Hoe is het leven in grote steden over de hele wereld – tijdens en na de pandemie?

De reeks evenementen „Berlijnse vragen“ vindt elk jaar plaats in Berlijn. De conferentie, die in 2017 van start ging, duurt meerdere dagen en brengt verschillende disciplines en specialismen samen. Dit jaar was het motto „Metropolis: het nieuwe nu“. De burgemeester van Berlijn, Michael Müller, was gastheer. De belangrijkste focus lag op hoe het leven er in de grote steden van de wereld uitziet na de pandemie van het coronavirus.

Trouw aan de omschrijving „conferentie voor het heden“ was de conferentie bedoeld om inzicht te geven in het heden in andere steden. Hiervoor nodigde de Berlijnse burgemeester Michael Müller collega’s en andere mensen uit uiteenlopende disciplines en uit andere metropolen uit. Samen wisselden ze van gedachten over het heden van het samenleven in de stad. In totaal kwamen 60 mensen uit de politiek, stedenbouw en andere vakgebieden aan het woord.

De gasten en sprekers vertegenwoordigden 19 landen. Onder hen waren kunstenaars, burgemeesters, architecten en vertegenwoordigers uit het bedrijfsleven. Ze kwamen allemaal uit megasteden over de hele wereld. Onder hen waren bijvoorbeeld Warschau, Buenos Aires, Freetown, Londen, Seoul en Los Angeles.

Michael Müller, gastheer van de conferentie, was erg blij met de deelnemers, die vanuit verschillende hoeken van de wereld hun visie gaven. Met het oog op de uitdagingen van de toekomst zei hij over de verschillende meningen die tijdens de conferentie naar voren kwamen: „Deze open, creatieve, maar ook kritische samenwerking moet worden voortgezet. De mondiale uitdagingen nemen toe en het is aan de metropolen om oplossingen te vinden om een goed lokaal leven te garanderen.“

Berlijn vraagt 2021 vond plaats als een hybride evenement. De conferentie vond zowel virtueel als ter plaatse plaats. Het duurde vier dagen, van 11 tot 14 augustus. Een van de locaties was het Berlijnse ewerk, waar de langste conferentie van het evenement plaatsvond. Gedurende in totaal 10 uur wisselden mensen van over de hele wereld ideeën uit in panels, in discussierondes en met keynotes. Op deze dag waren er talrijke verslagen uit metropolen en andere grote steden zoals Nairobi, Zürich, Lagos, Jakarta en Istanbul.

Andere locaties lagen verspreid over Berlijn. Bijvoorbeeld in het Spreepark, in San Gimignano Lichtenberg, op de niet meer gebruikte luchthaven Tegel, in het Haus der Statistik en op de Floating University. Op deze locaties vonden Deep Dives plaats. Dit is een format voor intensieve discussies en een echte dialoog rond een specifiek thema.

Het virtuele deel van de conferentie vond plaats als livestream en in een speciaal gecreëerde 3D-wereld. Ongeveer 2000 mensen volgden het evenement online. Ze konden onder andere als avatars deelnemen aan de 3D-wereld „The Virtual Now“ die voor de conferentie was ontwikkeld.

De onderwerpen van „Berlijnse vragen 2021“ hadden betrekking op verstedelijking, klimaatbescherming, coëxistentie en infrastructuur. Onder de noemer „publieke luxe“ werd met name het thema openbare ruimtes onder de loep genomen. Hier discussieerden kunstenaarscollectieven, creatieven en de Berlijnse senator voor financiën over de mate waarin het leven in de stad een luxegoed is, vooral tegen de achtergrond van de pandemie.

De deep dive „quarantaine economieën“ stelde de vraag in hoeverre de economie zelf verandert na de crisis. Er werd ook besproken of en hoe een nieuwe economische logica tot stand kan worden gebracht. Een voorbeeld van een mogelijk alternatief voor eerdere economische systemen is de circulaire economie.

Een andere deep dive getiteld „disruptive mobilities“ behandelde vragen over de toekomst van mobiliteit. Een andere discussieronde richtte zich op de samenleving en haar verantwoordelijkheid onder de titel „burgerlijke verantwoordelijkheden“. Op de laatste dag van de conferentie nodigde een zogenaamde marathon iedereen uit om een vraag te beantwoorden. Namelijk: „Als je maar vijf minuten had, hoe zou je jouw metropool van de toekomst beschrijven?“.

De vragenconferentie in Berlijn is tot nu toe drie keer gehouden. Het evenement van 2019 richtte zich op klimaatbescherming, maatschappelijke verantwoordelijkheid, kunstmatige intelligentie, nieuw werk en stedelijk wonen. Een jaar eerder, in 2018, spraken de deelnemers over individuele vrijheid, wereldwijde samenwerking, ruimte voor nieuwe ideeën, levenslange nieuwsgierigheid en moed. De eerste conferentie richtte zich op onderwerpen als werk, de rechtsstaat, sociale rechtvaardigheid, culturele identiteit en verstedelijking.

Het fundamentele idee achter elke reeks evenementen was de overtuiging dat er lokale oplossingen nodig zijn voor mondiale problemen. Dienovereenkomstig bepaalde een breed scala aan onderwerpen de inhoud van de conferentie. Ze worden verenigd door het feit dat de vragen worden gesteld aan de metropolen van de wereld en dat de antwoorden van deze plaatsen komen. Het doel is niet om een consensus te vinden. In plaats daarvan, zoals gastheer Michael Müller het dit jaar verwoordde: „We zijn misschien niet altijd blij met elke mogelijke oplossing, maar de behandeling ervan biedt ons de kans om onze eigen zekerheden te heroverwegen en misschien zelfs vooruit te denken.“

De creatieve geesten van W-Lab laten ons een toekomstgericht idee zien van hoe het leven er na de klimaatverandering uit zal zien. Kijk zelf maar.