Een tuinier in hart en nieren

Hubert Matthes wilde de lente meemaken en zijn 90e verjaardag op 22 maart 2019, maar hij bezweek aan een ernstige ziekte op 21 december. Sommigen zeggen dat hij de dag koos om te sterven; hij wist niet wat hij met Kerstmis aan moest. Hubert Matthes was een tuinman en architect, een landschapsarchitect, een van de meest uitmuntende in de DDR, geëerd met talrijke onderscheidingen. Hij werd begraven in Berlijn op 18 februari 2019.

Hij werd 10 jaar voor het begin van de oorlog geboren in Söllichau op de Dübener Heide en volgde na de oorlog een opleiding in een kwekerij. Eind jaren 1940 studeerde hij aan de technische hogeschool voor tuinbouw in Pillnitz bij Hans F. Kammeyer. Hij verliet de school als tuintechnicus. Aan het begin van de jaren 1950 werkte en leerde Matthes onder de landschapsarchitect Reinhold Lingner (hoofdbureau voor groene planning bij de gemeente Berlijn, later bij de Duitse bouwacademie). Bekende werken uit deze periode zijn onder andere het herontwerp van het park bij Schloss Schönhausen, de officiële residentie van de president van de DDR. Matthes was vanaf het midden van de jaren 50 lid van het Buchenwald Collectief. Het collectief creëerde de gedenktekens voor de slachtoffers van de concentratiekampen Buchenwald, Ravensbrück en Sachsenhausen. Na de Koreaanse Oorlog nam Matthes deel aan de planning voor de wederopbouw in Noord-Korea. Hij behield waarschijnlijk tot het einde een grote empathie voor het mishandelde land. Begin jaren 1960 werd Matthes onderzoeksassistent aan de Bauakademie. Vanaf 1962 was hij 15 jaar lang hoofd ruimtelijke ordening bij het staatsbedrijf (VEB) Berlin-Projekt, later bij VEB Ingenieurhochbau Berlin. Naast de gemeentelijke woningbouw werden in dit bedrijf alle essentiële en originele bouwopdrachten in Oost-Berlijn gepland en voorbereid. Tot deze projecten behoorden bijvoorbeeld het Alexanderplatz ensemble en de rozentuin in het Treptower Park, dat in de afgelopen jaren is gerestaureerd.

Het open ruimteontwerp van de Alex werd in de jaren 1990 verwijderd, afgezien van de vaste punten van de fontein en de wereldklok. Het ontwerp van de ruimte tussen de televisietoren en de Spandauerstrasse is zijn werk – nog steeds grotendeels intact. Aan het einde van de jaren 1960 voltooide Matthes een correspondentiecursus aan de Humboldt Universiteit en studeerde af met een academisch diploma. Aan het einde van de jaren 1970 was Matthes hoofd van de afdeling voor het ontwerpen van open ruimtes bij het Bureau voor Stedenbouw van de magistraat (BfS). Dit planningsbureau diende zowel de stadsplanning als de voorbereiding van „complexe woningbouw“ in Berlijn. Alle nieuwe woonwijken (tegenwoordig vaak ‚Plattenbau-gebieden‘ genoemd) werden daar in toto gepland, van de architectonische stedenbouw tot de ontwikkelingsplanning (1:1000) – inclusief transportfaciliteiten en open ruimtes voor functionele woonwijken met woongebouwen, scholen, sportfaciliteiten, kleuterscholen en crèches, zwembaden, winkelcentra, enz. Matthes werkte, net als zijn collega’s, nauw en op gelijke voet samen met stedenbouwkundigen, architecten, transportplanners en technische infrastructuuringenieurs in de verschillende planningsprocessen. Matthes was tuinman van beroep. Maar dankzij zijn opleiding en ontwerpvaardigheden kon hij een prominente rol spelen in het plannings- en ontwerpproces van het Bau-Ensemble. Het Haus der Pioniere in de Wuhlheide en de Nikolai-wijk waren bijvoorbeeld het resultaat van een samenwerking tussen Stahn en Matthes.

