De ideale stad – een verkenning van de stedelijke toekomst: Boekbespreking

Het boek „The Ideal City – Exploring Urban Futures“ van Robert Klanten, Elli Stuhler en Space10 neemt zijn lezers mee op een spannende reis rond de wereld. Centraal staat de vraag hoe steden duurzaam ontworpen kunnen worden. In haar recensie vraagt studente Lena Lämmle zich af of het boek überhaupt antwoord kan geven op deze toekomstige vraag naar duurzame stedelijke ontwikkeling.

Kan dit boek een antwoord geven op de vraag naar de ideale stad? Het centrale idee van de zeven auteurs, waaronder Steph Wade, David Michon en Anna Southgate, is om te analyseren hoe steden zo ontworpen kunnen worden dat ze sociaal, psychologisch, ecologisch en economisch duurzaam zijn. Het boek is gebaseerd op bevindingen van projecten en initiatieven in 53 steden. Deze omvatten New York, Amsterdam en Chiang Mai. Experts uit academische disciplines zoals architectuur, design en stedenbouw, maar ook bedrijven en gemeenten komen aan het woord. Het 260 pagina’s tellende, geïllustreerde boek is uitgegeven door Space10, een onderzoeks- en ontwerplaboratorium dat wordt ondersteund door IKEA.

Vijf principes worden essentieel geacht voor ideale steden. Deze zijn: Resource Diversiteit, Toegankelijkheid, Inclusie, Veiligheid en Aantrekkelijkheid. Elk principe wordt eerst toegelicht. Vervolgens worden deskundigen geïnterviewd, bijvoorbeeld van „Space and Matter“ over diversiteit van hulpbronnen of de „East Jerusalem Development Company“ over toegankelijkheid. Het „Schoonschip“-project in Amsterdam is bijvoorbeeld een ecologisch zelfvoorzienende woongemeenschap, terwijl het „Old City Jerusalem“-project tot doel heeft barrièrevrije navigatie mogelijk te maken in een 3000 jaar oud stadscentrum. De experts zien duurzaamheid en gemeenschap ook als wenselijk. Ze worden toegepast in verschillende projecten, waaronder co-living, veilige gemeenschappen en biodiverse en multifunctionele (buiten)ruimten. Voor economisch achtergestelde stadsbewoners speelt het bevorderen van onderwijs door structurele ingrepen zoals de „Avasara Academy“ in Lavale, India, een centrale rol.

De publicatie – een aanrader?

Hoewel lezers bekend zullen zijn met een of twee referentieprojecten, zijn het de rijkdom aan informatie en de diversiteit aan perspectieven die lezers nieuwe kennis verschaffen. De schrijfstijl wordt gekenmerkt door nieuwsgierigheid, openheid en optimisme: Uitdagingen bieden kansen voor verandering. De toekomstige stad wordt niet alleen gevormd door stedenbouwkundigen, maar ook door haar bewoners. De auteurs richten zich dan ook tot een breed lezerspubliek, zonder af te zien van wetenschappelijke bevindingen. Hoewel deze te beknopt worden gepresenteerd voor deskundige lezers, moedigen ze diepgaand onderzoek aan. Over het algemeen is de inhoud van het boek onderhoudend om te lezen en doet het de lezer vergeten dat het om non-fictie gaat.

Het boek is inspirerend. Enerzijds komt dit door de veelzijdige, succesvolle of veelbelovende projecten en initiatieven. Anderzijds is het lezen van het boek een waardevolle reis naar verleden en toekomst, kennis en onwetendheid, realiteit en visie, met een gevoel van gedeelde haalbaarheid. De vragen over overdraagbaarheid, voordelen en, indien nodig, aanpassing van de projecten voor verdere stedelijke ontwikkeling blijven echter grotendeels onbeantwoord.

Achtergrond van dit artikel: In een seminar van professor Udo Weilacher, leerstoel Landschapsarchitectuur en Transformatie (LAT) aan de Technische Universiteit München, konden studenten in het zomersemester van 2021 een voorproefje krijgen van het vakgebied. Masterstudenten landschapsarchitectuur aan de Technische Universiteit München schreven boekrecensies van hun eigen keuze uit vakliteratuur in een „schrijfworkshop“. Wepresenteren geselecteerde recensies op onze website.

Een overzicht van andere boekbesprekingen van het seminar vind je hier.

Ook interessant: Klik hier voor Esraa Elmashak’s recensie van het boek „Making Plans: How to Engage with Landscape, Design, and the Urban Environment“.