Giacometti’s „Bluemlihalle“ in Zürich

Het kostte drie jaar om de fresco’s van Augusto Giacometti in de entreehal van het politiebureau van Zürich te restaureren. Dankzij de nieuwe LED-verlichting komt het culturele artefact van nationaal belang nu weer optimaal tot zijn recht.

Gustav Gull, bouwmeester van Zürich tot 1900 en architect van het Nationaal Museum, kreeg de opdracht om een weeshuis om te bouwen tot een officieel gebouw – het huidige politiebureau in Zürich. Om ruimte te besparen veranderde Gull de gewelfde kelder in de entree. In 1922 schreef de stad Zürich een wedstrijd uit om deze entree te beschilderen om de sombere en afschrikwekkende ruimte op te fleuren – en om de precaire economische situatie van de plaatselijke kunstenaars te verlichten. Augusto Giacometti (1877-1947), een schilder geboren in het Engadin (Stampa/Bergell) en tot dan toe onbekend, maakte deel uit van de Zwitserse Giacometti kunstenaarsdynastie – hij had zich in 1915 in Zürich gevestigd na een tijd in Parijs en Florence te hebben doorgebracht – en won de wedstrijd. Hij trad op als artistiek directeur en moest, volgens de instructies van de stad, werkloze schilders in dienst nemen om zijn monumentale werk uit te voeren.

Samen met zijn drie assistenten Jakob Gubler, Giuseppe Scartezzini en Franz Riklin realiseerde hij zijn ontwerp in rood-oranje tinten van 1923 tot 1925. De samenwerking is met naam en toenaam vastgelegd op een gordelboog in het gewelf. Augusto Giacometti had oorspronkelijk gerekend op één vierkante meter per persoon per dag. Maar het werk duurde langer. Omdat de kunstenaar de benodigde tijd verkeerd had ingeschat, schakelde hij vaak over van fresco naar secco schilderen. Een problematische stap, zo bleek: De kleurlagen hechtten minder goed aan het droge pleisterwerk.

De plafond- en gewelfschilderingen tonen florale ornamenten en geometrische patronen, terwijl de muren versierd zijn met steenhouwers en timmerlieden. Zij symboliseren vakmanschap. Astronomen staan daarentegen voor de wetenschap. Met zijn werk veranderde Augusto Giacometti de inkomhal in een inloopkunstwerk met een bijna sacraal karakter – en creëerde hij een perfect visitekaartje voor zichzelf. Het werk trok veel aandacht en leidde vervolgens tot meer opdrachten. De inwoners van Zürich waren zo enthousiast over de felle en bloemrijke patronen en motieven dat ze de vestibule vanaf dat moment liefkozend „Bluemlihalle“ noemden.

Augusto Giacometti werd een groot colorist: hij ontwikkelde zijn eigen kleurensysteem en was een meester in glasschilderen. De kunstenaar maakte de koorramen in de Grossmünster (1933) en een kerkraam in de Fraumünster (1945). Een van zijn lezingen was getiteld „Die Farbe und ich“ (Kleur en ik) (herdrukt door Oprecht & Helbling, Zürich 1934). Op zijn grafsteen staat: „Qui riposa il maestro dei colori“ (Hier rust de meester van de kleuren).

De lening voor de drie jaar durende reparatie en restauratie bedroeg in totaal 1,85 miljoen Zwitserse frank. Naast de restauratie werd de hal ook aangepast aan de veranderde veiligheidseisen van de politie. De LED-verlichting laat de verlichte schilderijen nu het best tot hun recht komen.

Tip: Groepen van meer dan tien personen moeten vooraf reserveren (contact: stp-giacomettihalle@zuerich.ch).