Architectonische idealen
Tijdens een symposium in Bad Münder bij Hannover op 25 juni 2018 stond de idealistische nalatenschap van Frei Otto centraal. In hun presentaties analyseerden professoren, architecten en ingenieurs welke aspecten van Otto’s werk vandaag de dag nog steeds relevant zijn. Daarna gaf de architect van Meili Peter Architekten, Markus Peter, een rondleiding door het Sprengel Museum in Hannover en gaf de architect Anca Timofticiuc van het Berlijnse bureau Mensing Timofticiuc Architects een rondleiding door de Hafven coworking en maker space.
Het symposium begon met een rondleiding door het pand van meubelfabrikant Wilkhahn, als een reis door de laatste 50 jaar van de hedendaagse geschiedenis. Sinds de oprichting van het bedrijf in 1907 zijn er gebouwen van gerenommeerde architecten op het terrein gebouwd. De rondleiding begon bij het administratiegebouw van Herbert Hirche met een gevel van klinkersteen uit 1959 en leidde langs de productiehallen van Thomas Herzog uit 1992 en het groene energiecentrum. De architectonische hoogtepunten zijn de productiepaviljoens van Frei Otto – die ook de aanleiding vormden voor het symposium. De drie gebogen daken doen denken aan de buitenkant van grote tenten, terwijl het interieur bestaat uit ruime, kolomvrije kamers onder een houten structuur.
Frei Otto – de naam roept bij iedereen die geïnteresseerd is in architectuur beelden op van zwaaiende daken en complexe dakconstructies. Hij verwierf op het laatst internationale bekendheid na zijn werk aan het Olympisch Stadion van München voor de Spelen van 1972. Maar hij had de Bondsrepubliek Duitsland al architectonisch vertegenwoordigd op Expo 67 in Montreal. Op het symposium lag de focus echter niet op zijn gebouwde nalatenschap, maar op de ideeën die Frei Otto achterliet voor de wereld van de architectuur. De sprekers definieerden wat Frei Otto’s ideële nalatenschap is.
Van natuur naar architectuur
Voor Georg Vrachliotis, professor Architectuurtheorie aan het KIT, is Otto’s nalatenschap aan de wereld van de architectuur vooral zijn impuls voor onderzoek naar materialen en de natuur. Otto’s constructies zijn gemodelleerd naar fenomenen uit de natuur, waarvan de conceptualisering werd voorafgegaan door experimenten. Een voorbeeld hiervan zijn zijn studies naar zeepbellen, waarvan hij de vormen later geometrisch en systematiseerde om ze te vertalen naar de architectuur: naar zogenaamde pneus. Tobias Walliser, architect bij LAVA/AKB in Stuttgart, haalt deze inspiratie uit de natuur in zijn werk. Een voorbeeld van Walliser’s werk is het ontwerp voor een openbaar plein dat in de schaduw van paraplu’s ligt. s Nachts sluiten de paraplu’s zich als bloemen. De experimenten met verschillende materialen inspireerden ook de architect Laura Fogarasi-Ludloff. Deze invloed is te zien in sommige gebouwen die door haar bureau Ludloff-Ludloff zijn ontworpen, die gevels van textiel hebben, zoals de „Ambassade voor Kinderen“ voor het SOS Kinderdorp in Berlijn, waarvan de gevel bedekt is met stof. Volgens de architect is het voordeel van stof als materiaal in de architectuur dat het, in tegenstelling tot andere materialen zoals beton of glas, nog niet iconografisch gematerialiseerd is.
Het meest interessante aspect van Frei Otto’s ideële nalatenschap werd gepresenteerd door ingenieur Jan Kippers, professor aan het KIT. Hij ziet het radicale contrast dat Otto bood in vergelijking met zijn tijdgenoten als bijzonder waardevol: Otto nam afstand van het beeld van de architect als briljante lone wolf en creëerde het beeld van de architect als bron van ideeën en inspiratie. Frei Otto werkte meestal in teamverband, bijvoorbeeld bij de bouw van het dak van het Olympisch Stadion in München, waar hij Behnisch Architekten met zijn expertise ondersteunde. Frei Otto bracht ook interdisciplinaire samenwerking, met name tussen civiel ingenieurs en architecten, in de architectuur.
