Samen met de Zwitserse meubelfabrikant USM bespraken we in Keulen de arbeidswereld van de toekomst. Het resultaat: 15 eisen vanuit het perspectief van architectuur, die we ’s avonds aan zo’n 500 mensen presenteerden.
De setting was passend: de Zwitserse meubelfabrikant USM had een tijdelijk kantoor voor zijn werknemers ingericht in Dock.One in Keulen. In deze enigszins virtuele omgeving werkten we samen met architecten en wetenschappers om vanuit een architectonisch perspectief de eisen te verkennen die aan het werk van morgen worden gesteld. De krantenkoppen: „Digitaal leven“, „Efficiënt beheer van hulpbronnen“, „Voldoen aan de behoeften van meerdere generaties“. Vooral dit laatste onderwerp zorgde voor controversiële discussies in het panel, waarin architecten Ulrich Königs en Ayşin Ipekçi werden bijgestaan door futuroloog Imke Keicher, Thomas Dienes (hoofd productontwikkeling bij USM) en bedrijfswoordvoerster Catrin Krayer.
Welke nieuwe vormen van samenwerking zullen mogelijk worden door mobiele werkmiddelen zoals smartphones, tablets of notebooks? Eén ding is duidelijk: ondanks alle technologie ligt de focus op mensen. „Relaties zijn de centrale grondstof van de digitale economie“ was de eerste stelling. Binnen bedrijven, in contact met klanten, in communicatie met andere bedrijven – alle deelnemers waren het erover eens dat het opzetten van persoonlijke netwerken de basis vormt voor succesvol werk.
De volgende stelling gaat in op het contrast tussen de fysieke en digitale wereld: „De fysieke en digitale wereld vormen twee communicerende buizen“. Space stelt het digitale voor als een vloeiende, niet-statische entiteit. Communicatie tussen de twee gebieden kan flexibele en uitnodigende „wij-plekken“ creëren.
„Er is een verwarrende gelijktijdigheid van verschillende werkvormen en karakters in bedrijven“, is een andere uitspraak. Om een goed functionerende werkstructuur te ontwikkelen is een sociale en generatieoverschrijdende mix essentieel, die ook ruimtelijk weerspiegeld moet worden.
De identificatie van werknemers met hun bedrijf speelt hierbij een doorslaggevende rol: „De bedrijfsidentiteit moet zowel intern als extern gericht zijn.“ Het ontwerp van ruimtes met een authentieke leefomgeving hangt hier nauw mee samen: „Succesvolle bedrijven creëren een habitat voor hun werknemers“. Het gevoel van verbondenheid met het bedrijf moet tastbaar zijn voor werknemers.
Efficiënt beheer van hulpbronnen
Een andere stelling: „Duurzaam denken betekent een holistische kijk op producten en gebouwen“. De geloofwaardigheid van een bedrijf hangt daarom af van een alomvattend perspectief en de consistente implementatie ervan, aldus het panel. Welke dwarsverbanden, welke relaties die mogelijk niet voldoende zijn overwogen, roept een gebouw op? Zowel bedrijven als architecten moeten hun eigen visie niet te vroeg beperken.
Dit geeft bedrijven ook een educatieve taak: „Duurzaamheid begint in de mindset van je eigen werknemers“. Het morele gedrag van het bedrijf dient als rolmodel en sensibiliseert de werknemers.
De volgende stelling zal hardcore ecologen in eerste instantie waarschijnlijk verbazen. „Porsche is de duurzaamste auto ter wereld“. Wat wordt bedoeld is dat duurzame producten mooi verouderen – en dat dit moet worden erkend als kwaliteit. Er is een herbezinning op consumentengedrag nodig. Dit gaat hand in hand met de volgende stelling: „We zijn vergeten hoe we producten en gebouwen moeten zien verouderen“.
Dat brengt ons bij het onderwerp duurzaamheid in de architectuur. Het idee: Alleen het eenvoudige, robuuste en weerbarstige maakt gebouwen aanpasbaar. Of anders gezegd: „Architectuur moet karakter hebben om duurzaam te zijn“ – „Simplexiteit“ zoals Ayşin Ipekçi het noemde.
Voldoen aan de behoeften van verschillende generaties
Al deze veranderingen stellen ook de interactie tussen verschillende generaties in het bedrijf behoorlijk op de proef. De deelnemers constateerden een echte generatiekloof als gevolg van de digitalisering. Om deze kloof te overbruggen, moeten bedrijven bewust investeren in de individualiteit en levensfasen van hun werknemers.
„Flip learning“, d.w.z. generaties die van elkaar leren, wordt een principe voor succes. Om dit mogelijk te maken, hebben bedrijven verschillende communicatieve ruimtes nodig – luid of stil, transparant of gesloten – ruimtes die de diversiteit van de werknemers weerspiegelen.