H. C. Andersen Museum geopend door Kengo Kuma

Eind juni opende het Hans Christian Andersen Huis in Odense, Denemarken. De Japanse architect Kengo Kuma ontwierp het museum, waar bezoekers zich kunnen onderdompelen in een droomachtige sprookjeswereld. De sprookjestuin rondom het museum is ontworpen door het in Kopenhagen gevestigde landschapsarchitectenbureau MASU Planning.

Ken je het verhaal van De nieuwe kleren van de keizer van Hans Christian Andersen? Grof samengevat gaat het als volgt: Er was eens een zeer modieuze keizer die de aandacht trok van twee oplichters. Ze deden zich voor als wever en kleermaker en beweerden de meest luxueuze stoffen te kunnen maken. Ze beweerden ook dat de stoffen een wonderbaarlijk vermogen hadden: alleen intelligente mensen die hun ambt waardig waren, konden ze daadwerkelijk zien.
Zelfs als je het sprookje niet kent, snap je waar het verhaal naartoe gaat: De bedriegers stopten de dure grondstoffen in hun zakken terwijl ze lucht weefden en kleermakers waren. Niemand durfde de keizer te vertellen wat overduidelijk was – het was allemaal flauwekul! – uit angst zichzelf als dom en incompetent te bestempelen. Uiteindelijk paradeerde de heerser naakt door zijn volk, in de overtuiging dat hij prachtig gekleed was.

Hoewel dit sprookje en het idee van de naakte keizer omringd door zijn onderdanen kinderen zeker zullen amuseren, is de boodschap voor Andersen’s volwassen lezers ook duidelijk: denk kritisch na en volg niet blindelings de consensus. Hans Christian Andersen was nooit de grappige verteller die met zijn verhalen alleen kinderen wilde vermaken. Zijn verhalen bevatten vaak scherpe sociale kritiek of waren bijtende satires op zijn omgeving.

Hoewel Andersen ook andere werken schreef, zoals reisverslagen, waren het de sprookjes die zijn faam vestigden. De prinses en de erwt, Het lelijke eendje, De kleine zeemeermin en Het meisje met de lucifers – Andersen schreef in totaal 156 sprookjes.

H. C. Andersen werd in 1805 geboren in Odense, Denemarken. Odense is natuurlijk trots op de grote zoon van de stad: zijn ouderlijk huis is omgebouwd tot een museum. Verschillende standbeelden en een grote muurschildering herdenken hem, net als beelden van zijn sprookjesfiguren die overal in Odense te vinden zijn. Het plaatselijke vliegveld is ook naar hem vernoemd.

Odense heeft nu een nieuwe Andersen-attractie: „H. C. Andersens Hus“ dat eind juni 2021 werd geopend. Het nieuwe museum is echter niet in de eerste plaats bedoeld om informatie over Andersen te geven. In plaats daarvan kunnen bezoekers zich onderdompelen in zijn sprookjeswereld en zijn perspectief innemen.

Het museumgebouw dat de Japanse architect Kengo Kuma in het centrum van Odense heeft neergezet, is een eerbetoon aan de schrijver. In zijn ontwerp wilde Kuma uitdrukking geven aan de contrasterende aard van de wereld die Andersen altijd benadrukte in zijn werk: werkelijkheid en fantasie, mensen en dieren, licht en donker. Kengo Kuma en zijn team wilden met het gebouw en de omliggende open ruimte een nieuw soort museum creëren.

Om dit te bereiken heeft Kengo Kuma de architectuur van het museum nauw verweven met het landschap. Het eerste wat bezoekers opvalt is de 7.000 vierkante meter grote tuin rond het H. C. Andersen Huis, ontworpen door MASU Planning uit Kopenhagen. Kengo Kuma liet grote delen van zijn museumgebouw zinken – tweederde van het gebied ligt ondergronds – om de indruk van een park te wekken met een reeks ronde paviljoens van hout en glas met groene daken. Dit was Kuma’s antwoord op het bouwterrein, dat op het raakvlak ligt tussen een kleinschalige middeleeuwse stadsindeling en een meer grofkorrelige stedelijke structuur van de 19e en 20e eeuw. Met het museumpark voegt hij een nieuw structureel element toe aan de stedelijke ruimte dat bemiddelt tussen de verschillende korrels. Tegelijkertijd creëert de doorgang door het museumterrein ook praktische nieuwe verbindingen tussen de aangrenzende wijken.

De bovengrondse delen van het Andersen Huis herbergen bijna uitsluitend de ruimtes die niet als tentoonstellingszalen worden gebruikt: In het noordoosten heeft de architect de ingang van het museum ingericht met alle benodigde functies, terwijl twee paviljoens in het zuidwesten de catering en de boekwinkel huisvesten. Tussen de twee groepen gebouwen ligt een grote verdiepte ruimte: het atrium, dat de tentoonstellingszalen in de kelder verlicht. MASU heeft de resterende onbebouwde gebieden op straatniveau ontworpen als een openbare groene ruimte. De bedoeling van de landschapsontwerpers was om Andersen’s perceptie van de natuur over te brengen op de open ruimte: het moet fungeren als een bron van inspiratie, de verbeelding de vrije loop laten en tegelijkertijd onvoorspelbaar en wild zijn.

Dualiteiten overgebracht naar de tuin

De hagen vormen de verbinding tussen de architectuur en de tuin: Ze volgen de ondergrondse ruimtes van het museum boven de grond. Als klassiek element in de tuinplanning fungeren ze als ruimtelijke grenzen, maar in dit geval niet alleen. In plaats daarvan komen ze als een labyrint samen en laten ze bezoekers zichzelf in de tuin verliezen.

Binnenin het museum spelen de groene ruimtes ook een bepalende rol: de tentoonstellingsroute slingert tussen zalen zonder daglicht, het grote atrium en drie kleinere groene atria, zodat bezoekers steeds nieuwe variaties ervaren op de thema’s binnen en buiten, licht en donker. De architect ontleent dit spel met contrasten aan het werk van Andersen, dat volgens hem gekenmerkt wordt door tegenstellingen: echt en onecht, mens en dier, donker en licht.

De planners van MASU Planning hebben de dualiteit van licht en donker ook doorgevoerd in de museumtuin. Er is een donker deel van de tuin waar dicht op elkaar geplante pijnbomen het licht tegenhouden en de bredere beplanting een griezelig en somber effect moet creëren. De donkere tuin gaat over in de lichte tuin, waar ruimtes zich openen en witte bloemen en grassen de gasten verwelkomen. De groene open ruimte rond het museum wordt opengesteld voor het publiek en wordt onderdeel van de stad.

Kenmerkend voor het nieuwe type museum is de manier waarop Kengo Kuma en zijn team een geheel creëren uit de tuin, de architectuur en het tentoonstellingsontwerp. Dit was bijzonder belangrijk voor Kuma: deze drie elementen moesten vanaf het begin samen worden beschouwd. De tentoonstelling werd daarom ook vanaf het begin ontworpen: Kunstenaars ontwierpen er verschillende elementen speciaal voor. Deze omvatten films, illustraties, poppen en verschillende installaties. Ze zijn geïnspireerd op de verschillende sprookjes van H.C. Andersen. Zo is er een installatie gebaseerd op de zwaluw in Duimelijntje of een installatie die verwijst naar het sprookje De aansteker. De nieuwe kleren van de keizer daarentegen zijn nog niet vertegenwoordigd. Maar er staat al wel een standbeeld van in Odense – op slechts zes minuten lopen.

Hou je van sprookjes? Dan ben je misschien ook geïnteresseerd in het Gebroeders Grimm Plein van Club L94.