Fysieke ontmoetingen

De Salon Suisse is al lange tijd een instituut op de Architectuur Biënnale in Venetië. Gedurende drie weekenden organiseert de Zwitserse Kunstraad Pro Helvetia intieme paneldiscussies in de hal van het Palazzo Trevisan degli Ulivi. Elke Salon Suisse wordt georganiseerd door een salonière of salonier. Dit jaar heeft de jonge architecte, kunsthistorica en curator Evelyn Steiner uit Zürich deze taak op zich genomen. Fabian Peters ontmoette haar voor een interview in Venetië.

Baumeister: Wat zit er achter de titel „Bodily Encounters“, die je aan Salon Suisse 2021 hebt gegeven?

Evelyn Steiner : Ik wilde een thema vinden dat voor iedereen toegankelijk was. Iedereen heeft een lichaam. De ervaring van ons lichaam vormt ons vanaf het moment dat we geboren worden. Bij de evenementen van Salon Suisse 2021 wil ik het lichaam thematiseren in relatie tot architectuur. Hier is tot nu toe weinig onderzoek naar gedaan en ik denk dat er op dit gebied nog veel in te halen valt.

B: Sluit je thema aan bij de vraag van de Biënnale „Hoe zullen we samenleven“?

Evelyn Steiner: Toen ik over het thema nadacht, kende ik het motto van de huidige Architectuurbiënnale niet eens. Maar ik vind de inhoudelijke overlappingen zowel toevallig als opmerkelijk. Naar mijn mening moet je bij je eigen lichaam beginnen als je nadenkt over samenleven: Hoe zie ik mijn lichaam in relatie tot andere lichamen en tot de ruimte? Maar de Salon Suisse is niet bedoeld als commentaar op de Biënnale.

B: Waarom denkt u dat de architectuur een inhaalslag moet maken als het gaat om de omgang met het lichaam?

Evelyn Steiner: In de geestes- en sociale wetenschappen begon drie of vier decennia geleden de zogenaamde ‚body turn‘, waarbij het lichaam in al zijn diversiteit het middelpunt van het onderzoek wordt. Dit geldt voor onderwerpen als feminisme en de herwaardering van het begrip gender. Maar het omvat ook de enorme vooruitgang die geboekt is op het gebied van biotechnologie tot en met denkmodellen als het transhumanisme. De ‚body turn‘ is tot nu toe echter nauwelijks terug te vinden in het architectuurdiscours.

B: Maar je plant de Salon Suisse-evenementen niet alleen als een theoretisch debat?

Evelyn Steiner: Absoluut niet! Ik vond het heel belangrijk dat het Salon ook een poëtische dimensie zou hebben. We wilden geen reeks evenementen organiseren die ook een SIA- of BDA-congres zouden kunnen zijn. Daarom is het „gekke“ element, de breking door het medium kunst, zo belangrijk voor mij op het salon van dit jaar. Ik vind het heel interessant om de raakvlakken en grenzen tussen ruimte en kunst te verkennen. Vooral performances, waarbij het lichaam het centrale middel is om kunst te creëren, waren een voor de hand liggende toevoeging.

B: Historisch gezien is de „salonière“ de gastvrouw van een literaire salon. Hoe interpreteer je deze rol voor jezelf?

Evelyn Steiner: De Salon Suisse wordt natuurlijk sterk gekenmerkt door onze „Salon“, de prachtige zaal in het Palazzo Trevisan degli Ulivi, het hoofdkwartier van de Stichting Pro Helvetia in Venetië. Deze fantastische zaal creëert het informele karakter van de evenementen. Het voelt bijna alsof je in je eigen woonkamer bent. Ik heb de indruk dat sommige van onze gasten op het punt staan hun schoenen uit te trekken. Wat ook bijdraagt aan dit intieme karakter is het feit dat veel bezoekers niet één, maar meerdere of alle evenementen in een weekend bijwonen. Dit creëert een bijna vertrouwde sfeer. Ik zie mijn rol ook als het samenbrengen van de gasten en hen aanmoedigen om met elkaar te praten – en niet alleen over architectuur.

B: Het programma van dit jaar beperkt zich niet tot de avond „Salons“, maar omvat ook evenementen overdag. Wat is het idee hierachter?

