Het stond begin september op pagina één van de „Süddeutsche Zeitung“: „Graven van gisteren“. Een conferentie in Frankfurt richtte zich opnieuw op de ontwikkeling van begraafplaatsen. De metropool aan de Main is een van de snelst groeiende steden in Duitsland. Er is echter steeds minder ruimte nodig voor graven op de begraafplaatsen.
[ttt-galerij-afbeelding]
De ongeveer 5000 mensen die elk jaar sterven hadden allang begraven kunnen worden op de hoofdbegraafplaats en de 30 andere begraafplaatsen van de stad zouden niet langer nodig zijn. De redenen zijn bekend: de toename van crematies – al 65 procent in steden als Frankfurt – de afschaffing van de overlijdensuitkering, de vraag naar alternatieve begraafmethoden.
Frankfurt is overal. Steenhouwers, die zich van oudsher bezighouden met grafstenen, voelen al lange tijd de gevolgen van deze ontwikkeling. Maar nu komen ook de lokale autoriteiten onder steeds grotere druk te staan. Heffingen storten in, ongebruikte gebieden moeten nog steeds worden onderhouden en de begraafplaats wordt een verliesgevende zaak. We staan voor een keerpunt, zegt Rosemarie Heilig, hoofd van de milieuafdeling van Frankfurt en initiatiefnemer van het symposium over begraafplaatsen, dat op 13 september plaatsvond. Ze wil een publiek debat op gang brengen over hoe de begraafplaats er in de toekomst uit kan zien. Experts gaan dit op een interdisciplinaire manier bespreken. Ook in Keulen discussieerden deskundigen begin september over de toekomst van begraafplaatsen: Architecten, stedenbouwkundigen, begraafplaatsbeheerders, sociologen en steenhouwers. Geen enkele discipline zal in zijn eentje het probleem van krimpende grafruimtes op begraafplaatsen kunnen oplossen. Het is belangrijk om de begraafplaats te begrijpen en te ontwerpen als een openbare ruimte, die in de toekomst steeds meer andere functies zal kunnen vervullen dan die van laatste rustplaats. Grafmarkeringen die voldoen aan veranderende behoeften zijn één bijdrage. Het is echter veel belangrijker dat ze geïntegreerd worden in een ruimtelijk concept. De begraafplaats als belevingsruimte, als openbaar park waarin de doden herdacht kunnen worden – een idee van de begraafplaatstop in Keulen. Vandaag de dag kunnen steenhouwers – in samenwerking met planners en andere vakmensen – meer doen dan alleen goed ontworpen grafstenen verplaatsen.
Lees meer over nieuwe concepten voor de begraafplaats in STEIN in november.
Afbeelding: De Riensberg begraafplaats in Bremen ziet eruit als een park. Bukk/wikipedia.org