Europese Prijs voor de Openbare Ruimte 2024: De winnaars

Op 29 oktober 2024 werd in Barcelona de Europese Prijs voor de Openbare Ruimte uitgereikt, een belangrijke prijs die uitstekende projecten voor de aanleg, het herstel en de verbetering van openbare ruimten in Europese steden erkent. Dit jaar gingen de prijzen naar het „Park op de Opstandheuvel van Warschau“ in Polen en het strandverbeterings- en havenveranderingsproject in Porto do Son, Spanje.

De Europese Prijs voor de Openbare Ruimte wordt elke twee jaar georganiseerd door het Centre de Cultura Contemporània de Barcelona (CCCB). Het doel van de prijs is het erkennen van de beste werken die openbare ruimtes transformeren en de relatie tussen burgers en stedelijke omgevingen versterken. Dit jaar werden er in totaal 297 projecten uit 35 Europese landen ingediend, wat de grote relevantie en interesse in het ontwerp van stedelijke open ruimten benadrukt.

De jury, bestaande uit gerenommeerde architecten en stedenbouwkundigen, selecteerde tien finalisten in twee categorieën: Algemeen en Kust. Deze selectie toont de diversiteit aan benaderingen van het ontwerp van openbare ruimten in Europa en benadrukt het belang van de openbare ruimte als plaats van ontmoeting en sociale uitwisseling.

Het „Park op de Opstandheuvel van Warschau“, ontworpen door de architectenbureaus topoScape en Archigrest, werd door de jury in het bijzonder erkend voor de respectvolle behandeling van de geschiedenis van de locatie. De heuvel zelf is een belangrijk monument ter herdenking van de Opstand van Warschau in 1944. De jury benadrukte dat het project erin geslaagd is om de herinnering aan deze historische plek te bewaren door zijn materialiteit. Puin en materialen uit de Tweede Wereldoorlog zijn verwerkt in de nieuwe parkstructuren, waardoor de ruimte een diepere betekenis krijgt.

Het ontwerp van het park gaat verder dan louter herdenking; het creëert een ruimte voor recreatie en sociale interactie. Het park biedt verschillende recreatiemogelijkheden, waaronder wandelpaden, speeltuinen en rustplaatsen. Deze elementen moedigen niet alleen fysieke activiteit voor bezoekers aan, maar ook sociale interactie door het creëren van een uitnodigende ruimte om te vertoeven.

De jury prees het vermogen van het project om een link te leggen tussen herdenken en vrijetijdsbesteding. Het park wordt niet alleen gezien als een gedenkteken, maar ook als een leefruimte die het sociale weefsel van de stad versterkt. De integratie van natuur en geschiedenis creëert een unieke openbare ruimte die zowel inwoners als toeristen aantrekt.

Een ander opvallend kenmerk van het park is de ecologische aanpak. De landschapsarchitectuur houdt rekening met lokale plantensoorten en bevordert de biodiversiteit. Hoewel invasieve soorten worden geaccepteerd, wordt tegelijkertijd een bewustzijn van ecologische kwesties gecreëerd. Deze aanpak laat zien dat openbare ruimtes niet alleen functioneel moeten zijn, maar ook kunnen bijdragen aan educatie over milieukwesties.

Het project voor strandverbetering en haventransformatie in Porto do Son won de prijs in de categorie „Kustgebieden“. De architectenbureaus CREUSeCARRASCO en RVR Arquitectos hebben hier een indrukwekkende transformatie voltooid. De jury erkende vooral het succesvolle herstel van de relatie tussen de haven en de stedelijke bevolking.

Vóór de transformatie was de verbinding tussen de haven en de stad onvoldoende; de haven was geïsoleerd en bood weinig stimulansen voor burgeractiviteiten. Het nieuwe ontwerp stimuleert nu direct contact tussen burgers en de zee. De hernatuurlijking van de strandboulevard met beschermende duinen is een centraal element van het project. Dit duin beschermt niet alleen het bestaande parklandschap, maar biedt ook ruimte voor recreatie en vrijetijdsbesteding.

De beslissing om de oude beschermende muur te behouden en aan de achterkant nieuwe faciliteiten te bouwen, werd door de jury als bijzonder moedig beschouwd. Door deze aanpak kunnen de inwoners van Porto do Son het havengebied herontdekken en gebruiken. De nieuwe faciliteiten zijn ontworpen om het gemeenschapsleven te bevorderen en bieden ruimte voor markten, evenementen en andere activiteiten.

De jury benadrukte dat het project blijk geeft van een grote betrokkenheid bij de huidige stedelijke uitdagingen: het houdt rekening met klimaatverandering en de noodzaak van duurzame stedelijke ontwikkeling. Het creëren van toegang tot water voor alle burgers versterkt niet alleen het gemeenschapsgevoel, maar verhoogt ook het bewustzijn van het belang van natuurlijke hulpbronnen.

Sinds de oprichting in 2000 heeft de Europese Prijs voor de Openbare Ruimte zich gevestigd als een belangrijke prijs. Dit jaar werden in totaal 297 projecten uit 35 Europese landen ingediend. De prijsuitreiking vindt plaats als onderdeel van een programma dat wordt georganiseerd door het CCCB. De jury bestond uit gerenommeerde experts op het gebied van architectuur en stedenbouw en selecteerde tien finalisten in twee categorieën: Algemeen en Kust. Deze selectie toont de diversiteit aan benaderingen van het ontwerp van openbare ruimten in Europa.

Tot de finalisten in de algemene categorie behoorden projecten zoals de „Boca de la Mina Promenade“ in Reus (Spanje) en het „Urban Forest“ in Tbilisi (Georgië). Deze projecten worden gekenmerkt door creatieve benaderingen om stedelijke ruimtes te verbeteren en bieden inspirerende oplossingen voor vergelijkbare uitdagingen in andere steden.

Er waren ook opmerkelijke projecten genomineerd in de categorie kustgebieden, waaronder de „Herinrichting van Dún Laoghaire Baths“ in Dublin (Ierland) en de „Coastal Walk“ in Palamós (Spanje). Alle genomineerde projecten laten op indrukwekkende wijze zien hoe openbare ruimten kunnen worden ontworpen om zowel aan esthetische als functionele behoeften te voldoen.

De Europese Prijs voor de Openbare Ruimte is niet alleen een prijs voor bijzondere architectonische prestaties; het is ook een oproep om na te denken over de kwaliteit van de leefruimte in Europese steden. Door projecten te stimuleren die zowel ecologisch duurzaam als sociaal inclusief zijn, helpt deze prijs het bewustzijn van het belang van openbare ruimten te vergroten.

In een tijd van klimaatverandering en stedelijke uitdagingen is het cruciaal dat steden innovatieve oplossingen vinden om hun openbare ruimten te transformeren. De bekroonde projecten van 2024 stellen normen voor hoe geschiedenis kan worden bewaard en tegelijkertijd aan moderne behoeften kan worden voldaan. Ze laten op indrukwekkende wijze zien dat openbare ruimten zowel plaatsen van herinnering als plaatsen van leven kunnen zijn – een balans tussen verleden en toekomst.

Deze initiatieven maken duidelijk dat openbare ruimten meer zijn dan alleen gebieden in het stedelijk weefsel; het zijn levendige plaatsen voor ontmoeting, leren en herinneren – onmisbaar voor een leefbare stedelijke samenleving in Europa.

Lees meer over de nieuwe openbare ruimte Strand Aldwych in het hart van Londen, die in december 2022 wordt geopend.