„De combinatie van ecologie en esthetiek is een Deense deugd“

Als je aan Deense planning denkt, denk je waarschijnlijk het eerst aan Bjarke Ingels en Jan Gehl. De Deense landschapsarchitectuur buiten de grote namen is niet zo gemakkelijk over het hoofd te zien. We spraken met Ellen Braae, hoogleraar landschapsarchitectuur aan de universiteit van Kopenhagen. Ze legde ons uit wat de Deense landschapsarchitectuur kenmerkt, waarom ze vooral enthousiast is over projecten uit de naoorlogse periode en waarom het niet genoeg is om gewoon alles te vergroenen.

Ellen Braae, de Deense sterarchitecten Jan Gehl en Bjarke Ingels hebben een duidelijke visie op stedenbouw. Hun slogans „Make Cities for People“ en „Hedonistic Sustainability“ zijn erg pakkend. Hoe categoriseer je hun werk?

Nou, hun werk is heel verschillend van elkaar. Jan Gehl houdt zich vooral bezig met het analyseren en vormgeven van de ruimte tussen de gebouwen en niet zozeer met het eigenlijke ontwerp van de straatruimte. Zijn bureau verbetert grotendeels reeds verstedelijkte gebieden.

Bjarke Ingels richt zich daarentegen op het gebouwde object. Zijn ontwerpstrategie is gebaseerd op het creëren van een robuuste synthese tussen probleemstelling en mogelijke ruimtelijke en structurele oplossingen. Hierdoor kan het project zelf een expressieve communicator worden. Dit kan worden gezien als zowel een kracht als een last, aangezien zijn architectuur zeer luid spreekt.

Bjarke Ingels en veel van zijn medewerkers zijn getalenteerde ontwerpers. Ze beheersen het hele spectrum van meta-idee tot detaillering. Op hun eigen manier leveren ze allebei uitstekend werk op het gebied van media en communicatie. Zo laten ze zien dat architectuur tegelijkertijd een product, een merk en een dienst kan zijn.
en een dienst.

Hoe ziet de Deense landschapsarchitectuur eruit buiten de schijnwerpers?

De Deense landschapsarchitectuur is erg gevoelig voor de context – dit geldt voor de verschillende invloeden, het klimaat en de spelers. Maar niet in de laatste plaats ook voor wat er al op het terrein bestaat en de herinterpretatie daarvan. Er is ook een sterk sociaal bewustzijn en een hoog niveau van ontwerpkwaliteit.

De Deense landschapsarchitectuur speelt ook een zeer uitgesproken rol in veel stadsontwikkelings- en stadsvernieuwingsprojecten door expertise uit de klassieke landschapsarchitectuur te combineren met die van planning en stadsontwikkeling. Deze hybriditeit van verwante kennisgebieden wordt nu als de norm beschouwd. Veel van deze projecten worden geleid door landschapsarchitectuurbureaus, vooral op het gebied van stadsvernieuwing.

Hoe wordt landschapsarchitectuur gezien in de Deense samenleving?

Bij het grote publiek wordt de gerealiseerde landschapsarchitectuur zeer gewaardeerd. Het is echter over het algemeen minder bekend dat dit het werk is van landschapsarchitecten die speciaal in deze discipline zijn opgeleid. In Kopenhagen bijvoorbeeld zijn de effecten van het gigantische Cloudburst Management Plan uit 2012, dat was ontworpen om de stad te beschermen tegen zware regenval, duidelijk zichtbaar in de openbare parken. Dit heeft ook het vak van landschapsarchitectuur onder de aandacht van het publiek gebracht.

Trend naar alles groen

Wat maakt indruk op je bij Deense landschapsarchitectuur en/of stedenbouwkundige projecten?

Er is een groot aantal echt goede projecten die uitgebreid, complex en innovatief zijn. Maar waar ik het meest van onder de indruk ben, zijn de iets voorzichtiger, verfijndere en gedifferentieerde herinterpretaties en stadsvernieuwingsprojecten van de naoorlogse landschapsarchitectuur. Dit is een compleet nieuw type project. Het vergt veel zorg en onconventioneel denken om concepten te vinden die niet alles als waardeloos beschouwen en weggooien, maar het in plaats daarvan positief interpreteren en zorgvuldig herwerken en vernieuwen.

