Financieringsfase aan de gang
Wanneer steden uit hun voegen barsten, is openbare ruimte de eerste kostenpost. Sinds 2009 werken planners James Ramsey en Daniel Barasch in New York City aan een oplossing die zelfs in extreem dichtbebouwde wijken meer parkeerruimte kan creëren: de Lowline. In een niet meer gebruikte tramremise in de Lower East Side in Manhattan moet het park door speciaal ontworpen lichtcollectoren van natuurlijk zonlicht worden voorzien, zodat er planten kunnen groeien. Begin juli heeft de gemeenteraad van New York de planners het contract gegund voor het gebruik van de ondergrondse ruimte.
De planners presenteren het concept al sinds oktober 2015 in het Lowline Lab, vlakbij de eigenlijke bouwplaats. De goedkeuring door de gemeenteraad betekende ook de start van de eerste financieringsfase. Het project zal naar verwachting in totaal zo’n 53 miljoen euro kosten, waarbij het jaarlijks onderhoud zo’n 3,5 miljoen euro zal bedragen. De gemeenteraad vraagt 8,8 miljoen euro vóór juli 2017, terwijl Ramsey en Barasch hopen op verdere steun van bestaande sponsors, waaronder bedrijven, organisaties en particuliere donateurs – de Lowline is recordhouder als het grootste gefinancierde openbare ruimteproject op het crowdfundingplatform Kickstarter.
Metropolen komen meer te weten over het ondergrondse park
Andere metropolen, waaronder Moskou, Parijs en Seoul, zijn nu ook in contact met het team en informeren naar de mogelijkheden – Moskou heeft het grootste ondergrondse systeem buiten Azië met 6,6 miljoen passagiers. De VN schat dat er in 2030 41 megasteden zullen zijn met meer dan 10 miljoen inwoners. Planning van de openbare ruimte zal een cruciale rol spelen bij het waarborgen van de kwaliteit van leven in deze steden. Als het concept van de Lowline, die in de zomer van 2021 wordt geopend, bestand is tegen het leven van alledag, lijkt het een stap vooruit voor de openbare ruimte in grote steden. Daniel Barasch vertelde aan Forbes Magazine: „In de 21e eeuw bouwen we plekken die in de 20e eeuw vergeten waren. Er ligt een enorm potentieel onder onze stoepranden.“