Hoe ziet het plattelandsleven er vandaag de dag echt uit?

De tentoonstelling „Countryside, The Future“ in het Guggenheim Museum in New York wil het echte plattelandsleven laten zien: futuristischer en slimmer dan welke grote stad dan ook. Rem Koolhaas, AMO (de onderzoeksafdeling van OMA) en vele andere deelnemers onderzoeken de oorzaken van de radicale verandering in de landelijke regio’s van de wereld.

Is dat echt Stalin die naar je toe rolt? Ja, de manshoge kartonnen figuur in het kleine elektrische karretje op de wereldberoemde, hellende galerij van het New Yorkse Guggenheim Museum is Stalin. Waarom staat Stalin in het Guggenheim? Omdat de Sovjetleider na de Tweede Wereldoorlog grote delen van de Sovjet-Unie heeft heringericht, en dat is precies waar deze tentoonstelling over gaat: de herinrichting van het platteland.

De tentoonstelling „Platteland, de toekomst“ bestrijkt een brede boog van het platteland naar het landschap, landbouw en dorpen door de wereld- en menselijke geschiedenis. Het pad omhoog in de Guggenheim-rotunda leidt de bezoeker van de oude Romeinen en Chinezen naar Marie Antoinette en haar landhuizen tot de verovering van de Amerikaanse prairies door blanke kolonisten; van Hitlers snelwegen tot Chili na Pinochet, van kernfusie tot de mammoeten in Siberië, die nu gefokt kunnen worden omdat de uit permafrost bevrijde grond hun DNA vrijgeeft – maar helaas ook giftige methaangassen. De spiraalvormige galerie is gevuld met foto’s, kaarten, wandtapijten, videoprojecties, schilderijen, verklarende panelen en schermen, en het helpt het overzicht niet dat sommige informatiepanelen op de vloer liggen en alleen in tegenovergestelde richting gelezen kunnen worden.

De tentoonstelling, die zes verdiepingen beslaat, is bedacht door Rem Koolhaas, de Nederlandse architect, architectuurfilosoof, voormalig journalist en scenarioschrijver die nu doceert aan Harvard University, samen met Samir Bantal, die AMO leidt, en Troy Conrad Therrien van het Guggenheim Museum. Natuurlijk waren er ook talloze anderen bij betrokken: Architecten van het Office for Metropolitan Architecture, opgericht door Koolhaas in Rotterdam, en studenten en academici van de Harvard Graduate School of Design, de Universiteit van Nairobi, Kenia, Wageningen Universiteit in Nederland, de Design Academy Eindhoven, Waseda Universiteit in Tokio en de Central Academy of Fine Arts in Beijing. Dit grote aantal medewerkers alleen al kan de rijkdom aan materiaal verklaren.

Koolhaas, die al eerder het Guggenheim Hermitage Museum in Las Vegas ontwierp, werd in de VS vooral bekend door zijn boek „Delirious New York: A Retroactive Manifesto for Manhattan“ uit 1978. Het is daarom enigszins ironisch dat een bewezen urbanist nu enthousiast is over het plattelandsleven. Koolhaas gelooft dat niet de stad de toekomst heeft, maar alleen het platteland, omdat daar interessante veranderingen plaatsvinden. Volgens VN-statistieken uit 2014 woont de helft van de wereldbevolking op het platteland. In feite is 98 procent van het aardoppervlak niet-stedelijk. De organisatoren van de tentoonstelling hebben echter veel opgenomen: van de Sahara tot de Himalaya en het Barrier Reef, van de universiteitscampus in Silicon Valley tot het industrieterrein bij Den Haag.

De motor van de grootste verandering: technologische vooruitgang

Aan het begin van de museumhelling worden bezoekers begroet door een Zwitsers dorp in de buurt van St. Moritz, waar Koolhaas ooit zijn vakantie doorbracht. Moritz, waar Koolhaas ooit zijn vakantie doorbracht. Hier bepaalt de grootte van de middeleeuwse poorten welke voertuigen er door kunnen. Vandaag de dag zijn er rijke stadsbewoners uit Milaan komen wonen en de deuren van hun nieuwe huizen zijn gemodelleerd naar het middeleeuwse ontwerp, maar niet meer naar de afmetingen. (…)

Lees het artikel in B5: Stedelijk land – landelijke stad.