Holborn Centrum door 6a architecten

In de dichtbebouwde Londense wijk Holborn ondernam 6a architecten de verbouwing en uitbreiding van een gymzaal van één verdieping met een aanbouw uit de jaren 1960. Het Holborn Community Centre wordt beheerd door de Holborn Community Association, die een gemeenschappelijke, cultureel beïnvloede ontmoetingsplaats wilde creëren voor de bewoners van de wijk. Vanaf het begin heeft 6a architects de in Londen gevestigde Belgische kunstenares Caragh Thuring betrokken bij de planning en het ontwerp van het project.

Muffe gymzaal wordt flexibel gemeenschapscentrum

Het resultaat is een gemeenschapscentrum voor kinderen, jongeren en volwassenen met een gerenoveerde, flexibele en veelzijdige gymzaal. Het heeft ook een uitbreiding van twee verdiepingen met ruimtes voor workshops, trainingen en gemeenschapsopbouwende activiteiten. Belangrijk: De betonnen structuur van het bestaande gebouw, dat ongeveer zestig jaar oud is, werd zoveel mogelijk behouden. De structuren en sporen ervan zijn als historische overblijfselen opgenomen in de nieuwe indeling van het Holborn Community Centre. Op het gebied van duurzaamheid richtte de planning zich op gezonde ruimtestructuren. Dit betekent goede verlichting, natuurlijke ventilatieopties en goede warmteoverdrachtscoëfficiënten voor de muren, het dak, de ramen en de dakramen.

Ecologische aspecten bepaalden ook het uiterlijk: de nieuwe plantenbakken in Emerald Street zijn voorzien van een efficiënt, eenvoudig irrigatiesysteem van het Holborn Community Centre. De plantensoorten ondersteunen de plaatselijke insecten- en vogelpopulatie.

Kunst kenmerkt het Holborn Community Centre

De ingang van het Holborn Community Centre ligt aan de smalle Emerald Street, die als onderdeel van het project nieuw geplaveid is en waarvan de gevel volledig beglaasd is. Twee schuifdeuren op de begane grond vormen de ingang. De kunstenares Caragh Thuring ontwierp de glazen gevel als een soort „architecture parlante“. In het glas zijn metselwerkpatronen geëtst, die Thuring heeft gemodelleerd naar het Georgische metselwerk van de omringende gebouwgevels uit het begin van de 19e eeuw.

De individuele „stenen“ bevatten woorden, zinnen en tekstfragmenten. Thuring vond ze tijdens haar onderzoek naar de geschiedenis van de buurt in de archieven van de Holborn Community Association. Andere zijn afkomstig van huidige gebruikers van het Holborn Community Centre, met wie Thuring heeft gesproken. Eén zin bestaat in alle talen die door de leden van de Holborn Community worden gesproken. Het is de zin „Iedereen is welkom“. Het gevelkunstwerk is getiteld „Great Things Lie Ahead“. De glazen installatie is zowel van buiten als van binnen te zien. Van buitenaf lijkt het bijna op een beschermende, stenen muur, maar van binnenuit lijkt het delicaat door het licht dat naar binnen schijnt. De woorden lijken heel dun op het glasoppervlak te rusten.

Oud en nieuw naast elkaar

In het kopgebouw dat uitkijkt op Emerald Street zijn daaronder op twee verdiepingen extra gemeenschappelijke ruimtes gebouwd. Ze zijn toegankelijk via trappen, die in de kelder ook een verbinding vormen tussen de oude en nieuwe substantie van het Holborn Community Centre. Vanuit de kelder groeit de trap uit de geruwde betonnen funderingen van het bestaande gebouw. Het oude beton steekt ook uit in andere ruimtes en contrasteert met de betegelde muren in fijne kleurschakeringen en gladde oppervlakken van het nieuwe gebouw. De lichtgekleurde multifunctionele ruimten op de begane grond en de eerste verdieping hebben consistente ontwerpelementen zoals de witgeschilderde stalen balken onder de plafonds. De stalen liggers zijn ook te vinden in de sporthal onder de dakramen.

Stenen fries van stof

Een donkere, vochtige gymzaal is omgetoverd tot een vriendelijke multifunctionele zaal vol natuurlijk licht. Het is nu net zo geschikt voor balsporten als voor dans, yoga, Qi-Gong of kindergymnastiek. Een nieuwe, lichtere staalconstructie die drie zadelvormige glazen daken ondersteunt, creëert nu een compleet andere ruimtelijke indruk. De hal is licht en vriendelijk. In de zomer zorgen ventilatieopeningen voor natuurlijke ventilatie. En een andere truc gaf de hal een nieuwe outfit met praktische neveneffecten. Dit is ook het resultaat van de nauwe samenwerking tussen 6a architecten en Caragh Thuring. De bovenste helft van de hal, die bekleed is met akoestische panelen, werd bedekt met een handgeweven stoffen fries. Dit heeft enerzijds een isolerend effect. Anderzijds brengt het ook het baksteenmotief van de gevel van het Holborn Community Centre over naar het interieur.

Van de ene kant van de Theems naar de andere: Peter Barbers opmerkelijke woongebouw aan Peckham Road in Southwark.