Climeworks bouwt CO2-vanger „Orca“ in IJsland

Met „Orca“ heeft het Zwitserse bedrijf Climeworks al de tweede fabriek in IJsland gebouwd die CO2 uit de lucht kan halen. Het proces zou een sleutel kunnen zijn in de strijd tegen klimaatverandering.

Technologie is een mogelijke manier om klimaatverandering af te remmen. De twee ingenieurs Christoph Gebald en Jan Wurzbacher geloven hierin. De twee ontmoetten elkaar tijdens hun studie werktuigbouwkunde aan de ETH Zürich, waar ze werkten aan de chemische en fysische verwijdering van CO2 uit de omgevingslucht. Dit was echter nog op laboratoriumschaal. De twee werden gedreven door het besef dat er wereldwijd niet genoeg land is om de reeds uitgestoten CO2-niveaus voldoende te verminderen door herbebossing – noch door het planten van bomen, noch door het gebruik van snelgroeiende planten voor bio-energie.

Daarom hebben ze een technologie ontwikkeld die „direct air capture“ wordt genoemd, waarmee CO2 uit de omgevingslucht kan worden opgevangen en opgeslagen. In 2009 richtten ze het Zwitserse bedrijf Climeworks op en bouwden machines die kooldioxide uit de omgevingslucht filteren, dat vervolgens onder het aardoppervlak wordt gepompt. De installatie is uitgerust met selectieve filters voor alleen CO2.

Na een teststation in Zwitserland werd de technologie ook getest in bijvoorbeeld IJsland. In 2017 bouwde Climeworks daar een installatie die directe luchtafvang combineert met permanente ondergrondse opslag. Deze opslagmethode is ontwikkeld door het partnerbedrijf Carbfix. Het is gebaseerd op het feit dat de afgevangen CO2 reageert met basalt en binnen een paar jaar verandert in steen door natuurlijke mineralisatie.

Ondertussen heeft Climeworks een veel grotere fabriek gebouwd, Orca genaamd, ook in IJsland. Deze is sinds 2020 in bedrijf en filtert jaarlijks 4.000 ton kooldioxide uit de lucht.

Investeerders zijn nu op de hoogte van Climeworks, wat betekent dat er meer kapitaal beschikbaar is voor het opschalen en optimaliseren van de technologie. Op dit moment is het namelijk nog moeilijk om de technologie zo op te schalen dat deze gebruikt kan worden om grote hoeveelheden CO2 op te slaan. Het is ook energie-intensief en erg duur. Om het daadwerkelijk een duurzame oplossing te laten zijn, zijn er overeenkomstige hoeveelheden hernieuwbare energie nodig. Climeworks hoopt natuurlijk dat de technologie op dezelfde manier wordt gesubsidieerd als wind- en zonne-energie en zo over een paar jaar rendabeler blijkt te zijn. (Red)

Een artikel over het CO2-afvangsysteem „Orca“ van Climeworks vindt u in Baumeister 3/2022.