Houten appartementencomplex op het Simonplein

Op Simon Square in Edinburgh is een van de eerste houten appartementencomplexen in Schotland gebouwd. De architecten hopen hiermee een precedent te scheppen en meer gebruik van hout te inspireren. Meer over de herontwikkeling van Simon Square hier.

Fraser/Livingstone is een nieuwe architectuurstudio gevestigd in Edinburgh. Sinds de oprichting in 2019 richt het bureau zich op individuele gebouwen in Schotland en daarbuiten. De focus ligt altijd op de mensen die in het gebouw wonen. Het project „Simon Square“ in Edinburgh, een redensificatie in de vorm van een traditioneel Schots huurblok, is een voorbeeld van het werk van de architecten.

Het Simon Square-project wordt gekenmerkt door de gebruikte materialen en de ambitie om een nieuwe architecturale taal voor de stad te creëren. Het gebouw van 425 vierkante meter met zijn eigentijdse ontwerp, dat in 2022 werd voltooid, is voornamelijk gemaakt van hout. Dit constructiemateriaal vermindert de ecologische voetafdruk van het gebouw en zorgt bovendien voor een gezond, doorlatend binnenklimaat. Licht, uitzicht en openheid waren belangrijke ontwerpprincipes voor het ontwerp.

Dit is het eerste project van een commerciële ontwikkelaar in Schotland waarbij dwars gelamineerd hout wordt gebruikt. Het bouwmateriaal werd verwerkt met behulp van een nieuwe technologie om zowel een esthetische meerwaarde aan de buitenkant als de beste akoestiek aan de binnenkant te bieden. De zeer hoge akoestische normen die gebruikelijk zijn in Schotland werden zelfs overtroffen op Simon Square. Het gebouw staat op een klein perceel aan een historisch plein in de wijk Southside van Edinburgh. Het vervangt een laag bouwterrein en wordt omringd door 19e-eeuwse stenen huurkazernes, institutionele gebouwen en nieuwere woonhuizen.

Om een bouwvergunning te krijgen voor het gebouw aan Simon Square in Edinburgh, moesten de architecten een geschikte vorm vinden. Het nieuwe gebouw mocht niet veel hoger zijn dan de bestaande gebouwen, maar moest tegelijkertijd een mooi uitzicht bieden en de hoeveelheid licht maximaliseren. Dit resulteerde in afgeschuinde randen en zaagtandvormige kamers die gecentreerd en flexibel zijn. Er zijn twee appartementen per verdieping. Het huis heeft in totaal zes appartementen, met een duplexwoning met een gedeeld dakterras op de bovenste verdieping. Het huis eindigt direct aan de open gevel van het buurhuis. Hierdoor konden de architecten de beschikbare ruimte maximaal benutten.

Vroeger stond er een vier meter hoge grensmuur tussen de woningen, die voor veel schaduw zorgde. De architecten van Fraser/Livingstone hebben deze nu verlaagd tot 2,4 meter om licht binnen te laten in de smalle binnenplaatsen aan de achterkant. De schuine en gekartelde vorm van het gebouw voorkomt ook dat de buren te veel zicht hebben. In plaats van de ramen van de buren is het uitzicht gericht op de bomen en de andere gebouwen langs de straat. De kamers zijn licht, groot en flexibel te gebruiken. De meeste zijn ook van ten minste twee kanten verlicht.

Het nieuwe gebouw op Simon Square is de eerste keer dat hout op deze manier wordt gebruikt in Schotland. De architecten hopen dat ze een precedent kunnen scheppen dat toekomstige bouwprojecten zullen volgen. Ze zijn namelijk overtuigd van de eenvoudige, gezonde bouwtechniek waarbij hout wordt gebruikt. Na behandeling kan het materiaal onder andere voldoen aan het hoge niveau van geluidsisolatie dat in Schotland vereist is. Fraser/Livingstone Architects werken nauw samen met de Scottish Mass Timber Alliance en delen graag hun kennis over de bouw van houten huurwoningen. Ze benadrukken het belang van het waarderen van het veelzijdige en milieuvriendelijke bouwmateriaal om zo een positieve bijdrage te leveren aan de maatschappij.

Een bijzonder kenmerk van het gebouw is de houten constructie, die is gevat in een bakstenen omhulsel. Dit omhulsel is bekleed met gebluste kalk om het „baksteenachtige“ uiterlijk te verliezen en in plaats daarvan monolithische sterkte te bereiken. Tussen het kruislings gelamineerde hout en de bakstenen schaal zit houtvezelisolatie met een geventileerde spouw, waardoor waterdamp en vocht kunnen ontsnappen.

In een essay op de website van het bedrijf betreurt Malcolm Fraser, medeoprichter van de praktijk, het dat er maar weinig innovaties zijn waarbij hout wordt gebruikt in Schotse flatgebouwen. Dit komt door de hoge eisen die in Schotland worden gesteld aan geluidsisolatie. Dankzij onderzoeks- en ontwikkelingswerk bereikt het gebouw op Simon Square een geluidsisolatie van 62 decibel – 6 decibel boven de voorgeschreven 56 decibel.

Als gevolg hiervan heeft het gebouw al prijzen gewonnen van de Edinburgh Architects‘ Association in de categorieën Residential, Timber en Building of the Year 2022. Het was ook een finalist bij de Structural Timber Awards 2022.

Ook van hout, maar heel anders: het houten huis aan het meer van Appels Architekten.