De tijd begint te dringen voor een duurzame ommekeer in de klimaatbescherming, aangezien de opwarming van de aarde al met 1,2 graden is gestegen ten opzichte van het pre-industriële niveau. Ondanks alle tegenslagen geloven veel instellingen echter dat 2021 een goed jaar is voor een effectievere klimaatbescherming. Zouden strategieën die ons hebben geholpen in de strijd tegen het virus ook nuttig kunnen zijn in de aanpak van de klimaatcrisis?
Zorgvuldige reiniging van een schilderij in het Instituut voor Conservering en Restauratie aan de Universiteit voor Toegepaste Kunsten in Wenen. Foto: © Heidrun Henke
Klimaatverandering stelt restauratie en behoud van cultuurgoed voor grote uitdagingen
De Universiteit voor Toegepaste Kunsten in Wenen was in dit opzicht innovatief. Het centrale kunstvak (ZKF), een onderdeel van het restauratiecurriculum, moest het in het zomersemester van 2020 stellen zonder praktische oefeningen in de workshops vanwege afstandsonderwijs. Het restauratieprogramma aan de Hogeschool Wenen heeft nu echter gebruik gemaakt van de noodzakelijke verandering in het onderwijs om toekomstige restaurateurs voor te bereiden op het aanpakken van belangrijke maatschappelijke uitdagingen.
In werkgroepen ontwikkelden de studenten oplossingen op basis van praktijkvoorbeelden. Zoals aan alle universiteiten moest de omschakeling naar online onderwijs in zeer korte tijd worden voltooid. Klimaatverandering stelt ook de restauratie en het behoud van cultureel erfgoed voor grote uitdagingen. De studenten in Wenen hebben nu indrukwekkende oplossingen ontwikkeld voor praktische restauratieproblemen, ook al was het niet mogelijk om tijdens de workshops aan de objecten te werken. Het ZKF maakt studenten vertrouwd met de uitdagingen van restauratie door middel van theorie en praktijk.
Het toenemende aantal extreme weersomstandigheden vormt bijvoorbeeld een ernstig risico voor monumenten en hele collecties. Volgens UNESCO-studies over klimaatverandering en cultureel erfgoed zijn er verstrekkende gevolgen te verwachten: Veranderingen in grondwaterniveaus en neerslag beïnvloeden de samenstelling van bodems en kunnen de conserverende werking op archeologische vondsten negatief beïnvloeden.
Ernstig risico voor monumenten en collecties
Zware neerslag kan leiden tot zoutmobilisatie en schade door kristallisatie in historische gebouwen van natuursteen. Klimaatveranderingen, met name hogere temperaturen en vochtigheidsniveaus, leiden tot ongedierte en schimmelvorming, een risico voor met name collecties en objecten van hout en textiel. Verdere bedreigingen zijn de toenemende verspreiding van woestijnvorming en overstromingen.
Risicopreventie, paraatheid en planning voor noodsituaties en de eerste zorg voor cultuurgoederen zijn en blijven essentiële taken voor restauratoren in het licht van toenemende natuurrampen. Studenten richtten zich daarom op de effecten van de voorspelde klimaatveranderingen op cultuurgoederen in buitengebieden. Het doel was om veranderde of nieuwe schademechanismen voor objecten van hout, metaal en carbonaat- en silicaatgesteenten te identificeren en te karakteriseren.
Effecten op archeologisch cultureel erfgoed en bodemvondsten
Met het oog op het ontdooien van permafrostbodems, de opwarming van de bodem en het toenemende aantal zware neerslaggebeurtenissen, staan ook de effecten op archeologisch cultureel erfgoed en bodemvondsten centraal. Fiona Frei, een studente in de klimaatwerkgroep, benadrukt: „De veranderende klimaatomstandigheden dwingen ons om opnieuw na te denken. We moeten nieuwe ideeën en benaderingen voor restauratie ontwikkelen en in de praktijk brengen. Dit is de enige manier waarop we voorbereid kunnen zijn op de klimaatverandering en zoveel mogelijk cultureel erfgoed kunnen behouden.“
Ethische kwesties zijn ook centraal komen te staan in de restauratiepraktijk. De herkomst van objecten – tentoonstellingsstukken uit het nationaalsocialistische tijdperk of religieuze culturele artefacten zoals relikwieën – roept vragen op waarop restauratie eigentijdse antwoorden moet hebben. Een ander team ontwikkelde daarom een concept voor hoe relikwieën en menselijke resten kunnen worden behandeld op een manier die zowel professioneel als ethisch aanvaardbaar is. Een van de praktische voorbeelden is de schedelcollectie van Gall in het Rollett Museum in Baden.
Gall’s schedelcollectie in het Rollett Museum in Baden
De collectie bestaat uit de overblijfselen van onderzoek uitgevoerd door de arts Franz Joseph Gall (1758-1828). Zijn leer over de hersenen verwierf twijfelachtige bekendheid door een verkeerde interpretatie. In 2019 nam het Instituut voor Conservering en Restauratie de inventarisatie en conditie-registratie over, evenals de conservering van de schedelcollectie voor het museum. Sophie Krachler, een student in de werkgroep Ethics in Conservation, zegt: „Het conserveren van menselijke resten is een veelzijdig en uitdagend onderzoeksgebied. In tegenstelling tot andere kunst- en cultuurgoederen maakt het omgaan met menselijke resten ons meer bezorgd, het raakt ons. Dit heeft te maken met ons inlevingsvermogen. Respect voor de overledenen en hun nakomelingen is ook belangrijk. In de komende jaren en decennia zullen veel musea en anatomische collecties hun bezit aan menselijke resten grondig moeten analyseren. Dit zal hopelijk gebeuren in het kader van interdisciplinaire projecten.“
De kennis die is opgedaan door de werkgroep zal worden opgenomen in toekomstig onderwijs aan de Angewandte, maar kan ook worden gebruikt door restauratoren in hun dagelijkse werk. Lezingen via Zoom vulden de online workshops voor studenten aan. Internationale experts verrijkten het Centraal Kunstvak met theorie en praktijkervaring over de effecten van klimaatverandering op cultuurgoederen, zowel buiten als binnen.
Studenten bewust maken van de klimaatcrisis
Collega’s van universiteiten, de internationale museumsector en de kerk werden uitgenodigd om te discussiëren over de omgang met gevoelige cultuurgoederen, waaronder Prof. Adrian Heritage van de Technische Universiteit van Keulen, Dr. Claudia Augustat van het Weltmuseum Wien en Elena Holzhausen, hoofdconservator van het aartsbisdom Wenen. De afdeling conservatiewetenschappen van de Universiteit voor Toegepaste Kunsten in Wenen gebruikte de COVID-19 noodsituatie ook om studenten bewust te maken van de klimaatcrisis en ethische kwesties rond besmet cultuurbezit.
Tip: In RESTAURO 5/2021 kun je een rapport lezen van het Instituut voor conservatie en restauratie van de Universiteit voor Toegepaste Kunsten in Wenen over het veiligstellen van het voortbestaan van het werelderfgoed.