De tijd in Weimar

Matthes was een populaire en gewilde partner voor stedenbouwkundigen en architecten. Zijn aanstelling aan het departement voor regionale planning en stedenbouw aan de universiteit voor architectuur en civiele techniek in Weimar aan het einde van de jaren 1970 kwam dan ook niet als een verrassing. Hij kon de leerstoel echter pas permanent bezetten nadat hij in 1980 een opvolger had gevonden voor het hoofd Ruimtelijke Ordening van de BfS. De universitair docent Matthes wist hoe hij de ontluikende stedenbouwkundigen en architecten moest voorbereiden op een voorspoedige, begripvolle en respectvolle samenwerking met landschapsarchitecten door middel van colleges, complexe opdrachten en excursies. Hij stelde hoge eisen aan studenten die hun grote projecten bij hem uitvoerden, maar bood hen ook uitgebreide en begripvolle ondersteuning. Af en toe stelde hij zijn kleine rijtjeshuis in Oberweimar beschikbaar voor het werken aan wedstrijden om een productieve werksfeer te creëren. Na zijn pensionering in 1992 verliet Matthes Weimar om ‚klimaatredenen‘ en keerde terug naar het kosmopolitische Berlijn. Matthes bleef landschapsarchitect en tuinier. Eigenzinnig en assertief beïnvloedde hij jongere en oudere collega’s – niet alleen ‚tuinarchitecten‘ – naar zijn beeld. Hij leverde een belangrijke bijdrage om ervoor te zorgen dat in het stedelijke planningsproces voor grote woonwijken in het noordoosten van Berlijn, de belangen van ‚groen‘, in het bijzonder de ondergrondse ruimte die nodig is voor boomwortels, niet alleen in aanmerking werden genomen door de planners van de transport- en technische infrastructuur, maar ook werden vertegenwoordigd aan derden.

Hubert Matthes privé

Matthes was over het algemeen terughoudend tegenover vreemden en toch had hij de gave om vriendenkringen om zich heen te verzamelen; als middelpunt van deze kringen stimuleerde en gaf hij zijn uitgebreide kennis op opiniërende wijze door. Hier, net als in zijn planningscollectief, was hij onbevooroordeeld en zonder ideologische oogkleppen, zowel bij het informeren als bij het discussiëren. Matthes was een enthousiast wandelaar. Excursies naar de omgeving van Weimar en gezamenlijke uitstapjes van de vriendenkring naar botanisch en cultureel interessante biotopen waren dankzij Matthes meestal onvergetelijke gebeurtenissen.

De tuinman Matthes

De tuinman Matthes kende, hield van en gebruikte zijn speciale materiaal: planten. Voor zijn eigen tuin leidde dit ertoe dat hij met zijn favoriete planten verhuisde: van Berlijn naar Weimar en dan weer terug naar Berlijn. De roos ‚Queen of Denmark‘ (uit 1826) was een van de favorieten die met zijn verhuizing meeging. Iets meer dan een jaar geleden stopte ze met groeien, alsof ze hem was voorgegaan. Hubert Matthes, een belangrijke Duitse landschapsarchitect, is overleden. Het is te hopen dat jonge collega’s zich kritisch en behoudend met zijn persoon en werk zullen bezighouden. Zijn nalatenschap wordt bewaard bij het IRS in Erkner.

Over de auteur:

Hans Georg Büchner, Dr agr., geboren 1941 – 1959-1961 hoveniersstage in Dresden, 1961-1965 studie tuin- en landschapscultuur en tot 1970 onderzoeksassistent van Reinhold Lingner. Assistent van Reinhold Lingner aan de Humboldt Universiteit in Berlijn tot 1970, 1971-1972 medewerker voor regionale cultuur, magistraat van Groot-Berlijn, 1972 doctoraat aan de HUB, 1972-1977 Ing. f. Onderzoek en Ontwikkeling en 1977-1980 Dir. f. Technology bij VEB Grünanlagenbau / Wohnungsbaukombinat Berlin, 1980-1990 Hoofd Open Ruimtes bij het Bureau voor Stedenbouw / Magistraat van Berlijn, 1990 amt. Directeur van het Stadstuinbureau bij de Magistraat en afd.1991-2006 hoofd van de groep stedelijk groen in de afdeling stadsontwikkeling van de Berlijnse senaat; tijdelijk lid van de redactionele adviesraad van het tijdschrift Landschaftsarchitektur, 1977 DDR-architectuurprijs voor speelplaatsontwerp, 2005 Orde van Lomonossov van de Russische Federatie in verband met de restauratie van Sovjet-monumenten; 1987-1995 docent aan de kunstacademie Berlijn/Weißensee en 2004-2006 aan de TFH Berlijn.