De zachte stad

David Sim, al lange tijd partner bij Gehl Architects, presenteerde het concept Soft City in Unterschleißheim. Wat het is, kun je hier lezen.

„Soft City“, de „zachte stad“. Dit verwijst naar een stedenbouwkundig concept dat afstapt van de functionalistische benadering van het opdelen van buurten. In plaats daarvan richt het zich op de alledaagse ervaring en het netwerken van burgers. Het recept hiervoor: Kleinschaligheid, dichtheid, diversiteit en nabijheid. Weg met de scheiding tussen woonwijken, werkplekken en recreatiegebieden die al meer dan 60 jaar wordt toegepast.

Monofunctionele gebouwen en ruimtes worden vermeden in het concept van de Zachte Stad. In plaats daarvan zouden bewoners de meeste van hun dagelijkse zaken direct in hun eigen buurt moeten kunnen doen. Het idee komt van David Sim. De stedenbouwkundige was jarenlang partner bij het Kopenhaagse bureau Gehl. Hij werkte daar onder andere als creatief directeur. Hij is daarom zeer bekend met Gehl’s principe van de menselijke schaal. En met het onderwerp mensgerichte stedenbouw. Sim presenteerde zijn Soft City idee onlangs in Unterschleißheim, een kleine gemeenschap ten noorden van München. Tijdens de opening van een evenement op initiatief van projectontwikkelaar DV Immobilien zei hij: „Buurten worden gecreëerd waar relaties kunnen ontstaan tussen bewoners“. Nabijheid wordt op zijn beurt gecreëerd wanneer de afstanden tussen alledaagse situaties kort zijn. Als het bijvoorbeeld maar drie minuten duurt om naar de bakker te lopen. Of wanneer kinderen met andere kinderen kunnen spelen binnen gehoorsafstand van hun ouders. Dit resulteert ook in het gevoel in een buurt te wonen.

Dit in tegenstelling tot het concept van silo-achtige, afzonderlijke functionele gebieden binnen steden. Er zijn zeker gebieden zoals restaurant- of barwijken waar mensen kunnen socialiseren. Er is echter een gebrek aan verbinding en relatie met de buurt. Een echte buurt kan zich nauwelijks ontwikkelen door deze lokale scheiding van verschillende functies. Ondanks de ogenschijnlijke gezelligheid kan dit ook leiden tot een zekere mate van isolatie. De stad van de toekomst, zoals Sim de zachte stad noemt, gaat hier tegenin. Ze probeert dichte en kleinschalige buurten te creëren. Menselijke nabijheid wordt in deze buurten gecreëerd door het gevarieerde aanbod van dagelijkse activiteiten. Winkelen, werk, kinderopvang, school en vrije tijd: in een Zachte Stad zijn dagelijkse centra zoals deze niet meer dan een paar minuten lopen van waar mensen wonen. Dit bevordert het buurtgevoel in de wijk.

Als je meer wilt weten over zachte steden: David Sim heeft het boek „Soft City: Building Density for Everyday Life“ geschreven.

Het boek „Is Landscape…?“ stelt de centrale vraag „Wat is landschap?“. Je kunt de recensie hier lezen.