onthulde dat het schip afstamt van de Vikingschepen.
Scheepsarcheoloog en bergingsmanager Dr. Jens Auer (Mecklenburg-Vorpommern Staatsdienst voor Cultuur en Monumentenzorg) beschrijft het „grote schip van Wismar“ als middeleeuwse scheepsbouw op zijn best: „Dit zware vrachtschip in Scandinavische bouwstijl werd met grote zorg gebouwd en was enorm duurzaam. Het is gebouwd met overlappende grenen planken in een klinkerconstructie en heeft prachtige rondingen. Aangezien het in gebruik was tijdens een vrij rustige periode, vervoerde het waarschijnlijk ladingen zoals hout, stenen of zware ladingen bier.“ Eiken en pijnbomen waren nodig voor de bouw van het grote vrachtschip. Ze werden waarschijnlijk tussen 1184 en 1190 in West-Zweden gekapt.
Maar slechts een paar jaar later maakte het robuuste koopvaardijschip zijn laatste reis naar de zuidelijke Baltische kust en zonk in de Baai van Wismar. Het wrak is de „best bewaarde en meest complete vondst van een scheepstype tot nu toe“, legt Auer uit. „Het kenmerkt de overgangsfase van Vikingbouwtradities naar de Noordse klinkerscheepsbouw in de Middeleeuwen.“ Volgens Auer valt de bouw- en gebruiksfase van het koopvaardijschip dus in een periode waarin de Deense zeehandel floreerde onder het bewind van Knut VI en Valdemar II.
Het is niet verwonderlijk dat het wrak aan de zuidelijke Oostzeekust werd gevonden, aangezien dit toen deel uitmaakte van de Deense heerschappij. „Wat echter interessant is, zijn de conclusies die kunnen worden getrokken voor de geschiedenis van de stad Wismar. Het is duidelijk dat de „portus Wissemer“ die in 1209 wordt genoemd al een haven was die belangrijk genoeg was voor een groot Scandinavisch koopvaardijschip om aan te doen voordat de stad werd gesticht,“ vervolgt Auer.
Maar wat moest er gebeuren om deze schat te behouden? Zelfs de berging was een race tegen de klok, want de winter stond voor de deur. En hoe konden de 228 individuele onderdelen van het zeilschip na de berging snel genoeg in kaart worden gebracht om de nu aan zuurstof en droogte blootgestelde goederen tegen bederf te beschermen? Met een conventionele 3D-scanmethode zoals de FaroArm tactiele 3D-scanner zou het meer dan een jaar hebben geduurd om de ingewikkeldheden van de constructie en de staat van conservering te documenteren. Expert Auer wist dat het sneller moest.
Hij stelde een team samen met de beste specialisten op het gebied van onderwaterarcheologie, fotogrammetrie en 3D-beeldvorming: Thomas Van Damme, Massimiliano Ditta, Marie Couwenberg en Benjamin Halkier. Tijdens een vorige baan in de conservering van scheepswrakken had Auer al kennis gemaakt met de Artec Eva 3D scanner: een lichtgewicht handheld 3D kleurenscanner gebaseerd op gestructureerde lichttechnologie die contactloos scannen mogelijk maakt. Toen Auer de scanner testte op natte scheepsplanken en zag hoe snel en nauwkeurig de scanner het hele spectrum van de houtstructuur vastlegde, was zijn besluit meteen genomen. Ze zouden de Artec Eva grazing light scanner gaan gebruiken.
En het succes gaf hem gelijk: „Zeven planken per dag, inclusief schoonmaken, scannen, annoteren, beschrijven en fotograferen. Ons team van vier documenteerde alle 228 houten onderdelen in 33 dagen,“ legt Massimiliano Ditta uit. En Van Damme voegt eraan toe: „Artec Eva heeft het grote voordeel dat het veel gebruiksvriendelijker is dan fotogrammetrie. Zelfs mensen die weinig ervaring hebben met 3D-scannen hadden deze documentatie kunnen maken. Het was echt leuk om het hout te scannen met dit apparaat omdat het heel gemakkelijk te hanteren is. Voorheen hadden we meer dan 300 close-ups moeten maken van elk stuk vanuit de meest uiteenlopende en ongemakkelijke hoeken.“
Het resultaat is indrukwekkend. Nadat de planken van alle vier de kanten waren gescand en vervolgens omgezet in gekleurde polygoonmazen, zijn er nu perfecte digitale reproducties van de planken. Bovendien zijn alle kenmerken van de houten planken volledig vastgelegd. Met behulp van het 3D-modelleringsprogramma Rhino 5 werden de details opgeslagen op de exacte lagen waar ze zich op het hout bevinden. Van Damme legt uit: „De aantekeningen bevatten details van elke snede en bijlslag, alle spijkergaatjes, de kleinste krasjes en de houtnerf. In elk geval werd genoteerd welk gereedschap werd gebruikt en welke spijkers werden gebruikt, ijzeren of houten spijkers. We controleerden ook of er sporen van reparaties waren en van welk deel van de boom een stuk hout afkomstig was.“
Lees meer in RESTAURO 2/2020.