Het ontwerp voor het groene dak is ambitieus: naast zes kilometer aan jogging- en wandelpaden zullen tuinen, boomgaarden en wijngaarden zorgen voor een gevarieerde natuurbeleving. Er komen ook een amfitheater en kinderspeelplaatsen, en regionale planten en vogels krijgen hun eigen natuurgebied. De beplanting wordt aangepast aan het klimaat en is bijzonder robuust tegen droogte en hitte. De bestaande bomen blijven behouden en er komen honderden bomen bij. Het groene dak maakt deel uit van het energieconcept van het gebouw en moet samen met natuurlijke ventilatie en slimme technologie het klimaat in de gebouwen en de omgeving reguleren. Onlangs nog werd in Parijs een project gelanceerd dat ook vertrouwt op groene gevels als klimaatstabilisator voor het hele stadscentrum.
De Vallco Shopping Mall, ooit een levendig uitgaanscentrum, kampt nu met een leegstand van meer dan 50 procent. In 2014 kocht Sand Hill het winkelcentrum, met een totale oppervlakte van ongeveer 20 hectare, van de vier vorige eigenaren, zodat er nu een uniforme oplossing mogelijk is. „Tijdens onze onderzoeksfase realiseerden we ons dat er sinds 2006 geen winkelcentrum meer is gebouwd in de Verenigde Staten. Het is een uitstervend model. Vallco is daar een goed voorbeeld van,“ zegt Reed Moulds, Managing Director bij Sand Hill. Het staat er verlaten bij in Cupertino, een groot leeg betonnen blok omringd door een lege ring van parkeerplaatsen. „Ik denk dat er veel mogelijkheden zullen zijn om winkelcentra creatief opnieuw uit te vinden en te gebruiken.“
Naast winkels en restaurants zal The Hills ook 800 wooneenheden en vrijetijdsvoorzieningen bieden, zoals een ijsbaan, een bowlingbaan en een fitnesscentrum. Het nieuwe stadscentrum zal ook bijna 190.000 vierkante meter kantoorruimte bieden voor de hele levenscyclus van een bedrijf, van starters tot gevestigde bedrijven.
Sand Hill wil ook het verkeer in Cupertino veranderen. De infrastructuur zal worden aangepast voor voetgangers en fietsers in het bijzonder, en bewoners zullen gebruik kunnen maken van een gratis pendelbus. Sand Hill Property wil ook het lokale schoolsysteem renoveren, een nieuwe basisschool bouwen en een innovatiecentrum dat de tieners van de stad zal ondersteunen met expositieruimtes, workshops en evenementenruimtes voor robotwedstrijden.
Het project is een investering van drie biljoen dollar in het technologische hart van de VS. Cupertino is de geboorteplaats van veel technologische ontwikkelingen die het dagelijks leven aanzienlijk hebben veranderd. De computerfabrikant Apple is de belangrijkste werkgever voor de bijna 60.000 inwoners en de bouw van Apple Campus 2 vanaf 2016 zal deze ontwikkeling verder versterken. De Hills, direct gelegen tussen de twee bedrijfsgebouwen, zou hier alleen maar van kunnen profiteren. Het project bevindt zich momenteel in de officiële goedkeuringsfase.
Alle visualisaties: The Hills bij Vallco
