Domus Aurea in Rome heropend

De Domus Aurea is het prachtige paleis van de Romeinse keizer Nero uit de eerste eeuw na Christus. Vertraagd door de pandemie werd het eind juni heropend voor het publiek – met een nieuwe ingang ontworpen door Stefano Boeri, de sterarchitect van Milaan.

Het enorme paleizencomplex van de Romeinse keizer Nero in Rome is sinds eind juni heropend. Een klein overblijfsel ervan is bewaard gebleven op de Oppius, een heuvel aan de rand van de Esquiline. Tegenwoordig ligt het in de buik van de heuvel en maakt het deel uit van het Colosseum Archeopark. De Domus Aurea („Gouden Huis“), een van de grootste toeristische attracties in de Eeuwige Stad en een van de prachtigste gebouwen uit de oudheid, heeft nu een bezoekerspad. De Milanese sterarchitect Stefano Boeri ontwierp de nieuwe ingang, waardoor bezoekers direct kunnen afdalen in de Romeinse architectuur. Een lange en lichte gang leidt nu naar de diepten van de majestueuze residentie.

Het is een autonome en zelfdragende ingreep die de archeologische overblijfselen respecteert. Aan de andere kant geeft de geleidelijke afdaling bezoekers de kans om de historische lagen te ontdekken.Deze omvatten het gewelf van Trajanus erboven en andere bestaande structuren van de thermen.

„Het project voor een nieuwe ingang tot de Domus Aurea en een voetgangersloopbrug die naar de Sala Ottagona leidt, was een buitengewone kans om een van de indrukwekkendste voorbeelden van de Romeinse geschiedenis en architectuur opnieuw onder de aandacht van de stad te brengen en bezoekers de mogelijkheid te bieden om rechtstreeks af te dalen in het hart van Nero’s Domus,“ legt Stefano Boeri uit. De architect integreerde de nieuwe architecturale elementen van staal, die volledig zelfdragend zijn, zorgvuldig in de ondergrondse ruïnes. Bovendien liet hij, na analyse van de Domus Aurea, de armaturen met de hand installeren terwijl hij het microklimaat controleerde om het oude bouwweefsel niet in gevaar te brengen door machines te gebruiken.

Het nieuwe LED-verlichtingssysteem benadrukt de lineariteit van het pad. Het accentueert ook de archeologische kenmerken van het enorme monument en daarmee de Neronische barok. „Na meer dan een jaar gesloten te zijn geweest, heropenen we de Domus Aurea,“ zegt een opgetogen Alfonsina Russo, directeur van het Archeologisch Park van het Colosseum, waartoe de Domus Aurea behoort. „Dankzij financiering van het Ministerie van Cultuur zijn we erin geslaagd om enkele kritieke problemen te overwinnen, zoals het binnendringen van water in de Domus Aurea.“

Na wat waarschijnlijk een zelf toegebrachte grote aanval was in 64 na Christus, liet de megalomane keizer Nero de Domus Aurea („Gouden Huis“) bouwen op grote delen van de Romeinse heuvels. Het terrein leek meer op een landgoed met uitgestrekte tuinen en een kunstmatig meer dan op een stadspaleis. Het enorme complex (80 hectare) met 150 kamers werd destijds beschouwd als een van de duurste paleizen in Rome vanwege de uitbundige muurdecoratie met marmer, ivoor en bladgoud. De fresco’s en het stucwerk beslaan ongeveer 30.000 vierkante meter – een oppervlakte 30 keer zo groot als de Sixtijnse Kapel. Nero maakte de voltooiing van zijn luxueuze residentie echter niet meer mee door zijn zelfmoord in 68.

Zijn opvolger Otho zorgde voor de voltooiing ervan. „In de eetzalen waren beweegbare ivoren plafonds waardoor bloemen naar beneden konden worden gegooid en parfum kon worden gesprenkeld. De belangrijkste was cirkelvormig en bewoog constant dag en nacht, zoals de aarde,“ beschreef de Romeinse biograaf Suetonius Nero’s luxueuze paleis. „De baden werden gevoed met zee- en zwavelwater. Toen Nero het huis inwijdde, was hij zeer tevreden en zei dat hij nu eindelijk in een huis woonde dat een man waardig was.“

Tijdgenoten in die tijd adviseerden de Romeinen om te emigreren naar het nabijgelegen Veji, omdat Rome al één huis was geworden. Latere keizers lieten Nero’s Neuschwanstein gedeeltelijk afbreken en bouwden nieuwe gebouwen op de funderingsmuren. Trajanus liet bijvoorbeeld de Domus Aurea herbouwen met de naar hem genoemde thermale baden. En meer dan 500 jaar geleden vond de Romein Felice de Fredis de beroemde Laocoon-groep in de ruïnes. Volgens Plinius is dit het belangrijkste kunstwerk uit de oudheid (tegenwoordig te vinden in de Vaticaanse Musea, Rome). De Domus Aurea is de afgelopen jaren gerenoveerd voor een totaalbedrag van 31 miljoen euro.

Leestip: Het fort l’Écluse heeft vele periodes van oorlog en vrede gekend. Het Franse architectenbureau Atelier PNG gebruikte bestaande stenen om de uitbreiding te maken.