Ilulissat Icefjord Park in Groenland

De Ilulissat Icefjord in Groenland is een enorm natuurverschijnsel dat snel verandert door de klimaatverandering. Het gelijknamige park van Studio Other Spaces biedt een referentiepunt voor observatie.

Het Ilulissat Icefjord Park in Groenland is een centrum voor het landschap rond de ijsfjord. Het is een gevarieerd programma in een groot gebied met twee opvallende gebouwen. De Sun Cone huisvest het bezoekerscentrum en de Ice Void de tentoonstellingsruimte. De gebouwen zijn met elkaar verbonden door een 360-graden wandelpad, de Circle Walk. Het park werd aangelegd tussen 2015 en 2016 en is sindsdien open voor bezoekers.

Studio Other Spaces heeft een unieke ontwerpstrategie ontwikkeld voor het Ilulissat Icefjord Park: Het smelten van het ijs geeft de ruimte vorm. Het dient dus zowel als bekisting voor een betonnen structuur als als het centrum van de resulterende ruimte. Natuurlijk gebogen ijsbergen uit de nabijgelegen fjord vormen het tentoonstellingsgebouw. De muren herbergen de herinnering aan het ijs waaruit het is ontstaan.

Het Sun Cone-gebouw wordt daarentegen gedomineerd door een glazen constructie die het bezoekerscentrum in het landschap plaatst en een indrukwekkend panoramisch uitzicht op de omgeving biedt. De fjord kan alleen van een afstand worden bekeken, maar vanuit het bezoekerscentrum krijg je een indruk van de enorme afmetingen.

De regering van Groenland schreef samen met de gemeente Qaasuitsup en Realdania een wedstrijd uit voor het ontwerp van een bezoekerscentrum voor de Ilulissat Icefjord. Het centrum moest dienen als kader voor onderzoek, communicatie en interpretatie. Studio Other Spaces won uiteindelijk de wedstrijd en realiseerde het Ilulissat Icefjord Park project samen met Transsolar, Bollinger+Grohmann en TNT Nuuk. Volgens Olafur Eliasson is met name het Ice Void gebouw bedoeld om een bezoek aan een Groenlandse gletsjer begrijpelijker te maken.

De Ilulissat Icefjord is een van de populairste toeristische attracties van Groenland. Dat komt omdat de gletsjer een van de actiefste ter wereld is. Hij beweegt met een gemiddelde snelheid van 19 meter per dag. Daarbij duwt hij enorme ijsbergen de noordwestelijke Atlantische Oceaan in. Tegelijkertijd is de klimaatverandering hier duidelijk waarneembaar, omdat het smelten van de gletsjer de productie van ijsbergen in Ilulissat bevordert. Dit maakt het bezoekerscentrum tot een contemplatieve en reflectieve plek.

Het bezoekerscentrum in Ilulissat Icefjord Park moet het hele jaar door dienen als ontmoetingsplaats voor plaatselijke bewoners, bedrijven, politici, klimaatonderzoekers en toeristen. Het biedt onderdak aan tentoonstellingen, een filmtheater, een café, een winkel en onderzoeks- en onderwijsfaciliteiten. Op deze manier vertelt het het verhaal van ijs, mensheid en evolutie op zowel lokaal als mondiaal niveau en houdt het verband met de geschiedenis van de tijd zelf.

Het Ilulissat Icefjord Park van Studio Other Spaces doet denken aan soortgelijke projecten van Olafur Eliasson, zoals de Groenlandse ijsberg op de klimaattop in Parijs in 2015 of het Panoramic Awareness Pavilion uit 2013, maar het Groenlandse project kenmerkt zich door de manier waarop het bezoekers verbindt met een ongrijpbaar natuurfenomeen.

„Het park helpt om de overweldigende ervaring van een bezoek aan de ijsfjord begrijpelijk te maken,“ legt Eliasson uit, „door bezoekers een referentiepunt te bieden voor het bekijken van en een relatie met de indrukwekkende ijsfjord.“ De Cirkelwandeling draagt hier ook aan bij door de nadruk te leggen op een open en inclusief begrip van de natuur en de plaats van de mens in de natuur. Het is een rondlopend pad dat bezoekers aanmoedigt om zich met het landschap bezig te houden en een anders onontdekt gebied te verkennen.

De op de UNESCO-lijst opgenomen wildernis van Groenland heeft een prachtig Arctisch landschap waar het Ilulissat Icefjord Park Visitor Centre aan bijdraagt. Het ontwerp past in het landschap en biedt een toevluchtsoord en een natuurlijke ontmoetingsplaats.