Officiële geodata van de staat of stad worden gecontroleerd
De oprichters Jakob Kopec en Florian Spieß willen lokale overheden en planningsbureaus ondersteunen met digitalisering. Ze doen dit door gegevens te verzamelen op basis van satellietbeelden en luchtfoto’s en deze vervolgens door te geven aan hun klanten. Carolin Werthmann legt uit hoe SpaceDatists digitale gegevensverwerking gebruikt om haar klanten te ondersteunen bij landbeheer, de beoordeling van terreinkenmerken en de interpretatie van vegetatie en topografie op afstand.
Jakob Kopec begint zijn werkdag vroeg, hij zit om zeven uur achter zijn bureau in Dortmund en verwacht om acht uur een telefoontje voor een interview. Helaas is een persoonlijk gesprek niet mogelijk vanwege het coronavirus. Hij wordt betrapt op thuiswerken, zoals zoveel mensen tegenwoordig, maar verder is er ondanks de crisis niet veel veranderd voor hem en zijn start-up SpaceDatists. Business as usual. Ze zijn altijd digitaal geweest, dus ze zijn voorbereid op dergelijke situaties.
SpaceDatists en zijn twee directeuren, Kopec en zijn collega Florian Spieß, zijn al bijna twee jaar de specialisten van het Ruhrgebied op het gebied van ruimtelijke informatieverwerking en modellering. Kopec en Spieß verzamelen gegevens op basis van satellietbeelden en luchtfoto’s, combineren deze met de plannings- en ontwikkelingsrechten waarover ze beschikken en met verdere geo-informatie en geven deze door aan lokale overheden of klanten uit de particuliere sector om hun groenbeheer, het monitoren van bouwleemtes en hun woon- en commerciële ontwikkeling te optimaliseren. De twee oprichters omschrijven wat ze doen als het „verfijnen van informatie“ en de „innovatieve verwerking ervan“. Klinkt op het eerste gezicht cryptisch.
Neem bijvoorbeeld groene ruimten. SpaceDatists hebben niet alleen informatie over waar vegetatie loopt, ze kunnen ook zeggen om welke planten het gaat, of er hellingen of hellingen op het terrein zijn en welke hellingsgraad te verwachten is. Kopec en Spieß maken veel gebruik van vrij toegankelijke ruwe gegevens van de deelstaat Noordrijn-Westfalen. Het NRW Open Data Initiative bestaat sinds 2017 en biedt geo-informatie die vroeger duur was om te verkrijgen. Je vindt er historische luchtfoto’s, actuele luchtfoto’s, 3D-modellen, oppervlaktemodellen, weggegevens en informatie over eigendommen.
In veel andere federale staten betalen mensen hier nog steeds voor. Daarom hechten Kopec en Spieß veel waarde aan het Ruhrgebied als vestigingsplaats. „We kunnen hier producten en ontwikkelingen testen zonder veel te hoeven investeren in onze eigen gegevensgeneratie,“ legt Kopec uit. Dit beperkt echter hun landelijke wendbaarheid en maakt hen in eerste instantie afhankelijk van projecten in hun eigen deelstaat. En dat is niet zo’n slechte zaak. Want Kopec gelooft dat het niet lang zal duren voordat er ook in andere Duitse deelstaten open data initiatieven komen. En het gaat de start-up momenteel voor de wind. Zouden ze hun eigen drones flexibeler kunnen inzetten? „We hebben het een keer geprobeerd, ook in samenwerking met andere start-ups,“ antwoordt Kopec. „Maar we gebruiken liever officiële geodata van de staat of stad, omdat we erop kunnen vertrouwen dat de gegevens worden geverifieerd.“
„Stedelijke en ruimtelijke planners houden van blokken, papier en pen.“
De lancering van het NRW Open Data Initiative in 2017 viel opvallend nauw samen met de oprichting van het bedrijf. Geen toeval. Kopec zegt dat er zeker een verband is. Het was zelfs de belangrijkste trigger voor de start van SpaceDatists. Het begon in mei 2018. Hoewel het concept eigenlijk al veel eerder in de lucht hing en wachtte op realisatie. Op dat moment waren Kopec en Spieß onderzoeksassistenten aan de faculteit Ruimtelijke Ordening van de Technische Universiteit van Dortmund; ze zijn zelf opgeleide ruimtelijke planners en richtten zich in hun onderzoek en onderwijs op geodatatoepassingen. De ontwikkeling van hun bedrijfsidee, dat al op de universiteit tot rijping was gekomen, volgde naadloos op hun tijd aan de universiteit.
