"Het is niet vanzelfsprekend dat mensen samenwerken over nationale en gemeentelijke grenzen heen."
Als IBA in het drielandenpunt van Duitsland, Frankrijk en Zwitserland is IBA Basel 2020 de eerste echt internationale bouwbeurs. Met haar hulp zijn er op politiek, institutioneel, ruimtelijk en cultureel niveau nieuwe grensoverschrijdende verbindingen tot stand gebracht die het metropolitane gebied Basel nog dichter bij elkaar hebben gebracht. Uw weg was niet altijd gemakkelijk, een avontuur voor alle betrokkenen. Waarom was het desondanks de moeite waard? In vier interviews vroegen we het aan een aantal IBA-medewerkers die al heel lang meelopen. Onder hen was Maria Lezzi, directeur van het Federaal Bureau voor Ruimtelijke Ontwikkeling ARE. Zij was degene die begin jaren 2000 in een vakartikel voor het eerst officieel het idee opperde van een Internationale Bouwtentoonstelling voor de regio Bazel.
In 2008 publiceerde de TEB, het Trinationale Eurodistrict, samen met de afdeling Bouwen van het kanton Basel-Stadt het eerste ontwerp voor de IBA Basel 2020 en luidde daarmee de start van deze IBA in. Maria Lezzi, op dat moment was u hoofd van de afdeling Planning bij het Bouw- en Planningsbureau van Basel-Stadt en co-auteur van de nota. Het besluitvormingsproces voor de IBA Basel begon ruim voor 2008. Hoe ging dat precies in zijn werk?
Het begon eigenlijk allemaal in 1999 met de eindpresentatie van de IBA Emscher Park. We hadden dit op de voet gevolgd bij het Basel-Stadt Building and Planning Office en veel technische discussies gevoerd over een IBA in Basel met de toenmalige kantonale architect Fritz Schumacher. Ik heb het idee zelfs terloops in een technisch artikel genoemd. Aan het begin van de jaren 2000 kwam alles pas echt op gang. We waren op een punt gekomen in de drie-nationale agglomeratie Basel waarop we ons moesten afvragen hoe we verder zouden gaan, hoe we over de regio zouden gaan denken. Daarom gaf ik eind 2004, begin 2005 een planningsbureau in Zürich opdracht om ons een overzicht te geven van mogelijke formats voor ruimtelijke ontwikkeling, zoals IBA, regionale evenementen, tuinshows of grootschalige projecten. Op basis van deze input organiseerden we vervolgens een excursie naar Noordrijn-Westfalen naar de IBA Emscher Park met de belanghebbenden van de trinationale agglomeratie Basel. In oktober 2006 volgde een excursie met politieke vertegenwoordigers naar de IBA in Hamburg. Met deze indrukken in onze bagage besloten we vervolgens een IBA te realiseren.
Maar waarom kozen we voor de IBA-vorm? En niet bijvoorbeeld een regionale tuinshow?
Er is lang gediscussieerd over de vraag of we een Regionale of een IBA moesten organiseren. Uiteindelijk hebben we gekozen voor het IBA-format omdat het internationaal relevant en dus ambitieuzer is. Bovendien – en dit was het tweede moment – wisten we het: De IBA Basel zal de eerste bouwbeurs zijn die effectief internationaal wordt georganiseerd. Alles sprak dus in het voordeel van een IBA.
Welke hoop en verwachtingen had u destijds van de IBA?
De verwachting was dat een Internationale Bouwtentoonstelling, die altijd voor een beperkte periode wordt georganiseerd, een enorme impuls zou geven aan het samengroeien van de drielandengemeente Basel. We hebben bewust gekozen voor het IBA-format in plaats van een formeel instrument dat wordt geïntegreerd in bestaande processen. We wilden een nieuw proces op gang brengen dat nieuwe accenten legt en andere projecten in gang zet dan die we tot nu toe hebben gekend. Het idee was dat er in 2020 een datum zou zijn waarop alles zou worden getoond. Net als bij een theatervoorstelling: je werkt ernaar toe en dan komt de grote dag waarop je je kunsten laat zien. Om verschillende redenen is het niet geworden wat we ons hadden voorgesteld, maar desondanks zijn we samen gegroeid.
Maar is dat niet goed, want een IBA is altijd een laboratorium?
Ja, maar de ambitie was al hoger. Alles duurt gewoon langer dan we dachten.
En er gaan altijd geruchten dat de politieke steun sterker zou kunnen zijn…
Er zijn veel verschillende redenen waarom de IBA Bazel niet zo ver is gekomen als we hadden gewild: financiële kwesties, bijvoorbeeld liquiditeitsproblemen, maar ook praktische kwesties zoals de implementatie.
Sinds 2008 zijn er twaalf jaar verstreken. Zijn de doelstellingen van de IBA in die tijd veranderd?
Nee, het basisdoel van de IBA Basel is het samenbrengen van een stadsregio die sterk gefragmenteerd is door 230 gemeentegrenzen. Samengroeien over de grenzen heen moet helpen om zowel in figuurlijke als in structurele zin naar elkaar toe te groeien. Deze missie bestaat nog steeds.
En ze verschilt ook sterk van eerdere IBA’s.
