Schäfer heeft de afgelopen decennia belangrijke functies bekleed in groene verenigingen. Zo is hij sinds 2006 voorzitter van de Beierse tuin-, landschaps- en sportveldenbouwvereniging. In deze functie heeft hij de vereniging twaalf jaar lang gevormd. De vereniging heeft meer dan 650 hoveniers- en groenvoorzieningsbedrijven als leden.
Schäfer bekleedde ook de functie van voorzitter van de Beierse Staatstuinbouwvereniging, die in 2009 werd opgericht. Negen jaar lang, van 2009 tot 2018, leidde hij de vereniging als voorzitter. De vereniging werd opgericht als een fusie van de verenigingen voor commerciële en recreatieve tuinbouw in Beieren. Als overkoepelende organisatie omvat het nu zes afzonderlijke verenigingen met bijna 700.000 leden.
Schäfer mag zich ook erevoorzitter noemen. Hij kreeg deze titel in 2018 van de Vereniging van Beierse Landschapstuiniers.
Professionele mijlpalen
Ulrich Schäfer is al 25 jaar beherend vennoot van het hoveniersbedrijf Nordgrün Nürnberg. Het bedrijf neemt alle taken op zich, van planning en ontwerp tot tuinontwerp, beplanting en onderhoud.
Schäfer werkte eerder als site manager en operations manager. Dit werd voorafgegaan door een kwalificatie als meestertuinier en tuinbouwtechnicus. Hij begon in de groene sector toen hij begin jaren 1970 zijn opleiding tot landschapsarchitect afrondde.
Schäfer bewees al vroeg dat de kwaliteit van de opleiding belangrijk voor hem is. In 1995 werd hij voorzitter van de examencommissie voor meesters in Beieren. Hij bekleedde deze functie tien jaar lang. In zijn eigen bedrijf zorgt hij ook voor de volgende generatie hoveniers. Zijn bedrijf Nordgrün Nürnberg kreeg de Ereprijs van de Vrijstaat Beieren voor zijn inzet voor opleidingen. Dit was in 2019.
Schäfer is ook gepassioneerd door Beierse tuinshows en staatstuinshows. Hij is momenteel lid van de raad van toezicht van Landesgartenschau Ingolstadt 2020 GmbH. Hij brengt ook zijn ervaring in als plaatsvervangend lid van de adviesraad van de sociale verzekering voor land-, bos- en tuinbouw.
Uitstekende diensten aan de gemeenschap – ook door vrouwen
Het Kruis van Verdienste wordt jaarlijks aan meer dan duizend mensen uitgereikt. Iedereen kan een kandidaat voordragen voor de onderscheiding. In januari 2021 was de hoogste onderscheiding van Duitsland in totaal 260.429 keer uitgereikt.
De criteria voor het toekennen van het Bundesverdienstkreuz zijn prestaties van politieke, economisch-sociale en intellectuele aard. Daarnaast alle bijzondere diensten aan de Bondsrepubliek Duitsland. Hieronder valt bijvoorbeeld inzet op sociaal en liefdadigheidsgebied. Aan de Orde van Verdienste is echter geen financiële beloning verbonden.
Het Bundesverdienstkreuz werd in 1951 voor het eerst uitgereikt door de toenmalige bondspresident Theodor Heuss. Duizenden mensen werden er elk jaar mee geëerd. Aan het begin van de jaren 1980 werden er echter jaarlijks meer dan 6.000 orden van verdienste uitgereikt, voornamelijk aan mannen. Het percentage vrouwen lag toen slechts rond de 14 procent.
Als gevolg hiervan werden de eerste pogingen ondernomen om meer van het Federale Kruis van Verdienste aan vrouwen toe te kennen. Deze pogingen leverden echter niet veel op. Pas met het quotasysteem dat door voormalig bondspresident Horst Köhler werd ingevoerd, werd een significant verschil gemaakt. Hierbij werd een quotum van 30 procent voor vrouwen ingesteld. Dit werd voor het eerst bereikt in 2007. Sindsdien zijn er slechts twee jaren geweest waarin het quotum niet werd gehaald.
Welk Bundesverdienstkreuz zal Schäfer ontvangen?
Het Kruis van Verdienste wordt in acht fasen uitgereikt. De geëerde Ulrich Schäfer ontvangt het Kruis van Verdienste op lint van de Orde van Verdienste van de Bondsrepubliek Duitsland, zoals de onderscheiding officieel heet. Dit komt dus overeen met de eerste onderscheiding.
