"We zijn tenslotte in Beieren".
Je stapt uit de metro en staat versteld. Een grijze betonnen muur, ruw, onafgewerkt. Dit kan München niet zijn. Eerder een van die metropolen waarvan gezegd wordt dat ze mooi noch ontworpen zijn. Je zou bijna denken dat je in de „grijze kamer“ van de permanent losgeslagen William S. Burroughs bent beland, of in een scène uit een roman van J.G. Ballard. Wat is hier gebeurd? De muren langs het spoor zijn kaal, ontdaan van hun bekleding, op het kale beton van de ondergrondse tunnel na. Maar het is inderdaad München, namelijk het station aan (of liever: onder) Sendlinger Tor. Hier kruisen de lijnen U1 en U2 elkaar op één niveau met de perrons U3 en U6 erboven.
Er gebeurt hier dus van alles, tussen de verdiepingen, op weg naar boven en van daar naar ondergronds. Maar het verbazingwekkende is: tegen de achtergrond van de betonnen tunnelwanden die van hun bekleding zijn ontdaan, valt niet alleen de gebruikelijke, ordelijke verzameling wegwijzers meer op dan normaal. De mensen die zich voor de desolate betonnen muren van dit station bewegen lijken ongelooflijk contrastrijk, levendig en levendig. Het is bijna alsof het ontbreken van het typische ontwerp waar de ondergrondse stations van München bekend om staan, heeft geleid tot een bloei van ondergrondse vitaliteit. De gezichtsloze sfeer laat gezichten tot hun recht komen. Dat is eigenlijk een vrij harde beoordeling vanuit verschillende perspectieven.
Ten eerste omdat de kale betonnen muren met hun uitsparingen, voegen, bovenbouw, borden en andere kenmerken – om nog maar te zwijgen van een flinke portie letterlijk onderaards vuil – een keiharde en onopgesmukte indruk achterlaten. Maar vooral omdat het behoud van het ontwerp van de ondergrondse stations van München een waarde heeft en niet als vanzelfsprekend kan worden beschouwd. Sinds de Olympische Spelen van 1972 hebben ze het beeld van het openbaar vervoer in de stad bepaald en met hun kleuren en vormen weerspiegelen ze de belangrijkste ontwerpintenties van de toenmalige betrokkenen: een open, vriendelijk München aan de wereld presenteren. Hoewel het probleem om de kleurrijke oppervlakken schoon te houden als onderdeel van een drukbezocht verkeersgebied het vrolijke imago soms wat tempert.
Zo bezien is het kale beton van station Sendlinger Tor een uitzondering op de regel. (Tenzij de S-Bahn de stations Hauptbahnhof en Marienplatz in hun huidige bouwplaatsstijl laat). Dit kan worden gewaardeerd of getolereerd zonder bang te zijn dat de met zorg en vooruitziendheid ontworpen metrostations van de stad plaats moeten maken voor non-, niet- of zelfs anti-design. Om meer op Berlijn of een andere metropool te lijken, bijvoorbeeld, met de robuustheid die hier te zien is. Maar bruutheid hebben we al genoeg, in ieder geval in de sociale media.
En juist waar beelden onmiddellijk sociale feedback oproepen, heeft een foto van dit metrostation een ware lawine aan reacties losgemaakt. Het onderschrift „Het #sexieste #subway #station in #München“ op Facebook maakte mensen enthousiast. Sommigen hadden soortgelijke foto’s gemaakt en waren opgetogen. Sommigen mijmerden over de ondergrondse toekomst (vraag: „Worden de muren van het station opnieuw bekleed?“). Antwoord: „Dat komt wel, we zijn tenslotte in Beieren“). Anderen vermoedden dat iemand de bekleding had gestolen om de gevel van hun eigen huis te verfraaien – een dubbele gevellift, zeg maar. Voormalige werkstudenten van professor Paolo Nestler, de bedenker van het voormalige stationsontwerp, deelden anekdotes uit de tijd dat het werd gemaakt.
Instagram Eldorado
En opeens ging het minder om het ontwerp of het gebouw zelf en meer om de mensen die hier postten: Hoe ze modebewust waren. Of ze bepaalde clubs bezochten. Wie van de bunkersfeer houdt en wie niet. Wie is een hipster of yuppie, metalhead of betonliefhebber, wie ging waar naartoe met wie of niet, en vooral, waarvoor … Het geroezemoes van commentaren, uitgelokt door een foto van een naakte betonnen grot, veranderde in een betoog over jeugd en romantiek. Wat in mediatermen bewijst dat het speciale, rauwe, naakte karakter van dit ondergrondse station een zeer levendig resultaat oplevert. Toch was er geen gebrek aan ontwerpsuggesties, zoals een graffiti-behandeling van de betonnen muren. En er werd gepleit voor een doelbewuste inrichting van de locatie in plaats van de bouwputromantiek van de huidige toestand.
Het gevaar bestaat dat de bezorgdheid over de veiligheid in het licht van recente gewelddadige incidenten op het spoor de verantwoordelijken ertoe zal aanzetten om glazen scheidingswanden met zogenaamde perronschermdeuren langs het spoor te plaatsen. Deze zouden bijdragen aan een aanzienlijke verandering van de oorspronkelijke ontwerpintentie. Wat te doen – kaal laten? Restaureren? Opnieuw aankleden? Wat blijft is de indruk dat de mensen voor dit grijze canvas bijzonder levendig lijken. Elders lijkt het ontwerp misschien in het middelpunt te staan. Het gevaar bestaat echter dat de grijze ruimte van Sendlinger Tor om deze reden wordt omgetoverd tot een Instagram Eldorado. Glazen beschermingswanden zouden wel eens noodzakelijk kunnen worden, zodat er geen architecturale Helmut Newton op de rails valt voor de kale betonnen ondergrond.