Het bekende Rotterdamse architectenbureau Powerhouse Company heeft zojuist een technologiemuseum en ontvangstcentrum opgeleverd in Uni’s Chip City, dat eindigt met een felrood, begaanbaar, cirkelvormig dak dat de twee gebouwen met elkaar verbindt. De „Loop of Wisdom“ volgt de zachte topografie van het terrein en slingert zich een weg door een park. Het is meer dan alleen een blikvanger: de vloeiende, organische dakstructuur – het is bedekt met meer dan 15.000 aluminium tegels die een slangenleerlook creëren – bevat een royale openbare ruimte. Dit nodigt de toekomstige bewoners van de nieuwe wijk uit om het te verkennen en onderdeel te maken van hun regelmatige sport- of joggingroutine. Het padoppervlak is daarom gemaakt van gerubberd asfalt, een speciaal materiaal voor atletiekbanen. Een hardlooprondje op het golvende dakpad is net geen kilometer lang. „Als marathonloper ben ik bijzonder trots op het gezondheids- en wellnessaspect van de ‚Loop of Wisdom‘,“ zegt Powerhouse Company architect Niels Baljet. „De Loop biedt genoeg ruimte voor mensen om buiten te trainen.“ Hij rijst tot 25 meter boven de gelijkvloerse ingang van het museum uit. Vanaf hier is er een panoramisch uitzicht op het omringende groen en de bergen in de verte. LED-verlichting verandert de „Loop of Wisdom“ ’s nachts in een grote, gloeiende sculptuur. „Spectaculaire musea en ontvangstcentra zijn heel gewoon in China,“ legt Nanne de Ru, medeoprichter van de Powerhouse Company, uit. „Maar wij wilden een architectonisch icoon creëren dat mensen ook echt zelf kunnen gebruiken.“
Permanent in plaats van tijdelijk
Oorspronkelijk zou de „Loop of Wisdom“ slechts tijdelijk worden geïnstalleerd, maar toen was de klant, chipfabrikant en projectontwikkelaar Uni-Hiku, zeer onder de indruk van het ontwerp van de Rotterdammers – van de intieme relatie van de Loop met het landschap en de elegante curve. Als gevolg hiervan gaf Uni-Hiku het architectenbureau de opdracht voor het complete ontwerp van het museum en het ontvangstcentrum als onderdeel van de stedelijke ontwikkeling in de metropool Chengdu.
Heuvels worden over het algemeen geëgaliseerd in de Chinese bouw. De architecten van Powerhouse Company besloten echter om de zacht glooiende topografie van het terrein in hun ontwerp te verwerken. „Het was belangrijk voor ons om met het landschap te werken in plaats van het te negeren. Dus gebruikten we het om een elegante en zachte vorm te creëren,“ legt Stijn Kemper, partner bij Powerhouse Company, uit. „Onze architectuur is extreem contextueel.“ Met deze bijzondere integratiebenadering heeft de Powerhouse Company eens te meer laten zien dat ze verstand heeft van hedendaagse architectuur die zowel aan de esthetische als functionele eisen van het leven in een stedelijke ruimte kan voldoen. Overigens werd hun mindful architectuur gebouwd met Chinese snelheid: Het duurde minder dan een jaar van ontwerp tot bouw.
