Gemeenschapscentrum gerestaureerd: Kinning Park Complex, Glasgow

New Practice, een architectuurstudio gevestigd in Glasgow en Londen, heeft het Kinning Park gemeenschapscentrum in Glasgow gerenoveerd. Het resultaat is een multifunctionele ruimte die is ontworpen om gemeenschap, burgerschap, creativiteit en welzijn te bevorderen. Meer over het project hier.

Het Kinning Park Complex werd oorspronkelijk gebouwd in 1910 als uitbreiding van de voormalige Lambhill Street School. Vandaag de dag is het complex een gemeenschapscentrum. Sinds 2017 werkte architectuurstudio New Practice samen met het Kinning Park-team aan een ontwerp, dat uiteindelijk een prijs won van het National Lottery Community Fund Scotland. In totaal werd £1,2 miljoen (€1,39 miljoen) toegekend aan het project. In maart 2019 werd ook aanvullende financiering verkregen uit het Schotse Regeneration Capital Grant Fund.

Hierdoor kon New Practice de dringend noodzakelijke renovatie- en restauratiewerkzaamheden aan het gemeenschapscentrum uitvoeren. ArmourConstruction Consultants, David Narro Associates en Max Fordham LLP hebben hier ook aan bijgedragen.

De werkzaamheden zouden in maart 2020 van start gaan. Maar omdat het Verenigd Koninkrijk in plaats daarvan in lockdown ging, moesten de plannen worden gewijzigd. New Practice kon de werkzaamheden tussen augustus 2020 en maart 2022 uitvoeren. De heropening van het Kinning Park Complex vond plaats in april 2022.

Het Kinning Park Complex heeft een lange geschiedenis van onderwijs en activisme. Het heeft de buurt meer dan 100 jaar bij elkaar gehouden. In 1976 werd de school gesloten. Het gebouw werd het Kinning Park Neighbourhood Centre, georganiseerd door de Strathclyde Council om de buurtbewoners een belangrijke ruimte te bieden om elkaar te ontmoeten en te leren. Het centrum sloot echter in mei 1996.

Moeders die gebruik maakten van de kinderopvang en andere supporters, waaronder voormalig Eerste Minister Nicola Sturgeon, organiseerden een protest en blokkeerden de ingang. In totaal werd het gebouw 55 dagen lang dag en nacht bezet gehouden. Uiteindelijk besloot de gemeente het centrum over te dragen aan de buurt voor de symbolische prijs van één pond. Bewoonster Helen Kyle en haar organisatie Scotland in Europe namen het centrum over. Kunstenaars en organisaties die tegen lage kosten oude klaslokalen huurden, ondersteunden het project en genereerden een inkomen.

In de afgelopen 20 jaar zijn de reparatie- en onderhoudskosten voor het gebouw gestaag gestegen. De verwarming, de elektriciteit en het dak hadden allemaal problemen. Het wijkteam kon niet de middelen vinden om reparaties uit te voeren aan een gehuurd gebouw. Maar dankzij de Community Empowerment (Scotland) Act 2015 was het mogelijk om het gebouw te kopen en vervolgens fondsen te werven en aanvragen voor financiële steun in te dienen.

Sinds 2018 werkt New Practice aan ontwerpen om het gebouw klaar te maken voor de toekomst. Dit omvatte een aanpak die zowel de geschiedenis van de oude school laat zien als nieuwe manieren biedt om beter en flexibeler gebruik te maken van de bestaande ruimtes. Door de interne reorganisatie is het nu beter mogelijk om waardevolle gemeenschapsevenementen en -middelen, een café en leermogelijkheden te combineren. Conferenties, sportlessen en culturele evenementen kunnen nu ook plaatsvinden in het Kinning Park Complex.

De ontwerpen van New Practice hebben de wenteltrap visueel geopend om het gebouw veiliger en de ruimte overzichtelijker te maken. Er is nu ook meer natuurlijk licht. Omdat veel gebruikers van het complex toegankelijkheidsvereisten hebben, werd prioriteit gegeven aan het zo toegankelijk mogelijk maken van het gebouw. Dit omvat een nieuwe lift met een hellingbaan naar de ingang. Daarnaast is er nu een nieuwe stilteruimte om te bidden, borstvoeding te geven en als toevluchtsoord voor iedereen die rust wil. Er kunnen maximaal drie mensen tegelijk gebruik maken van deze ruimte.

Dit werk is erin geslaagd om het gemeenschapsgevoel van het Kinning Park Complex te behouden of zelfs te versterken. Het centrum blijft dienen als een veilige plek in de buurt die troost, educatie en activisme biedt voor iedereen.

Lees meer: Het CitizenM hotel in Glasgow wil ook een centraal punt voor de gemeenschap zijn.