Een showroom van Konstantin Grcic

Ontwerper Konstantin Grcic heeft de showroom in Berlijn ontworpen voor sanitairkeramiekfabrikant Laufen. Veelzijdigheid speelde een centrale rol in het ontwerp van de „Laufen Space“.

De Berlijnse Kantstraße heeft veel verschillende gezichten: het gebied rond de Savignyplatz is al tientallen jaren de thuisbasis van de Berlijnse luxe wooncultuur. Talrijke nationale en internationale fabrikanten van meubels, keukens en sanitair zijn hier vertegenwoordigd. Een paar stappen verder richting station Charlottenburg begint het ruigere maar ook hippere deel van de straat. Hier vind je het Japanse restaurant 893 Ryōtai van de stijlbepalende Berlijnse chef-kok en horecaondernemer The Duc Ngo. Als je niet beter zou weten en het kleine neonbord boven de deur niet zou zien, zou je denken dat de met graffiti bedekte winkel in een vervallen naoorlogs gebouw leegstaat.

De Zwitserse fabrikant van badkamerkeramiek Laufen opende onlangs zijn nieuwe „Space“ schuin tegenover het restaurant. Ook hier maakt de eerste blik door de etalages van het gebouw in Wilhelminische stijl het moeilijk om het gebruik van de winkel te categoriseren. Geen wonder – Konstantin Grcic wilde tenslotte een plek creëren die meerdere functies kon vervullen. Dit is niet de eerste keer dat Grcic, de belangrijkste hedendaagse Duitse ontwerper, samenwerkt met Laufen. Zijn „Val“-serie, die in 2015 werd gelanceerd, is misschien wel het meest ambitieuze programma voor badkamerkeramiek dat momenteel in productie is op het gebied van design.

Tegenover de etalage is de muur van de eigenlijke winkel opengewerkt tot een kleine raamloze aangrenzende kamer, waarvan de muren en de vloer volledig in matzwart zijn betegeld. Grcic heeft hier een grote videowand laten installeren, die de aangrenzende ruimte als een apsis omlijst. De hoofdzaal daarentegen blijft grotendeels leeg. De grote open ruimte wordt gebruikt voor evenementen en tijdelijke tentoonstellingen. Kleine mobiele platforms, ook zwart betegeld, kunnen worden opgesteld om producten of tentoonstellingen te presenteren.

De merkgeest als showroom

Veelzijdigheid en veranderlijkheid zijn centrale thema’s in Grcic’s interieurontwerpen. Samen met kantoormeubelfabrikant Vitra heeft hij dit onderzocht in relatie tot variabele werkplekken en bijvoorbeeld de multifunctionele „Stool-Tool“ kruk en het opvouwbare „Hack“ bureau ontwikkeld. Bij Laufen Space past hij deze benadering nu toe op de detailhandel. In zijn overwegingen komt hij tot een vergelijkbare conclusie als OMA/AMO deed bij het ontwerpen van de flagshipstore van modelabel Off-White in Miami: in beide ruimtes zijn de ruimtes minstens zozeer een evenemententerrein als een presentatieruimte voor producten. En in beide gevallen is deze evenementenruimte gekoppeld aan de buitenruimte en niet aan de productpresentatie.

In Berlijn en Miami zit natuurlijk dezelfde redenering achter deze ruimtelijke indeling: de winkel is niet langer in de eerste plaats een verkoopruimte, maar moet de geest van een merk overbrengen en tastbaar maken. In het tijdperk van online retail speelt de daadwerkelijke verkoop van goederen slechts een ondergeschikte rol. Als gevolg van het coronavirus kan de nieuwe Laufen-ruimte haar rol nog niet spelen en de „ervaring“ bieden die het voortbestaan van de fysieke retail in de toekomst veilig zal stellen. Dit is in dit geval van secundair belang, omdat de ruimte minder gericht is op eindgebruikers dan op gespecialiseerde detailhandelaren en vakmensen, architecten en projectontwikkelaars. Voor deze doelgroep heeft Konstantin Grcic een belevingsruimte gecreëerd die het zelfbeeld van het merk Laufen op een zeer beknopte manier uitdrukt.