Crematorium van OFFICE Kersten Geers David Van Severen

Midden in het polderlandschap net buiten de Belgische kuststad Oostende hebben OFFICE Kersten Geers David Van Severen en Richard Venlet het crematorium Polderbos gerealiseerd. Het landschapsontwerp is van Bureau Bas Smets en integreert het gebouw op een gevoelige manier in de omgeving.

De wedstrijdopdracht voor een nieuw crematorium aan de rand van Oostende vroeg om een publieke en pluralistische ruimte waarin op een waardige en rustige manier afscheid kan worden genomen van de overledene. Het moest een gebouw worden met een ceremonieel karakter, maar uiteraard ook voldoen aan de technische eisen van een crematorium. Het gebouwontwerp van OFFICE Kersten Geers David Van Severen verkent deze ambiguïteit. Het resultaat is een éénlaags gebouw van gietbeton met een opvallend, hellend dak. Het gebouw ligt geïsoleerd en enigszins afgelegen in het vlakke landschap en rijst zachtjes op tussen bossen en weiden. Het volume voegt zich vakkundig in het ontworpen landschap en verbergt tegelijkertijd zijn technische karakter.

Het dak is het centrale element van de uiterlijke verschijning van het crematorium. Het is ontwikkeld in samenwerking met de Belgische kunstenaar Richard Venlet en is doorboord met lichtkoepels. Daarnaast rijzen abstracte vormen op uit het hellende dakvlak. Van een afstand gezien lijkt het op een enorm uitvergroot bord van een gezelschapsspel waarop abstracte figuren staan. In detail bekeken vervullen de gaten en vormen individuele functies. In de ceremoniële kamers dienen de gaten in het dak als dakramen, op andere plaatsen zijn het schoorstenen of luchtschachten. Het schuine dak wordt ondersteund door een zuilengalerij. En aan de randen, rond het hele gebouw, vormt het overdekte buitenruimtes. De overgangen tussen architectuur en landschap worden hier vloeiend en verankeren het gebouw stevig in zijn omgeving.

De architecten organiseerden het complexe programma van het crematorium op één niveau van 2000 vierkante meter. Ze verdeelden de plattegrond in functionele banden van verschillende breedtes, die diagonaal ten opzichte van het vierkante dakvlak zijn gerangschikt. Openbare, administratieve en technische functies liggen naast elkaar. Het programma omvat ontvangstruimten, wachtkamers, de centrale rouwkamers, technische ruimten en smalle ruimten voor nevenfuncties en doorgangen.

De hoofdingang bevindt zich op het laagste punt van het gebouw, terwijl de verbrandingskamers en het luchtzuiveringssysteem zich onder het hoogste punt van het gebouw bevinden. De technische ruimten zijn teruggeplaatst in het totaalbeeld van het crematorium en bevinden zich op enige afstand van de centrale toegang in het westelijke deel van het gebouw. Ze hebben een aparte ingang.

De rouwkamers bevinden zich in het midden van het gebouw en zijn toegankelijk via de hoofdingang in het zuidoosten. Bezoekers betreden de twee rouwkamers via een lang atrium. De twee zalen zijn van elkaar gescheiden door scheidingswanden en kunnen indien nodig gecombineerd worden. Het crematorium moet op deze locatie voldoen aan bijzonder hoge eisen op het gebied van geluidsisolatie, zodat er meerdere rouwdiensten tegelijkertijd kunnen plaatsvinden. Daarom besloten de architecten om alle armaturen en meubels rondom de kale betonnen wandvlakken te bekleden met speciale wollen textielbekleding.

Bij de keuze van de materialen en kleuren werd aandacht besteed aan een aangename uniformiteit – met grijs zichtbeton en gele metalen deuren voor de structuur van het gebouw, lichtgekleurd hout voor het meubilair en zwart wollen textiel voor de stoffering, als scheidingselementen en als geluidsisolatie. In combinatie met de dakramen zorgt dit voor goed verlichte en sfeervolle kamers.

Het crematorium is een structuur van gewapend beton. In het gietbeton is de houten structuur van de bekisting nog zichtbaar als afdruk. De dakelementen zijn gemaakt van ter plaatse gestort beton met een coating van spuitbeton. De gevel daarentegen is op verschillende plaatsen opgedeeld in grote glazen wanden; voor de raamvlakken hebben de architecten geperforeerde aluminium golfplaten geplaatst als tweede huid. Op deze manier bemiddelt de dubbele gevel op subtiele wijze tussen de binnenruimtes en het omringende landschap, laat daglicht binnen en creëert tegelijkertijd een beschermde en rustige lichtatmosfeer binnenin.

OFFICE Kersten Geers David Van Severen weet ook hoe hij andere overgangen moet orkestreren: „Tondo“ maakt van een voetgangersbrug een architecturaal evenement.