Duplexwoning in Antwerpen door Studio Okami

De Riverside Tower is een brutalistisch herkenningspunt in Antwerpen. Bram Van Cauter, oprichter van Studio Okami, heeft een maisonnetteflat in de betonnen toren aan de Schelde verbouwd. Waarbij „uitbreiden“ hier ook kan worden opgevat als „uitbreken“.

Het adres is gegeerd: de Riverside Tower is het hoogste woongebouw van Antwerpen. Enkele jaren geleden ontwierp architect Glenn Sestig er een spraakmakend penthouse voor modeontwerper Pieter Mulier. Nu heeft Studio Okami een maisonnetteflat ontwikkeld die beton viert als bouwmateriaal.

De 71 meter hoge woontoren ligt tegenover de historische oude stad aan de oevers van de Schelde. Het werd gebouwd door twee van de meest gerenommeerde Belgische architecten van de naoorlogse periode – Paul De Mayer en León Stynen. Beiden creëerden belangrijke werken van het brutalisme in Vlaanderen. De Riverside Tower, voltooid in 1972, is ook een van hen. Alleen de 13e en 14e verdieping van de 20 verdiepingen tellende torenflat bevatten maisonnettewoningen. Bram Van Cauter, een van de twee oprichters van Studio Okami, heeft nu een van deze twee verdiepingen verbouwd voor zichzelf en zijn gezin.

Kaal beton in de maisonnetteflat

Van Cauter en zijn kantoorgenoot Hans Vanassche hadden eigenlijk een nieuwe kantoorruimte voor Studio Okami gekocht op de 10e verdieping van de Riverside Tower. De verkoper bood hen vervolgens de maisonnetteflat op de 13e verdieping aan en De Cauter accepteerde. Vervolgens heeft hij de maisonnetteflat van 230 vierkante meter volledig gestript en alle wanden, vloeren en plafonds eruit gesloopt tot alleen het kale beton overbleef. Waar de muren en plafonds niet volledig werden verwijderd, werden ze grondig doorgebroken. Overgebleven muurdelen fungeren zo als balustrades of kaderen uitzichten in de flat. Op deze manier blijft het beton aanwezig in de flat ondanks de bijna volledig open plattegrond. Tot slot werd het beton gezandstraald. De zuiverheid van het oppervlak staat nu in spannend contrast met de ruwheid ervan.

De grootste ruimte in de nieuwe plattegrond is een dubbelhoge eetkamer, die open overgaat in de ruime keuken op de onderste verdieping. Samen met een toilet nemen deze twee functies de volledige oppervlakte van de flat op de 13e verdieping in beslag. Op de bovenste, 14e verdieping komt de slaapkamer uit op de hal in de vorm van een galerij. In tegenstelling tot de verdieping eronder strekt het appartement zich hier uit over de hele diepte van de Riverside Tower. Hierdoor heeft de maisonnetteflat op de 14e verdieping ongeveer twee keer zoveel vloeroppervlak als de verdieping eronder. Studio Okami heeft deze extra vierkante meters gebruikt voor een woonkamer en een studeerkamer. Deze twee kamers bieden een bijzonder charmant uitzicht over de Schelde naar het historische stadscentrum van Antwerpen. De scheidingswand tussen deze twee kamers is ook verwijderd, op een kniehoog gedeelte na.

Armaturen in blauw

Hoewel de architecten van Studio Okami genereus oude elementen uit de flat in de Riverside Tower hebben verwijderd, zijn ze zuinig geweest met het toevoegen van nieuwe elementen. De meest opvallende toevoeging is een lichtblauwe wenteltrap met een aangebouwde loopbrug. De nieuwe trap vormt de enige verbinding tussen de twee verdiepingen in de flat. Er is ook een grote inbouwunit toegevoegd in het midden van de bovenste van de twee woonverdiepingen. Hierin bevinden zich voornamelijk een badkamer, een toilet en bergruimte. Studio Okami heeft de kant van de inbouwunit die naar de studeerkamer en woonkamer is gericht, in een felblauwe kleur geschilderd. De andere zijden daarentegen hebben een delicate karameltint, wat ook de kleur is van de nieuwe vloer in de flat. De badkamer in het interieur van de uitbouw is ook volledig in deze kleur. Er worden speciale lichteffecten gecreëerd doordat de installatie niet tot het plafond reikt. Ze eindigt op het niveau van de draagbalken. Op deze manier reflecteert de muurkleur van de verlichte badkamer in het donker in de woonvertrekken van de maisonnetteflat.

Gasten wonen op de galerij

Er is geen logeerkamer in de verbouwde duplexwoning. Daar is een reden voor: Bram Van Couter en zijn vrouw Doris konden tegelijkertijd een tweede maisonnetteflat kopen in de Riverside Tower. Hierin is nu niet alleen de kunstgalerie van Doris Van Couter gevestigd (binnenkort). De tweede maisonnette huisvest ook een Bed & Breakfast, die ook beschikbaar is als gastenverblijf voor vrienden en familie van het echtpaar Van Couter. Gasten kunnen ontdekken dat de Riverside Tower al vooruitliep op veel van de kenmerken die co-housing projecten vandaag de dag kenmerken. Naast gemeenschappelijke voorzieningen zoals een wasruimte en een autowasplaats, is er ook een gemeenschappelijke tuin en een lobby met een loungehoek.

Maisonnetteflat: keuken in Judd-design

Voor de nieuwe roestvrijstalen keuken liet Studio Okami zich inspireren door het werk van kunstenaar Donald Judd. Het belangrijkste onderdeel is een enorm vierkant keukeneiland, dat een kastelement aanvult. Door de open ruimtestructuur moest de keuken een sculpturaal effect hebben als hij niet werd gebruikt. Tegelijkertijd moest het alle comfort en functies bieden die nodig zijn voor verfijnd koken. Een bijzondere uitdaging bij alle nieuwe armaturen was overigens dat ze in de liften van het gebouw moesten passen. Dit was de enige manier om alle onderdelen van de inrichting naar de 13e en 14e verdieping te krijgen. Het minimalisme dat Studio Okami liet zien bij het herontwerp van de maisonnetteflat in de Riverside Tower had ook zeer praktische redenen.

In Antwerpen hebben Atelier Kempe Thill en RE-ST ook de concertzaal „De Harmonie“ verbouwd. Lees hier meer.