Oorlog en vandalisme laten vaak sporen na op gebouwen en hun inrichting. De restaurateur staat dan vaak voor de vraag of, hoe en waarmee verloren gegane onderdelen vervangen moeten worden. Dit was ook het geval met een rococokandelaar in Kasteel Lembeck.
In Kasteel Lembeck, een waterburcht bij Dorsten op de grens tussen het noordelijke Ruhrgebied en het zuidelijke Münsterland, hangt al generaties lang een prachtige kaarsenkroonluchter in rococostijl. De kroonluchter siert het plafond van de grote feestzaal, ook wel de Schlaunscher Saal genoemd. Net als het huis zelf werd de kroonluchter beschadigd door bommen en vandalisme van de bezetter tijdens de Tweede Wereldoorlog. De exacte omvang van de schade in die tijd kan vandaag de dag niet meer worden vastgesteld. Er kan echter worden aangenomen dat naast de structuur van het gebouw ook talrijke meubelstukken beschadigd werden. In de jaren na de oorlog is bekend dat de kroonluchter in de jaren 1960 opnieuw werd geëlektrificeerd. Het is ook herkenbaar dat er hier en daar eenvoudige reparaties aan de kroonluchter zijn uitgevoerd, aangezien sommige kapotte delen zijn gladgestreken en overgeschilderd. In 2012 werd de kroonluchter uitgebreid gerestaureerd. Het doel hiervan was om de kroonluchter te conserveren en – waar mogelijk – zijn oorspronkelijke uiterlijk terug te geven, zodat de kroonluchter weer in al zijn pracht en praal kan worden ervaren.
Er waren twee redenen voor deze ingreep. Ten eerste was het gebruik van de Schlaunscher Saal veranderd. In de toekomst zou de zaal ook worden gebruikt voor bruiloften, recepties, enz. Ten tweede – en dit was de belangrijkste reden – waren er al veel onderdelen van de kroonluchter uit elkaar gevallen of verloren gegaan. Men was dus bang dat bij verdere verliezen er geen modellen meer zouden zijn om onderdelen te reconstrueren bij een latere restauratie. Hieronder worden enkele factoren genoemd die het restauratieproces aanzienlijk beïnvloedden.
Het centrale onderdeel van de 1,5 meter hoge kroonluchter is een ronde ring met zes armen. Elke arm is onderverdeeld in drie afzonderlijke armen die elk eindigen in een kaarsenhouder. In totaal heeft de kroonluchter een diameter van 1,4 meter. In het midden, tot 0,6 m boven de rand, is de kroonluchter versierd met een verfijnde rij gobelinvormige ornamenten, waaraan nog drie armen zijn bevestigd, elk met een kaarsenhouder op een fitting. 0,3 m hoger bevindt zich een blok met acht C-vormige elementen die zeer kenmerkend zijn voor de Rococostijl.
De late barok of rococostijl wordt gekenmerkt door asymmetrie, krulwerk, C-vormen en het veelvuldig gebruik van acanthusbladeren. Figuur 6 laat zien hoe effectief, elegant en gevarieerd de acanthusbladeren zijn in de Rococostijl. Tegelijkertijd is duidelijk te zien dat de vrijhangende, dunne acanthusbladeren zeer delicaat en gevoelig zijn.
Bijna alle armen zijn min of meer verbogen als gevolg van extreme krachten van buitenaf, mogelijk door vallen van het plafond, oorlogsgeweld of vandalisme. Het hout is ook gebroken op de buigpunten. Kleine en grote ornamentdelen zijn ook afgebroken. Het is mogelijk dat andere delen van het beschadigde hout er in de loop der tijd zijn afgevallen. Wat hier opvalt, is dat geen enkel afgebroken stuk nog op zijn plaats zit. Even opmerkelijk is het feit dat vijf C-elementen en één arm in het bovenste gedeelte volledig ontbraken. Onderzoek van de kroonluchter met betrekking tot eerdere restauraties toonde aan dat eerdere, ongedateerde maatregelen beperkt bleven tot het gladstrijken van gebroken delen en het overschilderen met bronskleurige verf.
Patrick Damiaens is meubelrestaurateur in België. Je kunt zijn volledige verslag lezen in het huidige nummer van Restauro 03/2013, dat de komende dagen wordt gepubliceerd en waarin we ook ingaan op het onderwerp van het maken van garnituren op de traditionele manier.