Een prachtig bewijs dat architectuur het lijden kan verlichten: In het Verenigd Koninkrijk zijn er Maggie’s Cancer Centres, een faciliteit voor kankerpatiënten en hun families, waar ze praktische hulp en troost kunnen vinden in persoonlijke gesprekken in aparte paviljoens, ver weg van de deprimerende ziekenhuisafdelingen. Wat maakt het speciaal? Dit zijn buitengewone ontwerpen van bekende architecten. Ze worden uitsluitend gefinancierd door donaties en de grond wordt ter beschikking gesteld door de grote ziekenhuizen in verschillende steden.
Maggie's centrum in Manchester
Maggie's centrum in Manchester
De belangrijkste kamer: de keuken, een favoriete ontmoetingsplek
Camilla, hertogin van Cornwall en Lord Foster openen de faciliteit.
Tot nu toe zijn er ongeveer een dozijn van dergelijke ontmoetingsplaatsen gebouwd (zie ook Baumeister 3/2012); met hun bijna privé-sfeer en aantrekkelijke ontwerp zijn ze een belangrijk toevluchtsoord geworden en maken ze het gemakkelijker om met de ziekte om te gaan. Het idee kwam van Maggie Kenwick Jencks en haar man, de Amerikaanse architectuurtheoreticus Charles Jencks, toen Maggie zelf kankerpatiënt was en lange tijd in verlaten ziekenhuisgangen moest wachten op een gesprek met de dokter. Ze stierf in 1995 en een jaar later werd het eerste centrum in Edinburgh geopend.
Het nieuwste centrum werd eind april geopend door beschermvrouwe Camilla, de hertogin van Cornwall. Het bevindt zich op het terrein van het Christie Hospital in Manchester en is ontworpen door Foster + Partners. Dit ontwerp voor een ruime serre benadrukt nogmaals het concept: de architectuur is uitnodigend, huiselijk en tegelijkertijd ongewoon. De tuin is ontworpen door Dan Pearson Studio. Norman Foster groeide op in Manchester en is zelf hersteld van kanker.
Foto’s: Nigel Young/Foster + Partners