Welke projecten hebben je teleurgesteld?

Projecten die de heersende trends imiteren zonder naar de inhoud te kijken – zoals de trend om simpelweg alles groener te maken, zonder diepgaande kennis van het waarom en hoe, zonder enige artistieke dimensie. Projecten zonder integriteit en poëzie, zonder kennis en gevoeligheid.

Strategisch ontwerp

Als je de Deense en Duitse landschapsarchitectuur met elkaar vergelijkt, waar liggen volgens jou dan de belangrijkste verschillen?

Deze vergelijking is misschien te simplistisch. Maar in Duitsland hebben milieubescherming en bijvoorbeeld de waardering van bomen en plantensoorten een lange traditie. Naar mijn mening wordt dit weerspiegeld in de Duitse landschapsarchitectuur. De combinatie van ecologie en esthetiek zou je daarentegen als een Deense deugd kunnen omschrijven. Dat wil niet zeggen dat deze combinatie niet ook terug te vinden is in de Duitse landschapsarchitectuur.

Hoe heeft de Deense landschapsarchitectuur zich de afgelopen jaren ontwikkeld?

In wezen zou je kunnen zeggen dat de Deense landschapsarchitectuur haar gebrek aan kennis over ecologie de afgelopen 20 jaar heeft goedgemaakt en in de praktijk heeft geïntegreerd. Niet als een apart specialisme, maar als geïntegreerde kennis. Bovendien is er een sterkere verbinding te herkennen tussen traditionele landschapsarchitectonische kennis en praktijken en die van stedenbouw.

Een andere overheersende kwaliteit van de huidige Deense landschapsarchitectuur is een benadering die kan worden omschreven als strategisch ontwerpen. Aan de ene kant gaat dit gepaard met een veel uitgesprokener multi-scalariteit en aan de andere kant met het besef dat lokale, kleinschalige ontwerpprojecten ook de potentie hebben om grote veranderingen te initiëren.

De invloed van burgers versterken

Ellen Braae, je doceert aan de Universiteit van Kopenhagen. Met welke planningsuitdagingen worden je studenten geconfronteerd?

Vooral complexiteit is een constante uitdaging – altijd al geweest en zal altijd zo blijven. Een van de belangrijkste uitdagingen op het gebied van ruimtelijke ordening is ook om het top-down principe te combineren met de bottom-up aspecten – met andere woorden, om toekomstige gebruikers te betrekken bij het besluitvormingsproces en tegelijkertijd een resultaat van hoge esthetische, rechtvaardige, functionele en poëtische kwaliteit te bereiken.

Wat moet de volgende generatie planners bereiken?

Ze moeten veel meer ingebed zijn in lokale gemeenschappen en in staat zijn om ruimte te creëren voor een diepgaande dialoog over lokale bijzonderheden. De enigszins globale methode waarmee landschapsarchitectuur momenteel wordt onderwezen heeft zijn grenzen.

We moeten eindelijk leren om een ontwerpend proces toe te passen waarbij we de samenleving veel bewuster maken van de bestaande kwaliteiten van onze steden en helpen om de invloed van lokale burgers en daarmee de zorg en het verantwoordelijkheidsgevoel voor hun lokale leefomgeving en stadslandschap te versterken.

Prof. dr. Ellen Braae is landschapsarchitect en architect. Momenteel is ze hoogleraar landschapsarchitectuur aan de Universiteit van Kopenhagen. Ze is medeoprichter en directeur van IKAROS Press, een kleine uitgeverij gespecialiseerd in planning.

Ellen Braae spreekt op 2 maart 2021 op het LOST & FOUND. International Online Symposium trAILs over het onderwerp „Transforming large industrial landscapes“. Klik hier voor meer informatie en om je aan te melden.

Alles over Deense landschapsarchitectuur vind je in ons Denemarken-nummer – G+L 02/21. Hoofdredacteur Theresa Ramisch legt in het hoofdartikel uit waarom het de moeite waard is.