„Duurzaamheid“ is een versleten woord. Dat is misschien te wijten aan het feit dat de bouwindustrie het bijna rondstrooit: ontelbare certificaten, recordcijfers en innovatierapporten hebben de klank van de (in wezen best goede) term allang gedempt. Des te beter dat niemand erover sprak op de meubelbeurs iSaloni in Milaan. En toch lijkt het woord – of het idee erachter – nu stevig verankerd te zijn in de hoofden van ontwerpers en fabrikanten. Dit werd op de beurs echter niet uitgedrukt door ecolabels. Maar eerder, meer subliminaal, door concepten die staan voor duurzaamheid. Zowel gevestigde leveranciers als nieuwkomers bereiken deze duurzaamheid in hun ontwerpen op twee manieren: Ze bieden systemen die in de toekomst opnieuw kunnen worden gebruikt, zelfs verbouwd. En ontwerpen die tijdloos zijn en daarom lang in onze huiskamers moeten blijven staan. Duurzaamheid zonder badge, zeg maar.
Klinkt voorbeeldig. In werkelijkheid zijn dit echter gewoon de fundamenten van een goed ontwerp. Het verschilt immers niet alleen van meubels uit meubelzaken op het vlak van ontwerpnormen, maar ook op het vlak van kwaliteit en duurzaamheid – op het vlak van materialen en uiterlijk. En welke ontwerper streeft er niet naar om zijn object op een bepaald moment tot een klassieker te verheffen?
Een lange levensduur is dus het doel. En dit is waar architectuur en meubelontwerp hand in hand gaan. Het ontwerp van gebouwen is immers ook gericht op de veranderende levensstijl: plattegronden worden steeds flexibeler, huizen en zelfs flats worden zo gepland dat generatiewisselingen en veroudering geen probleem meer zijn. Bijvoorbeeld door dragende muren volledig naar de buitenmuren te verplaatsen. Dit betekent dat, indien nodig, een muur aan de binnenkant kan worden uitgebroken en elders kan worden verhoogd. Het is dus geen wonder dat de meubelindustrie op een vergelijkbare flexibele manier denkt. Als de muur verschuift, moet het horizontale dressoir misschien ook verticaal functioneren. En Milaan heeft het bewezen: Alles is mogelijk.
Maar wat zijn de antwoorden van de ontwerpers op dit voortdurend veranderende leven? Vooral modulair. Werner Aisslinger, bijvoorbeeld (die ook de zeer flexibele „Loft Cube“ ontwierp), ontwierp zulke meubels voor Flötotto: het „ADD“ systeem kan worden gebruikt als bijzettafel of dressoir. „Functioneel principe eenvoudig“: er is een frame en wandelementen die met een drukknop aan elkaar kunnen worden geklikt, waardoor de plank snel in elkaar kan worden gezet. En op het gebied van banken is het beeld van zware en inflexibele zitmeubelen ook aan het veranderen: De „Graf“ van MDF Italia bestaat bijvoorbeeld uit afzonderlijke modules die eenvoudig in elkaar te zetten zijn, met acht verschillende elementen waarmee twee- of driezitsbanken of zelfs hele zitlandschappen gecreëerd kunnen worden. Niet alleen om te verbouwen, maar ook om de „sfeer“ te veranderen. Nog een heel eenvoudig principe.
Zo eenvoudig dat het ook „duurzaam“ lijkt te zijn: Weinig materialen die gemakkelijk te transporteren zijn, zijn goed geschikt om te hermodelleren. Dit geldt bijvoorbeeld voor de „Compass“ stoel van Kristalia. De weinige losse onderdelen ervan werden op de beurs aan de muur gehangen: zitschaal, stoelpoten, dwarsverbindingen – meer niet. Er is geen tekort aan producten die ons leven en de onbekende toekomst gemakkelijker kunnen maken. Integendeel: er is veel (goede) concurrentie tussen fabrikanten. Maar alleen de objecten waar we het over 20 jaar nog steeds over hebben, zullen echt „duurzaam“ zijn (pas weer op voor dat woord). Misschien kunnen we in Milaan zien welke het tot dan hebben volgehouden en niet van de markt zijn verdwenen.
In samenwerking met lightlive