In tegenstelling tot de IBA Emscher Park of de Oost-Duitse IBA’s is de IBA Basel niet ontstaan uit een noodsituatie. Dit betekende dat de opdracht ook anders was. We moesten dit feit keer op keer onder ogen zien en ons afvragen of een IBA überhaupt wel nodig is in een verhoudingsgewijs rijke stedelijke regio. Ons antwoord: ja. De druk van het lijden in de regio Bazel was totaal anders dan in de vorige IBA-regio’s. Maar dat betekent niet dat het niet verder ontwikkeld hoeft te worden.
Sommigen zeggen dat de IBA Basel een structurele verandering op gang heeft gebracht op procesniveau.
Ja, zo kun je het ook zien. De agglomeratie Basel is een gebied met tientallen jaren ervaring in grensoverschrijdende samenwerking. Toch merk je in de praktijk telkens weer dat het niet vanzelfsprekend is om over nationale en gemeentelijke grenzen heen samen te werken. Versnippering is er nog steeds en structurele samenwerking is nog steeds een handicap. Hoewel dit niet a priori tot economische achteruitgang leidt, kan het potentieel niet volledig worden benut.
Video: Tijdens Swissbau Focus Basel op 15 januari 2020 vertelt Maria Lezzi vanaf minuut 53:00 over de IBA Basel en hoe deze experimentele ruimtes wil creëren.
De IBA is een dochteronderneming van de TEB, een instelling die zich inzet voor grensoverschrijdende samenwerking. Waarom is de IBA opgericht als een speler die zich met hetzelfde onderwerp bezighoudt?
Een IBA, en dus ook haar kantoor, is ontworpen om tijdelijk te zijn. Het TEB is bedoeld voor de lange termijn. Dit zijn twee totaal verschillende logica’s. Als je het eenvoudiger wilt maken, zou je kunnen zeggen dat de IBA een tijdelijk project van het TEB is en dat dit – daar ben ik heilig van overtuigd – aan het einde van het project moet worden ontbonden. Het zou veel eenvoudiger zijn geweest om een Zwitserse vereniging op te richten, maar dan zou de steun van EU Interreg niet mogelijk zijn geweest.
De IBA Basel wordt herhaaldelijk bekritiseerd vanwege een gebrek aan bouwactiviteiten. Wat vindt u van deze kritiek?
Het was vanaf het begin duidelijk dat de „B“ van „IBA“ in deze IBA niet staat voor „fysiek bouwen“, dat het geen bouwprogramma is. We hebben dit altijd duidelijk gezegd. Samen groeien betekent niet automatisch samen bouwen. Tegelijkertijd hoeft bouwen niet altijd bouwen te betekenen, maar kan het ook de ontwikkeling van open ruimte betekenen. Op dit gebied heeft de IBA Basel een grote toegevoegde waarde gecreëerd in de regio. Ik denk aan de projectgroep IBA Rheinliebe of het project Birspark Landschaft. Hier heeft de IBA Basel verschillende projectsponsors samengebracht en ons er herhaaldelijk aan herinnerd dat projecten het beste samen met buren kunnen worden bedacht. Dit heeft veel losgemaakt en ik hoop dat deze „IBA-reflex“ na 2020 zal worden voortgezet. Met „IBA-reflex“ bedoel ik samenwerken met buren, samen nadenken over projecten, ideeën uitwisselen over kwaliteitsnormen en die samen proberen te definiëren en toe te passen, of zelfs iemand uit de buurt over de grens uitnodigen voor een juryvergadering.
„Je moet het op zijn minst geprobeerd hebben. En dat hebben we gedaan, en daar ben ik trots op.“
IBA Basel eindigt officieel in 2020. Welke successen heeft IBA Basel de regio gebracht?
Voor mij heeft IBA Basel geleid tot een focus op wat we gemeen hebben, wat ons bindt. De regio ziet zichzelf nu nog meer als een gemeenschap. IBA Basel heeft hier echt een impuls aan gegeven.
Voor welke uitdagingen staat de regio nu in het kader van stabilisatie? Hoe kan dit worden bereikt?
Ik denk dat het nu heel belangrijk is om in 2021 schoon schip te maken en goed te documenteren wat het IBA-kantoor de afgelopen tien jaar heeft geleerd. Daarnaast moet het idee van de IBA, van samen groeien over de grenzen heen, worden verankerd in de hoofden van lokale belanghebbenden. Dit zijn immers de spelers die het IBA-idee ook na 2020 en 2021 zullen uitdragen.
Tot slot: Wat denk je, was het IBA-avontuur de moeite waard?
Het is nog te vroeg om die vraag te beantwoorden. De coronavirus pandemie heeft de organisatie van het laatste jaar van de IBA volledig veranderd. De IBA Expo zal niet plaatsvinden in de zomer van 2020 zoals gepland, maar in het voorjaar van 2021. Of het avontuur op de lange termijn de moeite waard was of niet, zal pas over enige tijd blijken. Maar ik zeg altijd: je moet het op zijn minst uitproberen. En dat hebben we gedaan, en daar ben ik trots op.
Maria Lezzi is sinds juli 2009 directeur van het Federaal Bureau voor Ruimtelijke Ontwikkeling ARE. Ze heeft een doctoraat in de geografie en was acht jaar lang hoofd van de afdeling planning van het bouw- en planningsbureau van het kanton Basel-Stadt. Maria Lezzi is lid van het curatorenteam van IBA Basel.
Waarom zijn we een IBA Basel serie begonnen? Je kunt er hier meer over lezen.