Volgend weekend, op 24 september 2017, vinden de 19e Bondsdagverkiezingen plaats. Een goede gelegenheid voor STEIN-auteur Bärbel Daiber om de voorzitter van Skilled Crafts, Hans Peter Wollseifer, te vragen naar de relatie tussen de ambachtelijke sector en de federale politiek en welke eisen en verwachtingen de Duitse vakcentrale (ZDH) heeft van de toekomstige regering.
STEIN : Mijnheer Wollseifer, de ambachtelijke sector en het MKB krijgen eindelijk meer waardering van politici. Welk effect heeft dit en waar ontbreekt het nog aan waardering?
Hans Peter Wollseifer: De Duitse MKB-sector en, als een belangrijk onderdeel daarvan, de meer dan een miljoen ambachtelijke bedrijven hebben bewezen zeer robuust te zijn in tijden van crisis. Tegelijkertijd hebben ze zich onderscheiden als de economische sector waarop politici kunnen rekenen, vooral met het oog op de grote sociaal-politieke uitdagingen zoals de integratie van vluchtelingen. De ambachtelijke sector heeft een stabiliserend effect op de samenleving en de economie. Dit heeft ook veel te maken met het duale opleidingssysteem, dat de kwaliteit van de opleiding en het aanbod van gekwalificeerde geschoolde arbeidskrachten garandeert. Ook al wordt dit nu algemeen erkend in de politiek, er is nog veel ruimte voor verbetering op het gebied van financiële steun voor beroepsopleidingen en de financiering van opleidingen, bijvoorbeeld in het hoger beroepsonderwijs. Om onze bedrijven succesvol te laten blijven, hebben we ook de juiste randvoorwaarden nodig. Overbodige bureaucratie moet verder worden teruggedrongen. En als het gaat om de last van belastingen en sociale premies, zitten onze bedrijven op hun pijngrens. Om concurrerend te blijven, mogen de sociale premies ook in de toekomst niet meer dan 40% bedragen.
STEIN : Welke dringende maatregelen voor de ambachtelijke sector werden in de vorige zittingsperiode verwaarloosd en moeten nu dringend worden aangepakt?
Hans Peter Wollseifer: Vooral met het oog op het tekort aan geschoolde arbeidskrachten is het dringend noodzakelijk om beroepsopleidingen weer aantrekkelijker te maken voor jonge mensen. Dit vereist een betere uitrusting van onze beroepsopleidingscentra, een update voor beroepsscholen en meer steun voor het beroepsonderwijs in het algemeen. Na het succesvolle pact voor het hoger onderwijs moet er nu ook een pact voor het beroepsonderwijs komen, als uitdrukking van de gelijke waarde van beroepsonderwijs en academisch onderwijs. We hebben er herhaaldelijk op gewezen dat er veel meer energie-efficiënte renovatie van gebouwen nodig is als we de klimaatdoelstellingen willen halen – belastingprikkels kunnen een doorslaggevende rol spelen bij het stimuleren van investeringen. Op dit punt zouden we al veel verder kunnen zijn. In de afgelopen jaren is het niet gelukt om de elektriciteitsprijzen voor het MKB en particuliere huishoudens onder controle te houden, en de EEG-heffing stijgt en stijgt. Vanuit het oogpunt van de ambachtelijke sector is het onaanvaardbaar dat kleine en middelgrote bedrijven moeten betalen voor de voorkeursbehandeling van grote bedrijven die zijn vrijgesteld van de heffing.
STEIN : Wat zijn de drie belangrijkste kwesties voor de ambachtelijke sector die politici nu dringend moeten aanpakken? En welke centrale eisen van de ambachtelijke sector leidt u hieruit af voor de toekomstige federale regering?
Hans Peter Wollseifer: Ik heb al gezegd dat er dringend iets moet gebeuren om de energietransitie te financieren. De kosten moeten eerlijk worden verdeeld en concurrentievervalsing moet worden vermeden, en een zekere en betaalbare energie- en elektriciteitsvoorziening moet worden gegarandeerd. Het is vooral belangrijk dat ambachtelijke bedrijven in plattelandsgebieden toegang hebben tot snel internet. We moeten veel sneller worden op het gebied van connectiviteit. Bedrijven hebben ook een moderne gegevenswet nodig. Onze bedrijven mogen niet nog meer worden belast met belastingen en sociale premies. Een voorbeeld hiervan zijn de pensioenen: Fouten uit het verleden, zoals het moederschapspensioen of het pensioen op 63-jarige leeftijd, wreken zich hier nu op en kosten het pensioenfonds jaarlijks enkele miljarden euro. We moeten de pensioenkosten dringend onder controle houden. Daarom mogen de uitkeringen niet verder worden verhoogd, omdat ze dan uit de premies moeten worden gefinancierd. In plaats daarvan moet het doel zijn om de pensioenen demografisch stabiel te maken, bijvoorbeeld door de pensioenleeftijd te koppelen aan de levensverwachting – zoals in Denemarken in de toekomst het geval zal zijn.
STEIN : Hartelijk dank voor het interview.