Dieter Rams – vier decennia lang hoofdontwerper van Braun – heeft de designcultuur van de naoorlogse periode vormgegeven met zijn ontwerpen voor talloze huishoudelijke artikelen. Talloze Braun producten, zoals de luidspreker of de zakrekenmachine, dragen zijn handtekening. Vanaf de jaren 1970 vatte hij de essentie van zijn ontwerpfilosofie samen in zijn „Ten Theses on Design“. Hierin staat onder andere dat een goed ontwerp een product bruikbaar maakt. Met andere woorden, een product moet naast zijn psychologische en esthetische functies in de eerste plaats de primaire gebruiksfunctie vervullen. Verder is een goed ontwerp „zo min mogelijk ontwerp“. Tot op de dag van vandaag worden zijn producten gekenmerkt door een hoge mate van reductie en eenvoud, waardoor ze een tijdloosheid hebben die het concept van duurzaam design opnieuw interpreteert. En de invloed op jongere generaties ontwerpers is ononderbroken. Het is geen geheim dat Rams‘ handtekening terug te vinden is in het ontwerp van (in ieder geval) talloze Apple-producten.
Dieter Rams en het 606 rekkensysteem voor Vitsoe
Wat zijn ontwerpen gemeen hebben is dat ze in de eerste plaats geschikt zijn voor hun doel, maar nooit ontaarden in banaalheid. Ze hebben zeker niets overbodigs of proberen iets te zijn wat ze niet zijn door ze oppervlakkig op te poetsen. Omdat ze altijd bedoeld zijn om de gebruiker te dienen – Rams noemt hem ook wel de „gebruiker“.
Wat misschien minder bekend is, is dat hij naast talloze alledaagse voorwerpen ook talloze meubels ontwierp. De tentoonstelling „Dieter Rams. Modular World“ in het Vitra Design Museum is de eerste tentoonstelling die zich voornamelijk richt op de meubelontwerpen van Rams. De tentoonstelling in het pas geopende Vitra Schaudepot toont een selectie meubels en apparaten en vult deze aan met historische beelden en een video-interview waarin de ontwerper uit Hessen zijn ontwerpbenaderingen toelicht.
De tentoonstelling loopt tot 12 maart 2017 in het Vitra Design Museum, Weil am Rhein.