Evelyn Steiner: Het was voor mij heel belangrijk om de stedelijke ruimte erbij te betrekken. We wilden de stad in met Salon Suisse. Als je naar de Biënnale kijkt, lijken veel van de bijdragen UFO’s – vreemde lichamen die niets met Venetië te maken hebben. Dat wilde ik koste wat het kost vermijden. In plaats daarvan wilde ik het thema „Lichamelijke ontmoetingen“ direct aan de stad koppelen. Tijdens het eerste Salon Suisse-weekend gingen we op excursie naar een reeks typisch Venetiaanse flats – van eenkamerflats tot palazzo’s. Dit was een inzicht in de huidige woonomgeving van de Venetianen. Dit inzicht in de huidige leefomgeving van stadsbewoners was erg spannend. Tijdens de Salon van oktober zal er een excursie naar de lagune zijn.

B: Is Venetië ook een thema in de paneldiscussies in de avondsalons?

Evelyn Steiner: De stad zal deel uitmaken van het thema voor minstens één avond in elk van de drie weekends van Salon Suisse in 2021. Tijdens het openingsweekend had ik bijvoorbeeld Deborah Howard te gast, emeritus hoogleraar in Cambridge en een van de grootste experts op het gebied van de geschiedenis van de Venetiaanse architectuur. Ik sprak met haar over hoe epidemieën het stadsbeeld van Venetië hebben veranderd. Wist je bijvoorbeeld dat misschien wel de eerste quarantainevoorziening in de geschiedenis van de geneeskunde, de Lazzaretto Nuovo, hier werd gebouwd?

B: Dat wist ik niet! Streeft u ook een bepaald educatief doel na met de evenementen?

Evelyn Steiner: Ik ben meer geïnteresseerd in het uitwisselen van ideeën dan in het overbrengen van kennis. Ik vind de wereld van de architectuur soms erg hermetisch. Daarom vind ik het bijvoorbeeld belangrijk om tijdens Salon Suisse dit jaar architecten in contact te brengen met kunstenaars uit andere disciplines – dansers, zangers, beeldend kunstenaars. De evenementen mogen geen droge theoretische debatten zijn, maar moeten onderhoudend en leuk zijn. Maar als curator kan ik natuurlijk niet uit mijn vel kruipen – de inhoud ligt me na aan het hart.

B: Welke criteria heb je gebruikt om je gesprekspartners voor de paneldiscussies te selecteren?

Evelyn Steiner: Het uitgangspunt was altijd het onderwerp dat ik in gedachten had voor de respectievelijke paneldiscussie. Ik wilde altijd drie heel verschillende perspectieven hebben op het respectievelijke gespreksonderwerp. Van tevoren kende ik bijna geen van mijn panelleden persoonlijk. In plaats daarvan dacht ik na over welke perspectieven ik interessant zou vinden en ging ik op onderzoek uit. Tijdens dit proces kwam ik een aantal boeiende wetenschappers en kunstenaars tegen. In het openingsweekend sprak ik bijvoorbeeld met een Amerikaanse literatuurwetenschapper, een Australische ingenieur en een Kroatische kunstenaar over het onderwerp „spookhuizen“.

B: Waar kunnen bezoekers zich op verheugen tijdens de twee komende Salon Suisse-weekenden van 21 tot 23 oktober en 18 tot 20 november?

Evelyn Steiner: Op 22 oktober heb ik bijvoorbeeld de New Yorkse architectuuronderzoekster Lydia Kallipoliti uitgenodigd, die in 2018 het boek „The Architecture of Closed Worlds“ publiceerde – een onderwerp dat door de pandemie plotseling heel actueel is geworden. In haar boek onderzoekt ze de architectonische geschiedenis van gesloten microkosmossen – van kloosters tot ruimtestations. Ik praat onder andere met haar over het territoriale gedrag van mensen die samenleven. En in november is het onderwerp transhumanisme. Ik wil graag bespreken wat het betekent voor de architectuur als we onze lichamen technisch kunnen „upgraden“. Heb ik nog steeds voorschriften voor geluidsbescherming nodig als ik een geluidsonderdrukking in mijn oor heb geïmplanteerd?

Evelyn Steiner, geboren in 1981, studeerde architectuur in Zürich en kunstgeschiedenis in Bern. Ze werkt als curator bij het architectuurcentrum ZAZ in Zürich en is de salonière van Salon Suisse 2021 op de Architectuurbiënnale in Venetië.

Dit interview kwam tot stand met de vriendelijke steun van Laufen Bathrooms AG. Het bedrijf is sinds 2012 hoofdsponsor van de Salon Suisse van de Zwitserse Kunstraad Pro Helvetia.

Oktober Salon: „Werkelijkheden

21 tot 23 oktober 2021

November Salon: „Veranderingen

18 tot 20 november 2021

Palazzo Trevisan degli Ulivi

Campo S. Agnese, Dorsoduro 810

Venetië

prohelvetia.ch