Disney voor volwassenen
Op twee uur van Los Angeles wil de Disney Group zijn eerste dorp bouwen met duizend wooneenheden. Het Mickey Mouse dorp moet de typische Disney charme uitstralen en jongeren, toeristen en vooral senioren aantrekken. Alles over het project – dat slechts het eerste van vele is – lees je hier.
In februari 2022 kondigde Disney „Storyliving“ aan: Buurten of gemeenschappen die zijn ontworpen om fans „nieuwe manieren te laten zoeken om Disney een groter deel van hun leven te maken“. Deze nieuwe buurten in heel Amerika zijn master-planned gemeenschappen die zullen beschikken over „uniek ontworpen ruimtes, unieke voorzieningen en Disney’s wereldberoemde service“. De eerste locatie van Disney Village komt in Rancho Mirage, Californië. Dit is de plaats waar oprichter Walt Disney ooit woonde.
Josh D’Amaro, hoofd van Disney’s Parks, Experiences and Products divisie, zei dat het niet meer dan logisch was om themaparkachtige wijken te creëren: „Al bijna honderd jaar heeft Disney de harten van mensen overal geraakt met zijn verhalen en personages,“ zei hij. „Terwijl we ons voorbereiden op de volgende eeuw van ons bestaan, willen we nieuwe en spannende aanbiedingen ontwikkelen om de magie van Disney naar de mensen te brengen – door verhalen om te zetten in het echte leven.“
Het eerste Disney Dorp
De eerste renderings van de Storyliving Communities laten plekken zien die er erg idyllisch en vakantie-achtig uitzien. De Duitse krant „Der Spiegel“ heeft ze beschreven als „eeuwige cruises“ en „echte sprookjeswerelden“. Bewoners krijgen tal van activiteiten aangeboden, zoals yoga en kookcursussen, evenals een breed scala aan wellnessdiensten.
De doelgroep voor de Storyliving-gemeenschappen zijn volwassen Disney-fans die op zoek zijn naar een harmonieuze Disneyland-sfeer. Mensen van 55 jaar en ouder hebben een sterke band met Disney en kijken terug op oudere films en hun eerste bezoeken aan de Disneyland parken. Het eerste park opende in juli 1955 in Anaheim, Californië. Disney World in Bay Lake, Orlando, volgde in oktober 1971.
In 1996 stichtte de Walt Disney Company de stad Celebration in Florida, een wijk in Osceola County. Celebration heeft bewandelbare straten, talrijke buurtparken, betaalbare winkels en traditionele woningen. Het is een voorbeeld van „New Urbanism“, dat laat zien hoe huizen er vroeger uitzagen. Hoewel het stadje niet op het Disney Resort zelf ligt, ligt het wel dicht bij het park. De eerste huizen werden gewonnen door Disneyland fans in een loterij. Vandaag de dag zijn de Celebration huizen echter allemaal privébezit.
Ceremonie van de eerste steen in april 2022
Disney’s eerste Storyliving Community in Rancho Mirage zal Cotino gaan heten. De eerste steenlegging voor Disney Village is gepland voor 26 april 2022 als onderdeel van een privé ceremonie. Het terrein wordt momenteel geëgaliseerd, wat tot twaalf maanden kan duren.
Cotino zal een residentiële ontwikkeling, een 24-acre zwembare lagune en een resorthotel omvatten. De woonopties zullen naar verwachting bestaan uit landgoederen, appartementen en eengezinswoningen. Ze worden gerangschikt rond een grote oase met kunstmatige stranden. De Storyliving Community zal worden georganiseerd als een gemeenschapsvereniging beheerd door Disney werknemers. De Storyliving Community zal het hele jaar door Disney-thema-evenementen en entertainmentprogramma’s organiseren.
Gabe Codding, woordvoerder van de stad Rancho Mirage, zei dat er nog geen bouwvergunning is voor Cotino. Dit betekent dat de bouw nog lang kan duren. Hoewel het ontwikkelingsplan voor het terrein al is goedgekeurd, moet de gemeenschap nog een aanvraag- en goedkeuringsproces doorlopen. Dit omvat presentaties aan de Architectural Review Board van de stad, de Planning Commission en de gemeenteraad. Er moet rekening worden gehouden met zowel de meningen van het publiek als de overwegingen en vragen van deskundigen.
Disney heeft plannen aangekondigd om overal in de Verenigde Staten Storyliving Communities te bouwen. Het zal echter nog een paar jaar duren voordat de eerste verhaaldorpen, het eerste Disney dorp, bewoonbaar zijn – dus Mickey Mouse zal nog wat langer geduld moeten hebben.
Kritische stemmen
In de Verenigde Staten wordt vaak geklaagd dat Disney „alles bezit“, van televisiestations tot filmproductiemaatschappijen en kranten. Zelfs GoPro is gedeeltelijk eigendom van het bedrijf. Er werken meer dan 210.000 mensen voor het bedrijf, dat niet langer in handen is van de Disney-familie. In plaats daarvan is de grootste aandeelhouder de Vanguard Group Inc.
Disney, een titaan in de wereld van pretparken, televisie en films, staat nu op het punt om zich te gaan bezighouden met de ontwikkeling van woonwijken. Dit heeft veel kritiek uitgelokt op sociale media, waarbij Storyliving het een „gated community voor Disney-volwassenen“ noemde. Het idee dat een bedrijf eigenaar is van een stad is ongebruikelijk, zelfs in de Verenigde Staten.
Tegelijkertijd is Disney bekritiseerd voor het onderbetalen van zijn werknemers, wat Twitter-gebruikers aanzette tot tweets als „Kinda sick that Disney builds flats for the rich while a good percentage of its employees are homeless and live in their cars, but that’s just mouse capitalism“. Tegelijkertijd heeft Disney plannen aangekondigd om 1300 betaalbare woningen te bouwen in de buurt van het themapark in Orlando.
Je kunt hier lezen over een iets ander park in de Californische stad.