Ze zijn nog steeds gevestigd in het TechnologieZentrumDortmund, waar de nabijheid van de universiteit en studenten niet alleen helpt om bachelor- en masterstudenten aan te trekken voor projecten, maar ook om ondersteuning te krijgen van collega’s en wetenschappers. „We wisten hoe we met gegevens moesten werken en wat je ermee kunt doen en we realiseerden ons dat er een grote markt achter zit,“ zegt Jakob Kopec. „We realiseerden ons ook dat er nog steeds heel weinig digitaal werk wordt gedaan in de industrie. Stedenbouwkundigen en ruimtelijke planners houden van blokken, pen en papier.“ Hij wil de start-up gebruiken om lokale overheden te ondersteunen met digitalisering. „Dat betekent niet dat lokale overheden in een slechte positie verkeren, veel hebben zelfs heel goede data-informatiesystemen. Het is alleen zo dat ze tegen hun grenzen aanlopen als het gaat om het gebruik ervan en vaak niet weten wat er verder mee gedaan kan worden dan het beproefde.“
Kopec en Spieß kunnen worden omschreven als analisten, maar ook als adviseurs, ontwikkelaars en dienstverleners voor iets dat vaak geen plaats heeft in het dagelijks leven van veel stedelijke en ruimtelijke planners: digitale gegevensverwerking. Zij en hun klanten hopen dat dit toegevoegde waarde zal bieden voor landbeheer, landgebruik, de evaluatie van terreinkenmerken en de interpretatie van vegetatie en topografie op afstand.
Zoeken naar gaten tussen gebouwen en braakliggende terreinen
Evaluatiealgoritmen helpen u om het gemeentelijk grondbeheer te optimaliseren. De algoritmen zijn getraind om te herkennen waar er ontwikkelingspotentieel is in stedelijke gebieden zonder nieuwe ontwikkelingsgebieden te hoeven aanwijzen. „Metropolen hebben een hoge ontwikkelingsdruk en steeds minder ruimte en gebied beschikbaar,“ zegt Kopec. „We zoeken naar gaten tussen gebouwen of brownfields, oude industriële locaties die al jaren niet meer ontwikkeld zijn. In combinatie met vastgoedinformatie en historische luchtfoto’s kunnen we analyseren waar deze gebieden zich bevinden.“ Dit beantwoordt ook de vraag naar mogelijk meervoudig gebruik van gebieden. Afhankelijk van welk gebied de SpaceDatists tegenkomen, hebben ze te maken met bepaalde kenmerken. Ze verzamelen informatie over landschaps- en natuurbeschermingseisen, vervuilde locaties en planningswetgeving. „Hieruit kunnen we afleiden welke verdere ontwikkeling mogelijk is. Of er commerciële en kantoorruimte denkbaar is of dat het misschien beter is voor flats of interim-gebruik zoals vluchtelingenopvang.“
Planning als bindende standaard
Voor de uitwisseling van al deze informatie wordt het XPlanung-formaat voor gegevensuitwisseling gebruikt, dat de IT Planning Council in 2017 heeft gedefinieerd als een bindende standaard voor de verliesvrije uitwisseling van stedelijke bestemmingsplannen, regionale ontwikkelingsplannen en landschapsplannen tussen verschillende IT-systemen van planningsbureaus, autoriteiten, naburige gemeenten en projectontwikkelaars. Het formaat maakt planoverschrijdende evaluatie en visualisatie van de planinhoud mogelijk. „Dit is waar we helpen en zowel lokale autoriteiten als planningsbureaus ondersteunen,“ merkt Kopec op.
SpaceDatists test momenteel het genereren van stedelijke planningsscenario’s voor slimme steden op basis van dergelijke digitale stedelijke bestemmingsplannen, die volledig semantisch en vectorgebaseerd zijn. Ze creëren 3D-modellen afhankelijk van de bestaande planningswet. Als in het bestemmingsplan staat dat er twee- tot drie-onder-een-kapwoningen gepland zijn, kunnen Kopec en Spieß deze informatie gebruiken om te simuleren wat er zou gebeuren als er tien huizen in plaats van zes zouden staan, of hoeveel huishoudens er gehuisvest zouden kunnen worden en onder welke omstandigheden.
SpaceDatists creëert een interface
„Wat we voor ogen hebben is het ontwikkelen van een platform waarop elke speler zijn ontwikkelingsplannen kan laten zien en deze onafhankelijk kan analyseren,“ antwoordt Kopec op de vraag wat hij zich kan voorstellen dat zijn bedrijf in de toekomst kan realiseren buiten het huidige werkterrein. „We zouden deze 3D-scenario’s die we ontwikkelen als een dienst willen aanbieden. Iedereen uploadt zijn plan naar het platform en iedereen kan verschillende scenario’s voor ruimtes uitproberen.“ De interface van de visie naar het projectgerichte model ontbreekt namelijk nog op veel plaatsen.
Het is ook deze interface die zou ontbreken als SpaceDatists niet zou bestaan, zegt Kopec. Ze komen altijd om de hoek kijken als het gaat om het begrijpen van planning en de vraag hoe digitale producten met toegevoegde waarde kunnen worden gecreëerd.