Op de Architectuur Biënnale in Venetië ligt de nadruk vaak op spectaculaire individuele gebouwen. Het Chileense paviljoen richt zich echter op een stedenbouwkundig thema: de tentoonstelling „Stadion: een gebeurtenis, een gebouw en een stad“ laat zien hoe nauw de ontwikkeling van een stad verweven is met de politieke machtsverhoudingen van zijn tijd – en hoe gemakkelijk het een instrument van onderdrukking kan worden.
Het middelpunt van het Chileense paviljoen is een stadion van 7 x 5 meter gemaakt van aangestampte aarde. 60 afzonderlijke delen van verschillende grootte verdelen de monoliet in raadselachtige fragmenten. Op de plaats van de stadionlagen zijn fijne verhogingen te herkennen, duidelijk nederzettingsstructuren. Wat lijkt op een oversized handflat in overeenstemming met het komende wereldkampioenschap voetbal, richt zich in werkelijkheid op een zeer beladen politieke en sociale kwestie. “ Stadion: een gebeurtenis, een gebouw en een stad“ vertelt een deel van het verhaal van het Chileense nationale stadion, dat voor één dag zowel een gebouw als een stad was.
In de loop van Chili’s economische globalisering in de jaren 1970 onder het Pinochet-regime lanceerde het Nationaal Beleid voor Stedelijke Ontwikkeling een liberaliseringsprogramma. Staatsinvesteringen in woningbouw werden geschrapt, planningsinstrumenten en regelgeving werden afgezwakt en stadsuitbreidingsgebieden werden naar believen vrijgegeven. Het programma omvatte ook de hervestiging van informele nederzettingen en de legalisatie van deze gebieden in een grote propaganda-actie. 37.000 mensen, van wie de namen weken eerder in de kranten waren aangekondigd in een soort cartografische blauwdruk van het stadionplan, verzamelden zich daar op 29 september 1979 om hun eigendomstitels in ontvangst te nemen. Maar het geschenk kwam met een addertje onder het gras: het land lag aan de rafelige rand van de stad, waar de nodige infrastructuur ontbrak.
